Schrijf u in voor de nieuwsbrief van CompellingTruth.org:

Van de engelen die in de Schrift worden genoemd, zijn er slechts twee die direct bij naam worden genoemd, en dat zijn Gabriël (Lucas 1:26) en de aartsengel Michaël (Daniël 12:1; Judas 9). Er zijn geen engelen met de naam Rafaël in de Bijbel. De naam is echter interessant, omdat het stamwoord ervan het Hebreeuwse woord rapha is, dat voorkomt in een van de namen van God in de Septuagint: Jehovah-Rapha, wat betekent “De Heer die geneest” (Exodus 15:26; Psalm 103:3; Psalm 107:20; Jesaja 53:4-5).
De katholieke traditie, gebaseerd op het boek Tobit (of Tobias), bevat een verwijzing naar de engel Rafaël, die Tobias (de jongere) beschermt en Tobias (de oudere) geneest. Gebaseerd op beschrijvingen van Rafaël door Tobias, beschouwt de Katholieke Kerk Rafaël als de beschermer van reizigers, blinden en artsen. Het boek Tobit wordt door de protestantse kerken niet als geïnspireerd beschouwd. Dit is deels vanwege verwijzingen in Tobit naar Rafaël die voor Tobias bidt, en Tobias’ lof voor de engel, die zegt dat hij “door hem vervuld is met alle goede dingen” (Tobit 12:15; 12:3). De Bijbel zegt niet dat engelen voor mensen moeten bidden, en verbiedt uitdrukkelijk het aanbidden van engelen. De engel die Johannes op Patmos bezocht, zegt hem dat hij hem niet moet aanbidden, en stelt dat hij een mededienstknecht is, en zegt Johannes dat hij God moet aanbidden (Openbaring 22:8-9).
Het boek Tobit maakte geen deel uit van de Hebreeuwse Schrift, maar de Septuagint neemt het op en de naam Rafaël zou bekend zijn geweest bij de mensen in Jezus’ tijd. Een verhaal in het Nieuwe Testament laat zien hoe Tobit’s verslag van Rafaël’s vermogen om te genezen en te beschermen vertaald kon zijn in populair bijgeloof. In Jeruzalem was een poel genaamd Bethesda, en zieke mensen gingen bij de poel liggen, wachtend tot het water onstuimig werd. Zij geloofden dat wanneer het water in beroering werd gebracht, een engel het in beroering bracht, en als zij in de poel gingen liggen terwijl het water woelig was, zij van hun ziekten zouden worden genezen (Johannes 5:2-9). Het is mogelijk dat de engel van de poel, in de gedachten van de zieken, Rafaël was. Rafaël verschijnt niet, maar Jezus wel – en Hij geneest een invalide die te zwak is om in de poel te klimmen. Dit is een prachtig beeld van verlossing: Jezus gaat altijd naar hen toe die weten dat ze te zwak zijn om zichzelf te helpen, en redt en geneest hen (Romeinen 5:6-8).