De academische hiërarchie van genres had de landschapsschilderkunst laag in haar waardeschaal geplaatst, maar in de Romantische periode kreeg de landschapsschilderkunst een steeds prominentere plaats en een steeds groter prestige. Romantische landschappen zijn meestal “stemmig” van sfeer; ze gaan meer over de subjectieve gevoelens van de kunstenaar, dan over een objectieve weergave van de waarneembare wereld. Stormen, scheepswrakken en het mysterieuze licht van schemering en dageraad waren populaire thema’s:
“In de Romantische kunst bood de natuur – met haar oncontroleerbare kracht, onvoorspelbaarheid en potentieel voor catastrofale uitersten – een alternatief voor de geordende wereld van het Verlichtingsdenken.”
Galitz, Kathryn Calley. “Romantiek”. In Heilbrunn Timeline of Art History
Landschapsschilderijen uit de Romantische periode vallen over het algemeen in drie categorieën:
The Pastoral
Het pastorale landschap verwijst naar “bewoond” landschap: vredige taferelen van goed onderhouden boerderijen, die een geruststellend beeld geven van de menselijke controle over de natuur:
“Pastorale landschappen vieren de heerschappij van de mens over de natuur. De taferelen zijn vredig en tonen vaak rijpe oogsten, prachtige tuinen, verzorgde gazons met weidse vergezichten en vetgemest vee. De mens heeft het landschap ontwikkeld en getemd – het levert de levensbehoeften, maar ook schoonheid en veiligheid.”
University of Arizona Museum of Art
The Picturesque
Het “pittoreske” verwijst naar de schoonheid van de natuur, onbedorven door menselijk ingrijpen. In de 18e eeuw begonnen mensen te waarderen wat we nu “schilderachtige” plekken noemen: charmante uitzichten op bergen of beekjes, of een zonsondergang, of gewoon het kijken naar wild leven in hun natuurlijke habitat. Als u ooit op een weg hebt gereden en borden hebt gezien met een uitkijkpunt waar u waarschijnlijk een goede foto kunt maken, dan is dat een “schilderachtige” plek! Ironisch genoeg ontstond deze waardering voor het “pittoreske” in de context van de Industriële Revolutie, toen de “ongerepte” natuur met uitsterven werd bedreigd.
Het Sublieme
Ten slotte wordt het derde type landschap het Sublieme genoemd:
“Sublieme beelden daarentegen tonen de natuur op haar angstaanjagendst; Burke was zelfs van mening dat “terreur in alle gevallen… het heersende principe van het sublieme is.” Er is een ontzag en eerbied voor het wilde dat voor Burke verwant was aan gewelddadige passie. De mensheid is klein en machteloos tegenover woeste rivieren, duizelingwekkende kliffen en ravijnen, woeste dieren en hevige stormen. Deze werken kunnen ook verheffend zijn, maar op een diep spirituele manier. The Sublime benadrukt Gods heerschappij over de mensheid en beschouwt de mogelijke dwaasheid in het overheersende vertrouwen van de mensheid.”
University of Arizona Museum of Art
Dit is het soort landschap waar je kippenvel van krijgt en waar je hart sneller van gaat kloppen (denk aan enorme bergen, onstuimige zeeën, krachtige stormen, of uitbarstende vulkanen). Voor sensatiezoekers is dit de ultieme natuurervaring – en de romantische landschapsschilders werden de “extreme-sport” sensatiezoekers van hun tijd, op zoek naar afgelegen locaties waar ze de natuur in al haar sublieme grootsheid konden vastleggen.
Een van de belangrijkste romantische landschapsschilders was de Duitse schilder Caspar David Friedrich, wiens werk vaak in verband wordt gebracht met het 18e-eeuwse concept van het Sublieme – de sensatie die we ervaren wanneer we worden geconfronteerd met de grenzeloosheid van de natuur, of de onmetelijke kracht van natuurkrachten. In tegenstelling tot het geloof van de Verlichting in rede en wetenschap, zochten de romantische landschapsschilders naar de natuur voor het bewijs van Gods macht om al onze inspanningen onbeduidend te maken. Het Sublieme roept gevoelens van angst en verwondering op omdat het onze geest in staat stelt een glimp op te vangen van het oneindige, of van krachten die veel groter zijn dan wij.
Friedrichs Monnik bij de Zee (Smarthistory)
http://smarthistory.khanacademy.org/friedrich-monk-by-the-sea.html
De Amerikaanse Hudson River School werd ook beïnvloed door het Sublieme. De Hudson River School richtte zich op de ontzagwekkende grootsheid van het Amerikaanse landschap. Dit schilderij van Thomas Cole toont een scherpe bocht in de Connecticut River bij Mount Holyoke, Massachusetts. De schilder is afgebeeld op de voorgrond, een klein stipje overweldigd door de enorme krachten van de natuur. Het linkerdeel van het schilderij toont een dicht woud onder een stormachtige hemel, als symbool van de wildernis; het rechterdeel toont akkers onder een zonovergoten hemel, als symbool van de beschaving.
Cole’s The Oxbow (Smarthistory)
https://www.khanacademy.org/humanities/becoming-modern/romanticism/romanticism-in-the-united-states/v/cole-oxbow
In Engeland was John Constable de belangrijkste landschapschilder. Hij schilderde pastorale taferelen van het platteland in de buurt van zijn ouderlijk huis in Suffolk. De landschappen van Constable werden geschilderd toen de industriële revolutie het Engelse platteland aan het veranderen was. Ze zijn een nostalgische weergave van een snel verdwijnende manier van leven.
Lees meer: Constable en het Engelse landschap (Smarthistory)
John Constable, View on the Stour near Dedham (Smarthistory)
https://www.khanacademy.org/humanities/becoming-modern/romanticism/romanticism-in-england/v/john-constable-view-on-the-stour-near-dedham
Constable’s tijdgenoot, J.W.M. Turner, reageerde ook op de gevolgen van de snelle modernisering in de 19e eeuw. Dit schilderij is gebaseerd op een verhaal over een kapitein van een slavenschip die zijn zieke en stervende slaven in een storm overboord gooide, omdat zijn verzekering alleen de op zee verloren slaven dekte, en niet de slaven die door andere oorzaken waren gestorven. De kunstenaar gebruikt onstuimige kleuren en penseelstreken om het geweld van de scène uit te drukken.
Turner’s Slave Ship (Smarthistory)
http://smarthistory.khanacademy.org/turners-slave-ship.html
Zie ook:
Simon Schama’s J.M.W. Turner (De kracht van kunst 1 van 4)
http://www.youtube.com/watch?v=Pbc_A6Pw2VI
______________________________
Web Resources:
Pastoraal en subliem: The Two Faces of Romantic Landscape
“19th Century Landscape – The Pastoral, the Picturesque, and the Sublime,” The University of Arizona Museum of Art
http://www.artmuseum.arizona.edu/events/event/19th-century-landscape-the-pastoral-the-picturesque-and-the-sublime
End of Chapter
Back to Table of Contents
Dit werk valt onder een Creative Commons Attribution-NonCommercial 3.0 Unported License.