SoftBank, eigenaar van Sprint Corp. en een mobiel netwerk in Japan, heeft onlangs de verkoop van Pepper aan consumenten uitgesteld tot de zomer, maar is van plan om in de tussentijd 300 van de robots aan te bieden aan ontwikkelaars van toepassingen.
Vanaf vrijdag kunnen ontwikkelaars bestellingen plaatsen voor de eerste omvangrijke productierun; een onbekend aantal Peppers werd eerder verscheept om ontwikkelaars aan te moedigen smartphone-achtige apps voor de robots te maken.
De maandelijkse kosten bestaan uit een basisservicekosten van ¥ 14.800, die cloud kunstmatige intelligentie-mogelijkheden zullen bieden, met behulp van het mobiele netwerk van SoftBank. Op die manier kunnen de robots – en app-ontwikkelaars – van elkaar leren door gegevens te verzamelen over wat hun eigenaars met hen doen. SoftBank zegt dat ongeveer 100 apps vanaf vrijdag beschikbaar zullen zijn.
SoftBank zal ook een “verzekeringsplan” aanbieden, voor ¥ 9.800 per maand, dat ondersteuning en voorkeursprijzen voor reparaties biedt.
Het bedrijf ziet Pepper als een metgezel voor ouderen, een leraar van schoolkinderen en een assistent in winkels, naast andere toepassingen. Het is een van een aantal robotica projecten die zijn gericht op het omgaan met tekorten aan arbeidskrachten als Japan’s bevolking vergrijst.