Deze grap is te makkelijk, maar we moeten toehappen. Shaquille O’Neal is de echte definitie van Big Man on Campus.

Locals misschien herinneren de voormalige Miami Heat power center ontving zijn doctoraat in het onderwijs onder veel tamtam van Barry University in de James L. Knight Center terug in de lente van 2012.

Voor zo’n beroemde basketbalster, hij heeft zeker raakte de boeken hard: de 43-jarige woonde Louisiana State University als een business major van 1989 tot 1992, alvorens te verlaten om de NBA draft in te gaan. O’Neal keerde terug naar LSU om in 2000 een graad te halen en vervolgens een MBA online aan de Universiteit van Phoenix.

De inwoner van New Jersey is vooral dankbaar voor zijn tijd bij Barry, dat zaterdagavond een inzamelingsactie organiseert in de Soho Studios in Wynwood om de 75e verjaardag van het instituut in Miami Shores te vieren. Het BMOC is gastheer op het gala in retrostijl, met een thema van een avondmaalclub. Gasten zullen worden verwend en gedineerd, maar ook vermaakt door Grammy-winnaars Wyclef Jean en Betty Wright, die nummers van 1940 tot vandaag ten gehore zullen brengen.

“Ik heb mijn zwart-witte Zoot-pak met de ketting die aan de zijkant hangt al klaargelegd,” lacht Shaq, die in 2011 met pensioen ging bij de Boston Celtics. “Het gaat leuk worden. Ik zal misschien wat off-the-cuff grappen doen, we zullen zien.”

Op de vraag waarom hij voluit ging met zijn studie door de jaren heen terwijl hij net zo gemakkelijk had kunnen genieten van de rijk-en-beroemde rit, antwoordt de viervoudige NBA-kampioen als de echte legende die hij is.

Zijn motto: geen excuses.

“Ik heb het gewoon in mijn hoofd gezet dat dit iets was wat ik zou gaan doen,” zegt O’Neal. “Je kunt een van die mensen zijn die een negatieve houding hebben, maar je zet je in, realiseert je dat iedereen kijkt, en zorgt ervoor dat je het goed doet. maakt deel uit van mijn succesverhaal.”

Er waren een paar blips langs de weg. O’Neal geeft toe dat hij tijdens zijn studie bij Barry een keer minder goed werk heeft afgeleverd en daarvoor een middelmatig cijfer heeft gekregen. “Ik herinner me dat ik moe was en een van die dagen had. Ik maakte een halfbakken werkstuk en kreeg een 6. Dr Kopp zei: ‘Wat is dit? En ik zei, ‘Het is een C, een C is goed. Hij zei, ‘C is niet goed. Ik maakte het opnieuw en kreeg een 10.”