Vandaag gaan we het hebben over Andy Warhol en zijn beroemde bananenhoes van het debuutalbum “The Velvet Underground & Nico” van de Velvet Underground.

Albumhoes ontworpen door Andy Warhol voor rockgroep “The Velvet Underground” plaat “The Velvet Underground & Nico”

Uitgebracht in maart 1967 het album werd opgenomen in 1966 terwijl de band te zien was op Andy Warhol’s Exploding Plastic Inevitable multimedia event tour, die de aandacht trok door zijn experimentele gevoeligheden en controversiële lyrische onderwerpen, waaronder drugsmisbruik, prostitutie, sadomasochisme en seksuele afwijking. Naast de Velvet Underground werden er films van Warhol vertoond, en werd er gedanst en opgetreden door vaste gasten van Warhol’s Factory, met name Mary Woronov en Gerard Malanga.

De banaan zelf is natuurlijk het werk van Andy Warhol, die de afbeelding vervaardigde en op de hoes van de eerste plaat van zijn lievelingsband plaatste. Warhol diende als manager en beschermheilige van de nu iconische art-rock band die verrassend genoeg slechts 30.000 albums verkocht in zijn eerste vijf jaar – wat een mislukking kan worden genoemd, vooral als je een officiële Warhol’s steun meetelt. Wat interessant is, is dat Warhol de enige formeel gecrediteerde producer was, maar hij had heel weinig directe invloed of autoriteit over het album buiten het betalen voor de opnamesessies. In feite worden verschillende andere personen die aan het album werkten vaak genoemd als de technische producent van het album.

The Velvet Underground & Nico wordt nu algemeen erkend als een van de grootste en meest invloedrijke albums in de geschiedenis van de populaire muziek.

Albumhoes ontworpen door Andy Warhol voor rockgroep “The Velvet Underground” plaat “The Velvet Underground & Nico” – de originele met een sticker

De originele albumhoes stelde fans in staat om de bananenschil als een sticker terug te pellen, waardoor de vrucht van een naaktkleurige banaan eronder zichtbaar werd. Het seksueel geladen effect was moeilijk voor fabrikanten om te doen (de tijd die nodig was om de schil te perfectioneren was een deel van de reden achter de vertraagde release van het album), maar MGM vond het gerechtvaardigd, omdat Warhol’s stempel van goedkeuring in de jaren 1960 zeker ver zou gaan. Met drugsliedjes als “Heroin” en “I’m Waiting For The Man,” hebben sommigen de hoes van het album geïnterpreteerd als een verwijzing naar het oude schoolplein gerucht dat je high wordt van het roken van een bananenschil. Of dat nu Warhol’s bedoeling was of niet, de hoes blijft een van zijn beroemdste werken.

Wat was Warhol’s inspiratie? Zoals altijd, het echte leven. Onlangs heeft D Generation en Danzig lid Howie Pyro eindelijk de ware oorsprong van de beroemde Warhol-created banaan onthuld. Pyro onthult in een opiniestuk dat hij per ongeluk op de originele banaan stuitte in een rommelwinkel “in het midden van de jaren ’80” in de Lower East Side van New York City, en zich pas onlangs realiseerde wat het betekende in de punk- en NYC-geschiedenis.

“Er was er een op Broadway die ik nog nooit eerder had gezien, precies in de straat van Forbidden Planet en de geweldigste plek ooit, de machtige Strand Book Store. Ik ging naar binnen en er waren een heleboel geweldige spullen voor mij. Ik vond er een paar oude platen, een enorme voorraad schandalige en walgelijke roddelbladen uit de jaren zestig, die ik er daarna nog een paar maanden ben blijven kopen, en een paar coole oude prullaria.

Bananenasbak

“Ik stootte tegen iets op een volle tafel vol rommel en hoorde een grote KLANG op de cementvloer. Ik bukte om het op te rapen. Het was een van die goedkope driehoekige blikken asbakken die meestal reclame maakten voor autobanden of iets alledaags. Ik raapte het op (het lag met de voorkant naar beneden) en toen ik het omdraaide was ik verbaasd om te zien…DE BANANA!!!”

Wil je meer kunstzinnige albumhoezen zien? Kijk dan eens naar het artikel “Album Covers Which Are Pure Art”.