Met al die regen in het vooruitzicht wilden we even stilstaan bij een probleem dat de trails in dit gebied elke winter lijkt te plagen – drassige trailomstandigheden. Begrijp ons niet verkeerd, we houden net zoveel van kleverig vuil als iedereen, maar er is een dunne lijn tussen bruine poeder, en natte of modderige trail. Als er modder of natte sporen aan je schoen of band kleven, moet je gewoon omkeren. En als je een modderige plek tegenkomt, ga er dan niet van uit dat de rest van het pad beter zal zijn. Vaak wordt het alleen maar erger en moet je stoppen nu je nog kan.

Voreerst is het belangrijk te beseffen dat niet alle modder gelijk is. In regio’s als het noordwesten van de Stille Oceaan zijn natte wegen normaal en worden ze geaccepteerd als onderdeel van de sport. Terwijl in het klimaat van Georgia dezelfde omstandigheden vrij drastische gevolgen kunnen hebben voor de trail en je motor. Ten tweede, de tijd van het jaar, alsmede de blootstelling en de hoogte zal invloed hebben op hoe vocht en neerslag van invloed zijn op een trail. Tijdens de winter zijn trails meer verzadigd en houden ze meer water vast, waardoor het dagen duurt voor ze opdrogen na een regenbui, in tegenstelling tot later in de zomer en herfst, waar een avondlijke onweersbui ze de volgende ochtend mooi en plakkerig achterlaat. Met dat gezegd, we begrijpen dat shit gebeurt. Door ofwel slechte omstandigheden, of slecht oordeel, hebben we allemaal gevonden onszelf in situaties en op paden die we niet had moeten zijn op. We zijn hier niet om schuldigen aan te wijzen of trail nazi’s te zijn, maar gewoon om bewustzijn te verspreiden en iedereen aan te moedigen om attente trail gebruikers te zijn. Tenslotte zijn dit onze paden, grotendeels betaald door onze donaties, wat belastinggeld en vrijwilligerswerk. Het is aan ons om ze te beschermen en te onderhouden voor de komende jaren.

Trailsbedreiging #1: spoorvorming & erosie

Een veelgehoorde reactie over het rijden op natte trails is “ze repareren zichzelf” en “mountainbikes hebben genoeg vering om schade aan de trails op te vangen.” Nee en nee. Trailschade en erosie die in de loop van de tijd ontstaat door normaal gebruik is iets anders dan schade en erosie die het gevolg is van misbruik. Als een spoor eenmaal is gevormd, wordt het alleen maar erger door verder rijden en water, waardoor het uren werk kost om het te corrigeren. Bovendien zijn de bermen en de stroming waar we zo naar verlangen geen partij voor stromend water dat de weg van de minste weerstand neemt. Sporen creëren lage plekken die vocht vasthouden dat anders van de helling af zou lopen, en die na verloop van tijd nog dieper worden en minikanalen vormen die perfect zijn om je voorband te grijpen en je over de stang te gooien. Wil je dat je trails eruit zien als de Grand Canyon? Wij ook niet.

Hierboven: Let op de verticale geul in het midden van dit perfect bermige spoor aan de linkerkant. Als dit niet gecorrigeerd wordt, zal het alleen maar erger worden, wat zal leiden tot enorme sporen die het pad onbegaanbaar maken, zoals te zien is op de foto rechts.

Dreiging #2 : Verbreding van het pad

Wanneer paden nat zijn, en er zich sporen beginnen te vormen, hebben mensen natuurlijk de neiging om er omheen te rijden, waardoor het singletrack pad breder wordt. Een van de argumenten tegen het toelaten van mountainbikers op trails is de schade die ze toebrengen aan kwetsbare omgevingen. In werkelijkheid hebben mountainbikers die zich op een afgebakend pad bevinden weinig impact. Het is pas wanneer rijders de bochten beginnen af te snijden, om natte plekken heen rijden en hun eigen pad smeden dat dergelijke schade ontstaat. Houd singletracks enkel, en als je natte stukken tegenkomt, denk dan aan de mogelijke gevolgen van het om de modder heen lopen. Dit is niet alleen van vitaal belang voor de duurzaamheid van de paden, maar ook om onze toegang als mountainbikers tot de paden voor de komende jaren te waarborgen.

Hierboven: Links ziet u de schade die is aangericht door mensen die modderige plekken afstruinden. Wat begon als een enkelbaans pad, is nu verbreed door oneigenlijk gebruik. Rechts ziet u het begin van de verbreding van het pad. Na verloop van tijd zullen deze twee paden samensmelten en leiden tot verdere helling- en padenerosie, waardoor het pad uiteindelijk onbegaanbaar wordt. Denk eraan om singletrack single te houden.

Dreiging #3 : Fietsbeschadiging

Hoewel dit minder met het pad te maken heeft, zou het net zo goed uw besluitvormingsproces moeten beïnvloeden. Er is geen snellere manier om je aandrijving, remblokken, schokbrekers, voorvork en lagerafdichtingen te ruïneren dan ze te bedwelmen met de fijnste klei van Utah. De zanderige grond in dit gebied kan snel veranderen in een rood/bruine lijmachtige pasta die zijn weg vindt naar elke spleet op je fiets. De foto hierboven lijkt misschien drastisch, maar het is verbazingwekkend hoe snel modder zich kan ophopen, waardoor je motor onbestuurbaar wordt en 20 pond zwaarder als je hem terug naar de auto moet dragen.

Hierboven: Rijden in natte en modderige omstandigheden is niet alleen funest voor het spoor, maar ook voor de aandrijving. Tenzij je het leuk vindt om een paar honderd dollar extra uit te geven voor nieuwe remblokken, ketting en afdichtingen, en je zaterdag wilt besteden aan het schoonmaken van elk hoekje en gaatje van je motor in plaats van te rijden, blijf dan weg van modderige paden en plan voor het weer! Geloof ons, we hebben het al eens meegemaakt en het is klote.

Met dat gezegd, we weten dat iedereen vragen om te wachten tot alle paden 100% droog zijn voordat je erop uittrekt, ongeveer net zo effectief is als alleen onthoudingsonderwijs. Niemand houdt ervan te worden verteld wat hij moet doen, vooral niet in de natuur, maar we vragen u wel de verantwoordelijkheid te nemen voor uw acties en na te denken over de mogelijke impact die u nu en in de toekomst heeft. Denk er eens zo over: hoe meer tijd onze trail crews moeten besteden aan het repareren van trails, hoe minder tijd en moeite ze kunnen besteden aan nieuwe en verbeterde trails.