Sociale handelingstheorieën verwerpen het idee dat sociaal gedrag wordt beperkt door de samenleving en een product is van externe krachten waar individuen geen controle over hebben. De handelingen van individuen worden beïnvloed door de houdingen en het gedrag van anderen, wat resulteert in een samenleving waarin mensen met elkaar omgaan door te interpreteren hoe anderen handelen en wat de betekenis achter hun handelingen is. Er wordt gesuggereerd dat normen en waarden flexibele richtlijnen zijn; individuen passen betekenissen toe op sociaal gedrag om erachter te komen hoe te handelen in een bepaalde situatie.
De volgende theorieën behoren tot de categorie van sociale handelingstheorieën:
Sociale handelingstheorie
De sociale handelingstheorie, bedacht door Max Weber, stelt dat sociale orde van onderaf wordt gecreëerd, geconstrueerd door de leden van de samenleving in het dagelijks leven met behulp van kennis van het gezond verstand. In dit proces hebben handelingen geen vaste betekenis: het hangt af van hoe het individu de handeling interpreteert. Weber categoriseert individuele acties in 4 types:
Instrumenteel rationele actie – waar de actor de meest efficiënte middelen berekent om een gegeven doel te bereiken.
Waarde rationeel handelen – handelen naar een doel dat omwille van zichzelf wenselijk is (d.w.z. in God geloven om in de hemel te komen)
Traditioneel handelen – gewoonten, gebruikelijke handelingen, die vaak automatisch zijn
Effectief handelen – handelen dat emotie uitdrukt.
Symbolisch Interactionalisme
In het symbolischinteractionalisme wordt de wereld geschapen door actie en interactie. Acties krijgen betekenissen doordat individuen ze interpreteren, terwijl ze in ruil daarvoor een passend antwoord kiezen. Dit betekent dat individuen zich “in andermans schoenen” moeten plaatsen, om te handelen op een manier die wenselijk is ten opzichte van anderen.
Kerngedachten:
-De interpreterende fase wordt door een individu uitgevoerd wanneer hij/zij een actie ziet om te proberen de betekenis ervan te achterhalen.
-Samenleving functioneert omdat elk individu handelt zoals anderen dat van hem/haar verlangen, waardoor leden van de samenleving het eens kunnen worden over verschillende dingen, of een consensus kunnen bereiken.
-Typificaties worden gecreëerd door interpretatie, wat het creëren van sociaal wenselijke handelingen is. Het is noodzakelijk voor de sociale orde.