De ongeveer 6 miljoen kegels in het menselijk oog kunnen in drie soorten kegels worden onderverdeeld: blauwe kegels, die ongeveer 2% van alle kegels in het oog uitmaken, groene kegels, die ongeveer 32% van alle kegels in het oog uitmaken, en rode kegels, die ongeveer 64% van alle kegels in het oog uitmaken. Deze kegeltjes worden gewoonlijk respectievelijk geschreven als S-kegeltjes, M-kegeltjes en L-kegeltjes, voor hun gevoeligheid voor fotonen van korte, middellange en lange golflengte. Op basis van de gemeten responscurves, zoals te zien in figuur 1, absorbeert elk type kegelcel fotonen van verschillende golflengten: 445 nm (blauwe kegels), 535 nm (groene kegels), en 565 nm (rode kegels). Groene kegels (M-kegels) en rode kegels (L-kegels) blijken geconcentreerd te zijn in de fovea centralis, terwijl blauwe kegels (S-kegels) over het netvlies verspreid zijn. Blauwe kegeltjes zijn uniek door het feit dat zij, hoewel gering in aantal, lichtgevoeliger zijn dan groene en rode kegeltjes. Bovendien is de blauwgevoeligheid van onze visuele waarneming vrijwel gelijk aan die van groene en rode kegeltjes, wat suggereert dat er een of ander mechanisme in de visuele verwerking van de hersenen moet zijn dat deze hoge gevoeligheid veroorzaakt (Nave, 2001).