Wat is Sour Crude?
Zure ruwe olie is een type ruwe olie dat bekend staat om zijn relatief hoge zwavelgehalte. De aanwezigheid van zwavel maakt de raffinage van olie moeilijker en kostbaarder, waardoor zure ruwe olie wordt beschouwd als een minder gewenste vorm van ruwe olie.
Zoete ruwe olie staat daarentegen bekend om zijn lage zwavelgehalte en behaalt een hogere prijs op de internationale grondstoffenmarkten.
Key Takeaways
- Zure ruwe olie is een type olie met een hoog zwavelgehalte.
- Zure ruwe olie wordt als minder gewenst beschouwd dan zoete ruwe olie, die een laag zwavelgehalte heeft.
- Zure ruwe producten vereisen extra bewerking om koolwaterstofverbindingen af te breken en diverse verontreinigende stoffen te verwijderen.
Hoe zure ruwe olie werkt
Crude oil wordt gedefinieerd als “zuur” als het zwavelgehalte hoger is dan 0,5%, of als het niet voldoet aan de vereiste drempelwaarden voor waterstofsulfide- en kooldioxidegehaltes. Zoete ruwe olie daarentegen wordt door de New York Mercantile Exchange (NYMEX) gedefinieerd als aardolie met een zwavelgehalte van minder dan 0,42%.
Dit onderscheid tussen zure en zoete ruwe olie is belangrijk omdat het van invloed is op de raffinagekosten van de olie. Op zijn beurt maakt dit de duurdere zure ruwe olie minder efficiënt als energiebron, waardoor de vraag van investeerders in grondstoffen afneemt. In een poging om hun totale verwerkingskosten te verlagen, proberen producenten van zure ruwe olie vaak om zure ruwe olie te raffineren tot zware olieproducten zoals diesel en stookolie (in tegenstelling tot benzine).
Belangrijk
Een andere factor die bijdraagt tot de relatief hoge kosten van de productie van zure ruwe olie is dat deze moet worden gestabiliseerd voordat ze door olietankers kan worden vervoerd. Dit komt doordat zure ruwe olie relatief grote hoeveelheden waterstofsulfidegas bevat die vóór het vervoer moeten worden gereduceerd.
Toch, tenzij de olieprijs hoog genoeg blijft om een toename van de productie van zure ruwe olie te rechtvaardigen, worden projecten voor zure ruwe olie vaak uitgesteld of stopgezet omdat zij in vergelijking met alternatieve energiebronnen oneconomisch zijn.
Hoewel in de loop der jaren veel projecten voor de productie van zure ruwe olie zijn stopgezet wegens gebrek aan belangstelling bij investeerders, blijven futures op lichte zoete ruwe olie de meest actief verhandelde energieproducten ter wereld. Dit komt duidelijk tot uiting in het West Texas Intermediate (WTI) termijncontract, dat wordt verhandeld op de NYMEX. Dit zeer liquide termijncontract wordt op grote schaal gebruikt door bedrijven en investeerders in de energiesector, als middel om te speculeren op energieprijzen en risico’s te beheren door middel van hedging-activiteiten.
Bereidingsproces voor zure ruwe olie
Zure ruwe olie wordt grotendeels geproduceerd in Venezuela, Colombia, Ecuador, de Canadese provincie Alberta, de Golf van Mexico, Alaska, Saudi-Arabië en andere delen van het Midden-Oosten.
Om zure ruwe olie voor de verkoop op de grondstoffenmarkten voor te bereiden, moeten olieraffinaderijen een proces toepassen dat kraken wordt genoemd, om de tientallen koolwaterstofverbindingen in de olie in afzonderlijke chemische eenheden te scheiden. De raffinaderijen moeten ook verschillende verontreinigende stoffen verwijderen om verkoopbare producten te produceren.
Raffinaderijen geven over het algemeen de voorkeur aan zoete ruwe olie vanwege het lage zwavelgehalte en de relatief hoge opbrengsten die het oplevert van hoogwaardige producten zoals benzine, dieselbrandstof, stookolie en straalvliegtuigbrandstof.