GRAPHIC BY KATIE METZSnowshoeing is een gemakkelijke winteractiviteit voor beginners – het enige wat je nodig hebt is de uitrusting en een beetje sneeuw!

De behoefte om naar buiten te gaan en los te komen van ons aan huis gebonden leven is deze winter acuut. Als je in een aan sneeuw gebonden wereld leeft of van plan bent om er naartoe te rijden, kan een paar sneeuwschoenen nieuwe deuren openen voor beweging, avontuur en ontsnapping. Het is een booming tijdverdrijf – vroege cijfers tonen een dramatische stijging van de verkoop van nieuwe sneeuwschoenen; inderdaad, tegen eind oktober REI had een sneeuwschoenverkoop die tot nu toe vier keer hoger was dan in 2019, een trend die zich waarschijnlijk zal voortzetten (hint: winkel vroeg!).

Als je je eerste paar sneeuwschoenen hebt gekocht – of dat graag zou willen – dan is dit wat je moet weten om je snel en veilig vast te gespen en de weg op te gaan:

Gemakkelijk te leren

Zoals het oude gezegde luidt: als je kunt lopen, kun je sneeuwschoenwandelen. De gebruiksvriendelijke ontwerpen van vandaag de dag maken het eenvoudig om een paar aan te trekken en direct de sneeuw in te gaan zonder problemen. De omstandigheden spelen wel een rol bij het gebruik van sneeuwschoenen: als de sneeuw tot over je enkels komt als je loopt, heb je baat bij een paar sneeuwschoenen omdat je dan minder zakt. Als je op een volgepakt pad bent, zijn sneeuwschoenen meestal overkill; je beweegt efficiënter zonder ze.

Als je een paar sneeuwschoenen hebt gekocht (of ze wilt uitproberen in een van de lodges van het AMC), kun je je aanmelden voor een van de drie begeleide sneeuwschoenwandelingen deze winter in het Highland Center. Hoogtepunten zijn: een overzicht van sneeuwschoenen, gevolgd door een aantal gemakkelijke tot matige wandelingen naar een prachtig uitzicht op Crawford Notch, prachtige bevroren watervallen, of serene meren, plus een aantal tips over het lezen van tekenen van dierlijke activiteit, het begrijpen van de winter ecologie, en het identificeren van de planten en dieren die gedijen in de winter. Als u de voorkeur geeft aan een kleine, besloten groep, kunt u ook uw eigen sneeuwschoenwandeling samenstellen met een van de getrainde gidsen van het AMC.

CAIT BOURGAULTAMC’S Maine lodges bieden een perfecte omgeving om dit seizoen uw sneeuwschoenen uit te proberen.

Hoe ze werken

Sneeuwschoenen laten u niet zweven op de sneeuw, maar u zakt er wel veel minder in weg. De zogenaamde “flotatie” van een sneeuwschoen houdt direct verband met de hoeveelheid oppervlakte die je onder je voeten hebt. De meeste sneeuwschoenen zijn verkrijgbaar in verschillende lengtes, afgestemd op het aanbevolen gewicht van de gebruiker en zijn uitrusting. Kies de lengte van de sneeuwschoen die het beste bij uw gewicht past, maar bij sommige modellen kunt u een extra staart (apart verkrijgbaar) aan de achterkant van de sneeuwschoen toevoegen voor extra drijfvermogen als dat nodig is.

Een stevige workout

Als bijkomend voordeel is sneeuwschoenwandelen ook een goede oefening: u verbrandt 400 tot 1.000 calorieën per uur, afhankelijk van het terrein, de omstandigheden, uw lichaamsgewicht en hoe snel u beweegt. Steilere hellingen, diepere sneeuw en een hoger lichaamsgewicht zorgen voor een snellere verbranding van calorieën; als je je wandelsnelheid verhoogt van slechts twee mijl per uur tot drie mijl per uur op zacht terrein, verdubbel je je energieverbruik ook ongeveer.

PAULA CHAMPAGNESNowshoes zijn er in verschillende specificaties voor gewicht en terrein – doe dus goed onderzoek voordat je een paar koopt.

Het juiste paar kiezen

De eerste vraag die je moet stellen is waar je van plan bent te gaan sneeuwschoenwandelen: Gaat u door de glooiende bossen rond de stad of gaat u naar het bergachtige achterland?

Snowshoe stijlen en ontwerpen variëren afhankelijk van het beoogde gebruik. Minder dure recreatieve stijlen (ongeveer $ 120 tot $ 180) zijn ontworpen voor gemakkelijk tot matig terrein en hebben meestal gemakkelijk aan-en-uit bindingen en matige tractie onder de voet (de metalen tanden, of crampons, vindt u op de bodem van de sneeuwschoen).

Soorten die bedoeld zijn voor ruigere, steilere en soms ijzige omstandigheden, zoals in de winter in de bergen in het noordoosten, hebben meestal veel tractie onder de voeten voor maximale grip, een meer taps toelopend ontwerp voor betere wendbaarheid, en extra stevige bindingen om je voeten op hun plaats te houden, ongeacht het terrein. Deze zijn over het algemeen duurder ($ 180 tot $ 300-plus).

Als u de backcountry in gaat voor een langer avontuur, is een ander belangrijk kenmerk om te overwegen de inpakbaarheid, of hoe gemakkelijk het is om de sneeuwschoenen aan je rugzak vast te maken als je ze niet nodig hebt. Ontwerpen met bindsystemen die relatief plat liggen wanneer ze niet worden gebruikt, maken dit veel gemakkelijker.

Vaak is de grootste uitdaging van sneeuwschoenwandelen niet het lopen, maar het vastzetten en afstellen van je voeten aan de sneeuwschoenen in de eerste plaats. Bindingsystemen – hoe je schoen aan de sneeuwschoen wordt bevestigd – verschillen sterk per merk en stijl. Je wilt iets dat gemakkelijk aan en uit te trekken is en gemakkelijk te verstellen, vooral als je handschoenen of wanten draagt. Je zult ook moeten overwegen of je grote voeten hebt of omvangrijk schoeisel zoals bergschoenen gaat gebruiken; sommige sneeuwschoenbindsystemen zijn niet groot genoeg om ze te accommoderen.

Sneeuwschoenen gebruiken tegenwoordig een breed scala aan materialen en ontwerpen, van plastic tot schuim tot metaal, maar ze zijn allemaal gebouwd om vele seizoenen van regelmatig gebruik mee te gaan. Kijk voor een overzicht van de beste sneeuwschoenen uit 2020 naar de laatste sneeuwschoenrecensies van Gear Lab, waarin de eerbiedwaardige MSR Lightning Ascent ($ 320) opnieuw wordt bekroond als de beste keuze voor backcountrygebruik.

PAULA CHAMPAGNE Als je het eenmaal onder de knie hebt, is sneeuwschoenwandelen een perfecte manier om deze winter naar buiten te gaan en van de sneeuw te genieten.

Vergeet deze extra’s niet

Wat heb je nog meer nodig om het sneeuwwonderland te trotseren? Met een paar extra dingen kom je al een heel eind op weg naar een zalige, warme en evenwichtige reis. Ten eerste kan het soms lastig zijn om je evenwicht te bewaren (vooral in diepe sneeuw); een paar stokken met sneeuwmanden helpen je op de been te blijven en stellen je in staat de sneeuwmassa om je heen te peilen. Om je voeten warm en comfortabel te houden, heb je een paar stijve, geïsoleerde laarzen nodig om je tenen warm te houden en om te voorkomen dat je voeten te veel buigen en moe worden. Tot slot, voeg een paar beenkappen toe om sneeuw uit je laarzen te houden in diepe omstandigheden-je wilt zeker niet rondstampen in doorweekte sokken.

En, natuurlijk, vergeet nooit om de vreugde en het enthousiasme mee te brengen dat de winterse wildernis ons allemaal brengt.

LER MEER

• Meld je dit seizoen aan voor een sneeuwschoenwandeling met het AMC, of stel een avontuur op maat samen met een getrainde AMC-gids.
• Probeer je nieuwe sneeuwschoenvaardigheden op een van deze beginnersroutes.
• Volg onze handige gids om te leren hoe je weer overeind komt als je valt op sneeuwschoenen.