Een van de grootste moderne actieteams is terug, bijgestaan door de onnavolgbare Mario Van Peebles.

Mexico. Het heden. Richard (Scott Adkins, Avengement) is een beveiligingsadviseur en alleenstaande vader. Hij worstelt om een band te krijgen met zijn zoon Taylor (Matthew Garbacz), een jonge tiener die te kampen heeft met pestkoppen op school en de goedbedoelde maar ineffectieve adviezen van zijn vader. En dan wordt Richard neergeschoten met een verdovingspijltje. Als hij wakker wordt, is Taylor weg, en Richard’s telefoon rinkelt.

De stem aan de andere kant van de lijn behoort tot de beminnelijke drugsbaron en stupendous cowboyhoed eigenaar Mzamo (Mario Van Peebles, Baadasssss!). Hij vertelt Richard twee dingen. Eén: hij heeft Richard’s zoon. Twee: hij weet dat Richard niet altijd Richard was. Nog niet zo lang geleden, was hij Nero – een legendarische black ops moordenaar. Als Nero Taylor wil redden, zal hij de mannen moeten doden die Mzamo dood wil hebben. Vastbesloten om zijn kind te redden, trekt Nero het kogelvrije vest met bodycam aan en stapt in de kogelvrije SUV vol wapens die Mzamo voor hem heeft achtergelaten. Een lange, bloedige nacht wacht.

Seized’s verhaal is een bekende voor actie-koppen. Een badass met een mysterieus verleden moet hun dodelijke vaardigheden herleven om iemand te beschermen van wie ze houden. Geweld is het gevolg. Als ze slecht verteld worden, zijn deze verhalen net zo smakelijk als doorweekt karton met mierikswortelsmaak. Als ze goed verteld worden, zijn het liedjes die een enorme variëteit aan sensatie verweven in een geliefd deuntje. En Seized, geregisseerd door Adkins’ vaste medewerker Isaac Florentine (Undisputed 3: Redemption, Ninja: Shadow of a Tear), vertelt zijn verhaal zeer, zeer goed.

Waar Jesse V. Johnson (Debt Collectors)’s samenwerkingen met Adkins zijn acteerbereik vergroten, focussen Florentine’s films met Adkins zijn prestaties op zijn capaciteiten als martial artist. Nero is een sympathiek personage met een dwingende motivatie, en Adkins doet goed werk met hem. Zijn verhaal is in de eerste plaats een vehikel voor Adkins om te laten zien dat hij een van de beste actiesterren van dit moment is. En oh, hij demonstreert. Hij demonstreert geweldig.

Adkins, Florentine, gevechtscoördinator Art Camacho (Banshee), en actieregisseur Travis Caverhill (Bill & Ted Face the Music) maken van Nero de gevaarlijkste man ter wereld. Of hij nu met dodelijke precisie vuurwapens hanteert of het opneemt tegen een stel schurken met niets anders dan zijn vuisten, voeten en een handige plaat, bijna niets kan Nero stoppen als hij eenmaal aan het werk gaat. Adkins speelt geen vechter – zoals French in de Debt Collector-films of Yuri Boyka in de Undisputed-serie – hij speelt een vernietiger. Zijn meeslepende, brute gratie is zonder gelijke.

Nero’s aanval halverwege de film op een slijmerige stripclub die eigendom is van een nog slijmeriger crimineel (Rolando Gonzalez) is het hoogtepunt van Seized. Adkins probeert subtiel in te grijpen. Als dat niet lukt, schakelt hij de beveiliging van de crimineel in. Hij gaat verdieping voor verdieping naar binnen en ruimt iedereen uit de weg die hem probeert tegen te houden. Florentine en cinematograaf Ivan Vastov (Boyka: Undisputed) leggen het bloedbad in stijl vast. Ze zoomen in om te focussen op de meer gedetailleerde choreografiemomenten en benadrukken Adkins’ vaardigheid. Ze stappen terug om de balans op te maken van de vechters in beweging, de kracht van Adkins benadrukkend.

Adkins’ actiewerk in Seized is grondig spannend om naar te kijken, zowel in-universum als daarbuiten. De body cam Mzamo dringt Nero dragen geeft de misdaad heer een first-person uitzicht op de ravage wordt aangericht. En hij vindt het geweldig. Van Peebles schittert als Mzamo, of hij nu koel Nero’s missie uitlegt of letterlijk popcorn zit te eten terwijl de moordenaar zijn werk doet. Het is een levendige, energieke prestatie die nooit faalt om het scherm op te laten lichten.

boeiende, brute gratie is zonder weerga.

Het is dankzij Van Peebles dat Seized genoegens biedt naast Adkins’ prachtige pummeling. Mzamo is een meedogenloze drugsbaron. Maar dat is niet alles van wie hij is. Hij is teleurgesteld door de totale amoraliteit van de rivalen waar hij Nero achteraan stuurt, en door de saaie, harteloze meedogenloosheid van zijn eigen bondgenoten. Hij is dol op het verdraaien van Trumpiaanse retoriek terug op degenen die stilzwijgend onderschrijven het voor hun eigen gewin.

En hoewel Mzamo zich geen illusies maakt over zijn eigen moraliteit, zou hij graag zien dat er iets goeds voortkomt uit het geld dat hij heeft verdiend. Van Peebles geeft hem diepte en maakt hem meeslepend, zowel wanneer hij geniet van Nero’s chaos als wanneer hij met zijn partner Alanza (Karlee Perez, Lucha Underground) nadenkt over de toekomst. En, als het zover is, gooit hij ook verdomd goed.

Seized ziet Adkins het beste werk leveren als vechter en betrouwbaar goed werk als acteur. Florentine en zijn medewerkers maken plezierige gevarieerde sets voor Adkins en leggen hem vakkundig vast in actie. Van Peebles doet geweldig werk met Mzamo, en zijn hoed is werkelijk verbluffend. Het is een snelle, zuivere knaller van een film. Voor Adkins fans en actie liefhebbers, het is essentieel kijken.

Seized is momenteel beschikbaar op demand.

Seized Trailer: