Geografie

Klimaat

Rio Grande

Geografie

New Mexico werd in 1912 de 47e staat van de V.S. Hij ligt op een lengtegraad van 103°W tot 109°W en op een breedtegraad van 31°20’N tot 37°N.

Geografisch gezien is het de vijfde grootste staat, maar het heeft de minste hoeveelheid oppervlaktewater van alle 50 staten, als percentage van zijn landmassa (0,2%). Als u wilt weten hoe “nat” uw staat is, klik dan hier.

De twee grootste rivieren zijn de Rio Grande en de Pecos. De Pecos is eigenlijk een zijrivier van de Rio Grande.

De bevolking van de staat is ongeveer 2 miljoen mensen, met ongeveer 900.000 mensen wonen in de Albuquerque grootstedelijk gebied.

RiverXchange klassen in New Mexico op dit moment komen uit Albuquerque, Rio Rancho en afgelegen gebieden van Bernalillo en Sandoval Counties. Albuquerque ligt in het centrum van de staat. Rio Rancho grenst aan/noordwestelijk van Albuquerque. Santa Fe (de hoofdstad van de staat) ligt ongeveer 65 mijl ten noorden van beide steden. Deze gemeenschappen liggen op hoogtes van 5000-7500′ boven de zeespiegel.

De Rocky Mountains beginnen in British Columbia (Canada) en eindigen in New Mexico. De 50 hoogste pieken in New Mexico zijn allemaal meer dan 11.000 voet hoog, met Wheeler Peak (in de buurt van Taos, in het noorden van NM) als de hoogste piek op 13.161 voet.

De Continental Divide loopt door de gehele lengte van New Mexico en volgt nauwgezet het pad van de Rio Grande. De scheidslijn vormt een belangrijke Amerikaanse waterscheiding: alle neerslag die ten westen van de scheidslijn valt, gaat uiteindelijk naar de Stille Oceaan, terwijl neerslag die ten oosten van de scheidslijn valt, naar de Atlantische Oceaan gaat.

De gevarieerde geologie van de staat zorgt voor een terrein dat zes van de zeven “levenszones” omvat. Een levenszone is een gordel van vegetatie en dierlijk leven die verschijnt naarmate de hoogte en de breedtegraad toenemen. Met zo’n variatie in landschappen vertegenwoordigen de dier- en plantensoorten ook een enorm scala als geen ander op de planeet. Klik hier voor meer informatie over de levenszones in New Mexico.

De Rio Grande heeft zijn eigen vallei niet uitgesleten; de vallei verscheen eerst en de rivier volgde. Deze “kloof” ontstond toen de aardkorst zich scheidde als gevolg van breuken en andere aardbewegingen die miljoenen jaren geleden werden veroorzaakt door de tegen elkaar schurende Noord-Amerikaanse en Pacifische platen.

Klimaat

Het klimaat in de hoge woestijn wordt geclassificeerd als dor tot semi-dor, met veel zon en een zeer lage luchtvochtigheid. Gemiddelde neerslag in Albuquerque is ongeveer 9 ‘per jaar, en de staat gemiddelde is ongeveer 14 ‘per jaar. Albuquerque ontvangt 9-10″ sneeuw per jaar, terwijl de hogere hoogten / noordelijke bergen krijgen tot 100″ per jaar. De meeste neerslag valt als regen tijdens de zomermaanden.

Veel van New Mexico is gelegen in de bovenste Chihuahuan woestijn, die kouder is dan de Sonoran woestijn in Arizona. De saguaro cactus – een symbool van het wilde westen – wordt in New Mexico zelden aangetroffen vanwege de aanhoudende vriestemperaturen. Bekende inheemse planten zijn yucca, cholla cactus, cactusvijg, piñon den, jeneverbes, cottonwood (in oevergebieden), en Ponderosa den (in hoger gelegen gebieden). Klik hier voor meer informatie over de inheemse planten van New Mexico.

Vele mensen zouden verbaasd zijn te horen dat het aantal dagen boven de 90 graden en onder de 32 graden in Albuquerque ongeveer gelijk is aan het aantal dagen in Washington, D.C..

Rio Grande

Río Grande is Spaans voor “Grote Rivier”. (Río betekent “rivier” in het Spaans, dus het is niet nodig om Rio Grande-rivier te zeggen.) Bijna alle bergketens, rivieren, stromen en steden in New Mexico hebben Spaans- of inheemstalige namen, die de invloed weerspiegelen van twee zeer verschillende culturen die een grote invloed hebben gehad op de geschiedenis en de ontwikkeling van de staat. Voorbeelden van Spaanse woorden die verband houden met water/geologie en die zijn opgenomen in de hedendaagse Nieuw-Mexicaanse cultuur zijn playa (droog meer), arroyo (droge rivier, beek of stroombedding), mesa (hooggelegen stuk land met een vlakke bovenkant (tafel) en zijkanten), bosque (oeverbos), acequia (gemeenschapsirrigatie; ook wel slootirrigatie genoemd) en mayordomo (slootbaas). De gemeenschaps-cequia’s van New Mexico zijn de oudste waterbeheerinstellingen in de V.S. van Europese oorsprong. Klik hier voor meer informatie over de acequia-cultuur in New Mexico.

De Rio Grande is ongeveer 1.885 mijl lang en begint in het zuiden van Colorado en eindigt in een zanderige delta aan de Golf van Mexico. Het is het op drie na langste rivierenstelsel in Noord-Amerika en vormt de grens tussen de VS en Mexico. In Mexico wordt hij de Río Bravo del Norte of Río Bravo genoemd. De belangrijkste zijrivieren zijn de Pecos, Devils, Conejos, Chama en Puerco rivieren in de Verenigde Staten, en de Conchos, Salado en San Juan in Mexico. In de Midden-Rio Grande (waar Rio Rancho en Albuquerque liggen) is de grootste zijrivier naar de Rio Grande de Southside Water Reclamation Plant van Albuquerque!

Heden ten dage zijn er delen van de rivier die droog staan, en de Rio Grande bereikt niet altijd de Golf van Mexico. Dit is te wijten aan de intense menselijke ontwikkeling en het agrarisch watergebruik stroomopwaarts in Colorado, New Mexico en Texas.

In de hele staat halen gemeenten ongeveer 90% van hun drinkwater uit de grond (aquifer). De Rio Grande levert ongeveer 56% van het water dat de landbouw in het Rio Grande-bekken nodig heeft. Het resterende water komt uit de grond. Voor meer informatie over het watergebruik in New Mexico, klik hier.

Fecale coliformen/e.coli (afkomstig van menselijk en dierlijk afval), bedreigde diersoorten, overbemaling van grondwater, en een toenemende vraag naar de Rio Grande voor gemeentelijk drinkwater zijn toenemende bedreigingen. Vanuit hydrologisch oogpunt zijn oppervlaktewater en grondwater bijna altijd met elkaar verbonden. Daarom heeft overbemaling van het ene uiteindelijk gevolgen voor het andere, en heeft vervuiling van het ene uiteindelijk gevolgen voor het andere. Klik hier voor meer informatie over het verband tussen oppervlaktewater en grondwater.

De Rio Grande en zijn unieke oevergebied vormen een kritieke habitat voor veel dieren, waaronder trekvogels tussen Mexico en Canada. In de Midden-Rio Grande zijn de twee bedreigde soorten van bijzonder belang: de Zuidwestelijke wilgenvliegenvanger en de Rio Grande zilverkleurige minnow. Klik hier om meer te weten te komen over alle bedreigde diersoorten in New Mexico.

Terug naar het begin van deze pagina