Meest bekeken serie finalesEdit
De meest bekeken serie finale in de Amerikaanse televisiegeschiedenis blijft de 1983 finale van de CBS oorlog / medische dramedy M*A*S*H, getiteld “Goodbye, Farewell and Amen”. Met 105,9 miljoen kijkers en 77% van de televisiekijkers was de finale van M*A*S*H decennialang de best bekeken tv-uitzending aller tijden, tot Super Bowl XLIV hem in 2010 inhaalde met 106 miljoen kijkers, die toevallig ook op CBS werd uitgezonden. De slotaflevering van M*A*S*H blijft echter de meest bekeken Amerikaanse televisie-aflevering aller tijden (en tot nu toe de enige televisie-aflevering in de Amerikaanse geschiedenis die door ten minste 100 miljoen kijkers werd bekeken voor een enkele uitzending).
De op een na meest bekeken serie-finale in de Amerikaanse televisiegeschiedenis is de finale van 1993 van de NBC-komedie Cheers, getiteld “One for the Road”. “One for the Road” werd bekeken door tussen de 80,4 miljoen en 93,5 miljoen kijkers (schattingen variëren) en trok 64% van de televisies die op dat moment aan stonden. Tot op heden blijft “One for the Road” de meest bekeken Amerikaanse tv-serie finale na de opkomst van kabeltelevisie, en in termen van pure kijkcijfers voor niet-sportprogramma’s, zit op de tweede plaats alleen voor de eerder genoemde finale van M*A*S*H
Met slechts iets minder kijkers dan de serie finale van Cheers is de finale van zijn eenmalige opvolger op NBC’s “Must See TV” donderdagavond line-up, de absurdistische NBC-komedie Seinfeld. De derde meest bekeken Amerikaanse tv-serie finale in de televisiegeschiedenis, Seinfeld’s controversiële 1998 aflevering “The Finale” werd bekeken door 76,3 miljoen mensen, trok 67% van alle televisies die op dat moment waren ingeschakeld – zoals de New York Times het uitdrukte, “grazing Super Bowl land” in termen van kijkers.
Met de verschuiving van het kijken naar netwerktelevisie naar het kijken naar kabeltelevisie (en later, internetgebruik) die plaatsvond in het decennium tussen de finales van M*A*S*H (1983) en Cheers (1993) – en onverminderd doorging tot en na de finale van Seinfeld (1998) – blijft het discutabel welke van deze drie “evenement” series finales de meest indrukwekkende kijkcijfers heeft bereikt. Bovendien bestaat er een groot verschil in kijkcijfers tussen de kijkcijfers van de Super Bowl van de finales van M*A*S*H, Cheers en Seinfeld, en de op drie en vijf na meest bekeken finales van series in de televisiegeschiedenis – respectievelijk die van de komedie Friends (2004, NBC, 52,5 miljoen kijkers) en de detective-procedure Magnum, P.I. (1988, CBS, 50,7 miljoen kijkers). De kijkcijfers van de finale van Friends (The Last One) overtreffen die van alle finales sinds het begin van het nieuwe millennium en lijken vooral indrukwekkend in het licht van de toegenomen mediamogelijkheden sinds de “event” finales van Cheers (1993) en Seinfeld (1998) uit de jaren negentig. De 2019 Series Finale van The Big Bang Theory (The Stockholm Syndrome) raakte ook dicht bij huis, met 18,52 Miljoen kijkers in de V.S.
ReceptionEdit
Hoe kritisch geprezen ook tijdens hun respectieve runs, relatief weinig populaire televisieserie finales eindigen met het universeel behagen van critici en publiek en/of ontsnappen aan controverse – met de finale van de komedies Roseanne (“Into That Good Night”, 1997), Seinfeld (“The Finale”, 1998), How I Met Your Mother (“Last Forever,” 2014), Two and a Half Men (“Of Course He’s Dead”, 2015); het maffia drama The Sopranos (“Made in America”, 2007); de epische fantasy Game of Thrones (“The Iron Throne”, 2019); en het misdaaddrama Dexter (“Remember the Monsters?”, 2013) zijn enkele van de bekendere voorbeelden van deze trend. De finale van The Sopranos zorgde er bijvoorbeeld voor dat miljoenen kijkers tijdelijk dachten dat ze de kabel waren kwijtgeraakt door een abrupte black-out. De finale van de serie Dexter veroorzaakte massaal verzet van zowel fans als critici en wordt vaak beschouwd als de slechtste finale van een tv-serie ooit.
Een aantal iconische finales van tv-series slaagde er echter wel in om afleveringen te produceren die voldeden aan de verwachtingen van critici en publiek; bijvoorbeeld de wendingen waarmee de finales van Newhart en St. Elsewhere afsloten, de mix van komedie en resonantie die zowel The Mary Tyler Moore Show, Cheers, The Nanny, Friends, Everybody Loves Raymond, Mike & Molly, The Middle, The Barraclough Series, The Big Bang Theory en het verlossingsverhaal dat de arc van The Fugitive afrondde. Verscheidene series finales hebben prijzen gewonnen voor hun uitmuntendheid, waaronder die van Star Trek: The Next Generation en Lost.
Recente series finales die veel lof ontvangen zijn Breaking Bad aflevering “Felina” (2013), Community aflevering “Emotional Consequences of Broadcast Television” (2015), Gravity Falls aflevering “Weirdmageddon 3: Take Back The Falls” (2016), Regular Show aflevering “A Regular Epic Final Battle” (2017), The Vampire Diaries aflevering “I Was Feeling Epic” (2018), en eerder in het millennium, de 2005 serie finale van Six Feet Under, “Everyone’s Waiting”, die TV Guide gerangschikt No. 22 op hun lijst van “TV’s Top 100 Episodes of All Time”. In 2018 werd de finale van The Americans, START, geprezen als een van de beste tv-eindes, en werd opgenomen in lijsten van USA Today en Business Insider