De Spirit of South Carolina is een loodsschoener die doet denken aan de Frances Elizabeth, een vaartuig dat oorspronkelijk werd gebouwd door de Samuel J. Pregnall & Bros. Shipyard in Charleston, SC in 1879 en 25 jaar lang dienst deed als loodsboot in de haven van de stad.

De loodsschoener Frances Elizabeth had een ontwerp dat sterk leek op dat van het jacht America, de eerste winnaar van de America’s Cup in 1851. De America was ontworpen volgens de specificaties van de snelste loodsboot in de haven van New York. Loodsboten moesten zeer snel zijn omdat de eerste loods die een binnenkomend schip bereikte de taak kreeg om het schip in de haven te brengen, en dus het enige schip was dat het loodsgeld ontving. Loodsboten moesten zeewaardig zijn en bestand tegen vrijwel alle weersomstandigheden. De loodsschoeners die grote havens als Charleston aandeden, werden blootgesteld aan de ontberingen van de open oceaan.

De Frances Elizabeth kreeg in 1879 een vergunning als loodsschoener en zonk in 1912 in de Cape Fear River in North Carolina. Ze was uitgerust met benzinemotoren. Een benzinelek in de bilge resulteerde in een brand en explosie die het schip vernietigden.

De plannen voor de Frances Elizabeth werden gevonden in het Smithsonian Institution binnen de uitgebreide collectie van die organisatie. De oorspronkelijke plannen zijn gewijzigd en opnieuw ontworpen door Peter Boudreau en Andrew Davis, eigenaars van het gerenommeerde ontwerpbureau TriCoastal Marine. TriCoastal Marine is betrokken geweest bij verschillende opmerkelijke schepen, waaronder de Amistad, Spirit of Massachusetts, Lady Maryland, Pride of Baltimore II, Schooner Virginia, en de USS Constellation.