Als reinheid dicht bij godsvrucht staat, dan ben ik diep ondergedompeld in de loopgraven van de hel. Misschien is dat een beetje extreem. Het is niet zozeer dat ik in een put van mijn eigen vuiligheid leef, maar ik vind het gewoon prima dat al mijn kleren wekenlang een schuilplaats vinden op mijn vloer. Ik zeg tegen mezelf dat ik er aan het eind van de dag wel aan toe kom – omdat iedereen altijd ongelofelijk energiek is als ze thuiskomen van het werk – maar meestal trek ik alles wat ik aanheb zo snel mogelijk uit en gooi het op de bestaande stapel, terwijl ik tegen mezelf herhaal dat ik er wel aan toe kom als ik ‘s ochtends weer super energiek ben. En zo begint de cyclus van wachten tot ik wakker genoeg ben om op te ruimen. En denk niet dat ik dit beperk tot alleen kleding die ik al gedragen heb. Nee, een keer, toen ik een eerstejaars op de middelbare school was, heeft mijn moeder me drie maanden huisarrest gegeven omdat ik mijn schone was niet had opgeruimd. Mijn excuus? Ik had het gewoon niet gezien.
Dit is al lang een strijd tussen mijn moeder en mijzelf – zij is de nette die fantaseert over het krijgen van een part-time baan bij de Container Store, terwijl ik ging naar de Container Store een keer en zag Michelle Harper dragen Margiela en vertrok omdat het was gewoon niet van plan om beter dan dat te krijgen.
Mensen op de universiteit zeggen graag dingen in de trant van “Ik ben slordig, niet vies,” maar voor mij, als een slordig (en soms vies) persoon, het riekt naar excuus. Er is een dunne lijn tussen ongeorganiseerdheid en niet weten welke sokken vies en welke sokken schoon zijn aan het voeteneind van je bed. Het is een lijn die vaak wordt bedekt door vuile sokken.
De lijn is duidelijker als het gaat om mensen die netjes zijn en mensen die dat niet zijn – althans volgens het internet. “Georganiseerde mensen zijn waarschijnlijk beter dan ongeorganiseerde mensen” beweert een kop op Huffington Post (Canadese editie, dus dat is er). Mensen met een opgeruimd bureau zijn ethischer, kunnen beter met hun tijd omgaan, kunnen beter omgaan met onverwachte obstakels in hun werk – je weet wel, de saaie dingen – en geven vaker aan goede doelen en eten gezonder. Voor de rest van dit essay noemen we dit “goede gewoonten”.
Aan de andere kant is er veel onderzoek waaruit blijkt dat mensen met een ongeorganiseerd bureau over het algemeen creatiever zijn (ik blaas dit misschien op, want ik ben een onethische sloddervos). Het is logisch als je erover nadenkt – het creatieve proces is er een dat zich niet leent voor nette dozen of opgeruimde werkbladen. Het is niet eens een georganiseerde chaos, het is gewoon chaos. Onderzoekers hebben ontdekt dat proefpersonen in rommelige kamers creatievere tekeningen maken en creatievere plannen bedenken dan hun collega’s in schone kamers. Dat wil niet zeggen dat ik me niet verfrissend onbevangen voel als mijn bureau helemaal opgeruimd is, maar verwacht niet dat dat zo blijft.
Iedere januari, iedere lente en iedere september neem ik me voor om netter te worden. Ik koop een planner, of een brievenbakje, of download een app die ik beloof religieus te gebruiken om orde in mijn leven te scheppen. Wat ik ook doe, het blijft nooit hangen, en ik begin me zorgen te maken – is de definitie van gekte niet steeds weer hetzelfde doen, in de verwachting van een ander resultaat dat nooit komt? Dus aangezien het nu lente is, en de lenteschoonmaakkoorts in volle hevigheid toeslaat, wil ik mezelf graag opnieuw voorstellen: Ik ben Emily, en ik ben een rommelig persoon. Dat is een feit waar ik voorlopig vrede mee heb. Ik heb wel gelogen: toen ik Michelle Harper bij de Container Store zag, kocht ik een lippenstifthouder van acryl. Ik maak geen grapje als ik zeg dat het letterlijk het beste ding ter wereld is.
-Emily Ferber
Gefotografeerd door Emily Weiss.