Als u gewoon een bestaande ruimte opnieuw vormgeeft, hoeft u zich geen zorgen te maken over een groot gat in uw tuin. U hoeft zich ook geen zorgen te maken over het geraamte van het gebouw of de dakbedekking (tenzij, dat wil zeggen, u een dakkapel toevoegt of op andere wijze het bestaande dak wijzigt, in welk geval u zeker het gedeelte over dakbedekking en bevelsiding moet lezen).

DEMOLITIE
Toch vereist bijna elke verbouwingsklus enige voorafgaande sloop. Die keukenkastjes die u altijd al haatte, zullen worden verwijderd. Misschien worden de gebarsten tegels in de oude badkamer met een voorhamer bewerkt en in een afvalcontainer geschept.

Zorg ervoor dat u op de bouwplaats aanwezig bent – of dat uw architect of ontwerper er is – als de sloop gaat beginnen. Het is essentieel dat iedereen precies begrijpt wat gaat en wat blijft. Soms wordt het overleg tussen u en uw ontwerper niet duidelijk gecommuniceerd. Plannen alleen zijn misschien niet genoeg, dus misschien wilt u (of uw ontwerper) spuitverf of afplaktape aanbrengen om de arbeiders de weg te wijzen. Zelfs als uw hoofdaannemer het begrijpt, kan het zijn dat de arbeider die het gereedschap hanteert het niet begrijpt. In de loop der jaren heb ik veel klussen gezien waarbij de slopers iets verwijderden of vernielden dat intact had moeten blijven. De beste renovaties zijn die waar je niet kunt zien waar de bestaande structuur eindigt en het nieuwe werk begint. Laat een raamkozijn of een oude deur die u wilt hergebruiken niet in de vuilnisbak belanden.

Het RUWE FRAMBERD
Als de sloop eenmaal is voltooid, kan het proces van het nieuwe bouwen beginnen. De timmerlieden zullen het houten frame voor alle nieuwe muren, vloeren of plafonds te bouwen. In sommige gemeenten zijn bepaalde structuren verplicht om muren te hebben van baksteen, staal, beton, of andere materialen die gespecificeerd zijn voor brandveilige constructie. De meeste eengezinswoningen maken echter gebruik van een traditionele houtskeletbouw, dus timmerlieden zullen de ruwe constructie afhandelen.

Terwijl het framewerk aan de gang is, zult u waarschijnlijk enkele woorden horen die geen deel uitmaken van uw gebruikelijke vocabulaire. Een stud is een verticaal steunpunt voor de vloer van een muur; een post is een groter verticaal element, vaak op een hoek; een balk is een groot horizontaal element dat de bovenliggende constructies ondersteunt.

Framing vereist niet het soort precieze (en tijdrovende) aandacht voor detail dat afbouwwerkzaamheden wel vereisen, dus het inspecteren van de bouwplaats nadat de werklieden er pas een dag of twee zijn, kan zeer bevredigend zijn. Nieuwe ruimtes lijken bijna in een nacht te ontstaan, en u kunt plotseling een gevoel krijgen van hoe de kamers eruit zullen zien en hoe ze zich tot elkaar zullen verhouden. Bij een kleine verbouwing kan het afbreken en het ruwe geraamte in een dag klaar zijn, maar trek niet te snel de conclusie dat de klus veel sneller geklaard zal zijn dan verwacht. Het inlijsten is vaak ongecompliceerd en gaat snel. De meeste beslissingen zijn dan al genomen.

Soms duurt het afbreken en in elkaar zetten langer dan verwacht. Bij veel oudere huizen komen structurele problemen pas aan het licht wanneer de muren of plafonds tijdens de sloop worden opengebroken. Uw timmerman kan gebieden aan het licht brengen met insectenschade of rotting veroorzaakt door vocht. Dat betekent de vervanging van verslechterde structurele elementen die nodig zijn in het nieuwe ontwerp.

Structurele problemen kunnen ook het gevolg zijn van slechte constructie vele jaren eerder, of loodgieters of andere vaklieden die leden gestript tijdens het achteraf aanbrengen van badkamers of verwarmings- en koelsystemen. Het kan nodig zijn om structurele zwakheden te verhelpen. Dit kost tijd en waarschijnlijk geld, omdat de meeste schattingen zijn gebaseerd op het ontbreken van onverwachte obstakels.

INSPECTIE VAN HET WERK
Jouw taak is niet om toezicht te houden op de mannen en vrouwen die aan het werk zijn; dat doen de aannemers en de onderaannemers. Uw taak is te onderzoeken wat er gedaan is, goed- of af te keuren, en te bepalen wanneer er betaald moet worden.

Aan de andere kant, terwijl de timmerlieden nieuwe muren bouwen, nieuwe ramen of deuren openzetten, en ander kozijnwerk doen, moeten u en/of uw ontwerper of bouwmanager wat tijd besteden aan meten en zorgvuldig inspecteren om er zeker van te zijn dat de gemaakte scheidingswanden overeenkomen met de plannen. Ik raad u echter aan uw meetlint ook na sluitingstijd te gebruiken. Het is niet nodig de timmerlieden te beledigen, hoewel zij net zo goed als u weten dat, hoe ervaren zij ook zijn, zij nog steeds in staat zijn een fout te maken. Muren worden op de verkeerde plaats gebouwd, openingen op de verkeerde hoogte geplaatst.

U denkt misschien dat er een discrepantie is tussen wat u ziet en de plannen. Misschien bent u ergens erg teleurgesteld over – misschien had u niet gedacht dat de keuken zo klein zou zijn. In beide gevallen is het nu tijd om de kwestie aan te kaarten. Bespreek de verschillen met degene die toezicht houdt op de bouw. Als uw ontwerper de leiding heeft, vraag hem dan om het moeilijke gesprek met de aannemer/timmerman te voeren. Maar stel het probleem aan de orde zodra u het onderkent. Ontbouwen wordt moeilijker met elke spijker, elke plank, elke fase in het proces. Breng de rode vlag op een beleefde maar vastberaden manier ter sprake, zelfs met het risico van een kleine vertraging in de bouw.

Veranderingen zullen u waarschijnlijk geld kosten, maar dit is uw huis. Als er vertragingen of extra kosten zijn, vraag uzelf dan af of het probleem snel zal verdwijnen – of zult u het niet kunnen vergeten en elke keer spijt hebben als u die kamer binnenloopt, zolang u in het huis woont? Zoals het oude gezegde luidt: spreek nu of zwijg voor altijd.

Over oude wijsheid gesproken, als u in traditie gelooft, wilt u misschien een oud ritueel uitvoeren op het moment dat de nokplank op uw nieuwe daklijn wordt geplaatst. (De nokplank is het bovenste horizontale stuk hout waaraan de schuine dakdelen, de daksparren, op de top van het dak vastzitten). Vroege kolonisten in Noord-Amerika plaatsten een groenblijvende tak op het hoogste punt van het dak. De groenblijver was een symbool van duurzaamheid en een oproep tot geluk.