ComponentenEdit
De Britse seinarm bestaat uit twee delen: Een houten of metalen arm (of “blad”) die onder verschillende hoeken kan draaien, en een bril met gekleurde lenzen die voor een lamp bewegen om ‘s nachts aanwijzingen te geven. Gewoonlijk werden deze gecombineerd in één enkel frame, hoewel bij sommige types (b.v. “salto”-signalen waarbij de arm in het midden draaide), de arm los stond van de bril. De arm steekt horizontaal uit in zijn meest beperkende aspect; andere hoeken duiden op minder beperkende aspecten. Op dubbele lijnen in Groot-Brittannië worden seinpalen over het algemeen links van het spoor geplaatst en altijd met de semafoorarm(en) naar links gericht met het brilletje en de lamp rechts van de paal of pop (maar links van de paal of pop voor seinen in het bovenste kwadrant). Zichtproblemen kunnen betekenen dat de post op dubbelsporige aftakkingen rechts van de andere lijn wordt geplaatst en op enkelsporige aftakkingen aan weerszijden van het spoor kan worden geplaatst. Merk op dat Amerikaanse semafoor equivalenten naar rechts gericht zijn en zoals algemeen op het Europese continent, op dubbelspoor aftakkingen, op- en neergaande lijnen tegenovergesteld zijn aan die in het Verenigd Koninkrijk.
Afhankelijk van de positie van de arm, wordt de lens met de juiste kleur van achteren verlicht door ofwel een olielamp, een gaslamp, of een gloeilamp op laagspanning (witte LED-clusters zijn ook voor dit doel getest). Wanneer groen licht vereist is, wordt gewoonlijk een blauwe lens gebruikt. In combinatie met de voornamelijk geel uitstralende vlam van een olielamp leverde dit een groene kleur op; het was belangrijk dat de resulterende kleur zelfs niet geelgroen leek, omdat dit verward had kunnen worden met een ver weg sein op “voorzichtigheid”. Latere seinen met elektrische lampen gebruikten groene lenzen. Sommige seinen die van olie naar elektrische lampen werden omgebouwd, gebruikten een geel getinte lamp met de oorspronkelijke blauwe lens om de juiste kleur te behouden of vanaf 1996 werd op de Western Region van de Britse Spoorwegen een 12volt 5watt lamp gemonteerd, maar gevoed met 10,7volt om een schittering te produceren die de kleurtemperatuur van een olievlam benaderde, en zo een correct rood of groen aspect te geven bij duisternis.De meeste spoorwegen in Groot-Brittannië hadden semaforen in het onderste kwadrant, d.w.z. de arm zakte van horizontaal, het “gevaar”-aspect naar “vrij” op maximaal 60° onder horizontaal en er bestonden variaties in het uiterlijk tussen hoofd- en nevenlijnen of zijsporen. Op de lijnen van sommige maatschappijen was een 3-spectrum-zeemafoor gangbaar en deze vertoonde een tussenliggend ‘Let op’-aspect en droeg dus een drieledig schouwspel. In 1911 was de Metropolitan Line de eerste die een bovenste kwadrant semafoor gebruikte, het idee was overgebracht uit de Verenigde Staten. Na de nationalisatie in 1948 werden de Britse Spoorwegen gestandaardiseerd op bovenste kwadrant semaforen en alle regio’s namen geleidelijk die mode over, waarbij de onderste kwadrant signalen geleidelijk werden vervangen, behalve dat de Western Region bleef bij hun goed beproefde en mooi geproportioneerde onderste kwadrant semaforen met uiteindelijk, een zware gietijzeren bril met ronde gekleurde glazen, ter vervanging van de vroegere dun omrande gegoten bril frame met gevormde gekleurde glazen, de belangrijkste armen waren 4ft lang en dochterondernemingen 3ft met andere dochterondernemingen 2ft lang. De vroegere GWR-armen van 5 voet, die hoger dan 26 voet boven de spoorstaaf lagen, werden veranderd in 4 voet. Alle vervangers waren van geëmailleerd staal en droegen de passende armkleuren, rood met witte band voor de ‘Stop’-arm en een gele arm met zwart chevron voor de ‘Distant’ (Caution) armen. Beide typen zijn aan de achterzijde wit met een zwarte band of chevron naar gelang van het geval. De laatste “oproep-“, “rangeer-” of “waarschuwings”-armen op de westelijke regio waren 2 voet met rood-wit-rode horizontale strepen en vertoonden een verminderd licht bij duisternis met de passende zwarte letter, C, S of W, verlicht aan de achterzijde in de “doorgaan”-stand met een groen licht getoond in die stand. Het stop-aspect was in het algemeen maanwit bij duisternis. Ze zijn nu allemaal verwijderd, maar er zijn nog voorbeelden te zien op historische lijnen in het VK. In 2020 zijn er nog maar een paar seinpalen op de westelijke regio van Network Rail, waar de meeste seinpalen zijn vervangen door LED-seinen.
Materialen die vaak werden gebruikt om seinpalen voor seinpalen te maken waren onder andere hout, vakwerkstaal, stalen buizen en beton. De Southern Railway in Groot-Brittannië maakte vaak gebruik van oude rails voor seinpalen.
Duitse semafoor thuisseinen, die er totaal anders uitzien dan het Britse semafoorsein, bestaan uit een of twee witte armen met een rode omtrek en een kleine ronde schijf aan het uiteinde, en gekleurde lenzen die de positie van het aspect (of de aspecten) van het sein weergeven tijdens nachtelijk gebruik en deze armen staan rechts van de paal. Duitse semafoorseinen op afstand bestaan uit een gele schijf met een zwart-witte omtrek en een (facultatieve) dunne gele pijlvormige schijf met een zwart-witte omtrek. Zowel de schijf als de pijl hebben gekleurde lenzen om de bestuurders ‘s nachts te helpen. Deze types waren te zien in sommige andere landen die Duitse seinprincipes gebruikten.
Onderkwadrant en bovenkwadrantEdit
Britse semaforen zijn er in de vorm van een onderkwadrant en een bovenkwadrant. Bij een sein met een lager kwadrant draait de arm naar beneden voor de minder beperkende aanduiding (bekend als “uit”). Bovenkwadrantseinen, zoals de naam al aangeeft, draaien de arm naar boven voor de “uit”-aanduiding.
In de jaren 1870 zijn alle Britse spoorwegmaatschappijen overgegaan op het gebruik van semafoorseinen, die toen onveranderlijk allemaal van het lagere kwadranttype waren. Vanaf de jaren 1920 verdrongen de bovenste kwadrant semaforen bijna volledig de onderste kwadrant seinen in Groot-Brittannië, behalve op de voormalige GWR lijnen. Het voordeel van een sein met een bovenste kwadrant is dat wanneer de seindraad breekt, of de seinarm door sneeuw wordt verzwaard (bijvoorbeeld), de zwaartekracht het sein naar de veilige “gevaar”-positie zal doen zakken. Bij een sein met een lager kwadrant kan het omgekeerde gebeuren, waardoor het sein op “uit” komt te staan, terwijl het eigenlijk “gevaar” zou moeten aangeven. De brillenkokers, die zich aan de andere kant van de spil bevinden waaraan de seinarm draait, moeten daarom zwaar genoeg zijn om dit te voorkomen.
De huidige Britse praktijk schrijft voor dat semafoorseinen, zowel van het bovenste als het onderste kwadrant, onder een hoek van 45 graden van horizontaal staan om een “uit”-indicatie weer te geven.
Seinen met twee standen en seinen met drie standenEdit
De eerste Britse seinen met semafoor hadden armen die in drie standen konden worden gezet, in het onderste kwadrant. Gebruikt in combinatie met het tijd-interval systeem, betekende de arm horizontaal “gevaar”, schuin naar beneden onder een hoek van 45 graden “waarschuwing” en de arm verticaal (arm verborgen in de paal) betekende “vrij”. De verticale aanduiding werd geleidelijk afgeschaft toen het absolute bloksysteem het werken met tijdsintervallen verdrong. De Great Northern Railway was de eerste maatschappij die “salto”-seinen introduceerde, weg van de paal gemonteerd, na een ongeval in januari 1876 toen een trein een sein passeerde dat een vals “vrij” sein gaf omdat de seinarm tijdens een sneeuwstorm in zijn gleuf was vastgevroren.
Een latere ontwikkeling was het bovenste kwadrant met drie standen voor een sein met semafoor. Deze werkten in het bovenste kwadrant om ze te onderscheiden van de toen standaard twee-positie onderste kwadrant semaforen. Wanneer de arm in een hoek van 45 graden naar boven is gekanteld, is de betekenis “let op” en de arm in verticale stand betekent “vrij”. Zo kunnen drie aanduidingen worden overgebracht met slechts één arm en zonder de noodzaak van een arm op afstand op dezelfde paal. De vroege afschaffing van de drie-positie semafoor seinen in het Verenigd Koninkrijk maakte de wijdverspreide vervanging van twee-positie lagere kwadrant seinen door twee-positie hogere kwadrant seinen mogelijk.
Kleuring en vorm van de armEdit
Rood werd al snel gekozen als de beste kleur voor semafoor armen, omdat het duidelijk zichtbaar was tegen de meeste achtergronden. Om de zichtbaarheid van de arm te vergroten, wordt gewoonlijk een markering van contrasterende kleur, zoals een streep of vlek, aangebracht. De achterzijde van de arm is gewoonlijk wit gekleurd met een zwarte markering.
Wanneer een bijzonder slecht achtergrondcontrast niet kan worden vermeden, kan achter de arm een zichtbord (gewoonlijk wit geschilderd) worden geplaatst om voldoende contrast te geven, hetgeen de zichtbaarheid verbetert. Als alternatief kan een deel van een bruggenhoofd dat zich gunstig achter een sein bevindt, wit worden geschilderd.
Vanaf 1872 werden verafgelegen seinarmen (zie hieronder) onderscheiden door een “fishtail”-inkeping die in het uiteinde was gesneden. Alle seinpilaren waren in deze tijd nog rood geschilderd. In de jaren 1920 begonnen de Britse spoorwegmaatschappijen hun verre seinarmen geel te kleuren om ze beter te onderscheiden van de rode stopseinen. De rode lenzen in de verre seinen werden in dezelfde tijd geel. Een derde type arm met een puntig uiteinde dat naar buiten uitsteekt wordt vaak gebruikt (hoewel niet in het Verenigd Koninkrijk) om aan te geven dat het sein automatisch werkt (zoals in automatische blokseininstallaties) en geeft in veel gevallen aan dat het sein “permissief” is, en kan worden gepasseerd wanneer het zijn meest restrictieve aspect toont, bij een lage snelheid.
Voor de meeste typen semafoorarm komt de kleur van het licht dat wordt getoond wanneer de arm in de “aan” (meest restrictieve) stand staat, in het algemeen overeen met de kleur van de arm zelf (d.w.z. rood voor een stopsein, geel voor een veraf sein). Wanneer de arm in de “uit” stand staat, wordt een groen licht getoond.
Andere vormen en kleuren van semafoorarmen werden gebruikt voor specifieke doeleinden in verschillende landen over de hele wereld.