In het zuidoosten van North Carolina stroomt de Cape Fear River, een rijke en prachtige zwartwaterrivier die wordt erkend om zijn zeer grote botpopulatie, 191 mijl helemaal naar de Atlantische Oceaan waar hij uitmondt in de buurt van Cape Fear. In 2018 trof orkaan Florence de kust van North Carolina en veroorzaakte catastrofale schade aan de huizen en de visserij in het gebied, maar in het bijzonder – de Cape Fear River.

Naast de aanzienlijke hoeveelheid overstromingen droegen ook andere factoren bij die leidden tot de bijna volledige desintegratie van het aquatische leven – wat resulteerde in enkele serieuze inspanningen van de lokale visserij en organisaties om een jaar lang een verbod op het oogsten van bot in de rivier in te stellen. Na een jaar van verbod op het oogsten van bot en de natuur zijn gang laten gaan, bloeit de Cape Fear rivier nu met enkele zeer grote en gezonde botten, en gidsen zoals TFO ambassadeur Stuart Caulder konden niet gelukkiger zijn.

Aanstaande zondag markeert het einde van het moratorium en het begin van het botseizoen. We besloten Stu te spreken over deze spannende tijd voor hem en de vissers in dit gebied om meer te weten te komen over hoe je deze hardvechtende platvissen kunt vinden en vangen.

Aanstaande zondag, 16 augustus, is de openingsdag voor het botseizoen, maar het afgelopen jaar was het oogsten van bot niet toegestaan. Kunt u vertellen welke factoren hebben meegespeeld bij de uitvoering van deze verordeningen?

Wat we hier hebben gehad is een moratorium op het houden van bot sinds vorig jaar. Het gaat deze zondag, 16 augustus, weer open en loopt tot 30 september. Twee factoren hebben ertoe geleid dat de vangst van bot het afgelopen jaar is opgeschort.

1) Garnalenkotters – We hebben nog steeds veel kustgarnalenkotters in dit gebied. De garnalenboten slepen met sleepnetten om garnalen te vangen, maar ze vangen ook veel andere soorten, vooral bot. Wanneer de netten bij de boot komen voor de arbeiders om ze uit te laden, zijn de vissen al versleten, en aangezien het verzamelen en ijsvrij maken van de garnalen de hoofdprioriteiten zijn voor deze garnalenvaarders, worden de bijgevangen botten vaak verwaarloosd of een paar minuten uitgesteld terwijl ze uit het water zijn, en de meeste sterven uiteindelijk voordat ze weer aan boord worden gegooid.

2) Orkaan Florence – Door de enorme hoeveelheid regen en overstromingen die we in 2018 van Florence hebben gehad, zijn de afvalbassins van de varkensboerderijen stroomopwaarts overstroomd, wat tot een grote bacteriebloei heeft geleid. Dit nam alle zuurstof in de rivier weg, en doodde in principe miljoenen vissen.

Met deze twee factoren, en omdat de botpopulatie zo erg was gedecimeerd, stelde de North Carolina Division of Marine Fisheries een moratorium in op de soort voor een jaar.

Waren er nog andere soorten die in hoge mate werden getroffen door zowel orkaan Florence als de nasleep van de overstroming van de varkenshouderij?

Oh ja – forel, roodbaars en stripers. Direct na de storm, het vrij veel gedecimeerd onze striper visserij voor de winter. Ze komen nu terug, maar er zijn alleen nog de kleintjes waar ze de rivier opnieuw hebben uitgezet. Veel van de vissen zijn naar de oceaan vertrokken of doodgegaan. Je kon duizenden van hen de rivier af zien drijven na Florence.

Hoe heeft het jaar lange moratorium de bottenpopulatie op de Cape Fear River beïnvloed?

Het is eigenlijk opmerkelijk hersteld! Veel van de vissen die dicht bij de monding van de rivier zaten, kregen een idee van wat er aan de hand was toen Florence toesloeg, en ze vluchtten weg. Na de storm kwamen ze terug de rivier op, en met het moratorium in werking, hebben deze vissen hier in principe een jaar gezeten en zijn groot geworden.

Het is niets om nu je limiet te halen en een paar 3-4 ponders te krijgen. Een 8 ponder is zeker niet uitgesloten, en er zijn ook al enkele 10 ponders gevangen. Het is echt vroeg voor sommige van die grote, maar het is een goed teken dat ze hier al zijn. Het is tijd om te gaan!

Dat is geweldig nieuws! Laten we het eens hebben over de visopstellingen. Gebruik je conventioneel of vliegvissen als je op bot vist?

Het merendeel van het botvissen dat ik doe is conventioneel, en ik gebruik meestal kunstaas omdat ik meestal meer gebied kan bestrijken dan met levend aas. Met levend aas, moet je veel langzamer vissen, en je kunt het niet zo snel vissen. Ik zou liever snel werpen en de grasbanken bewerken op hoogtij en gewoon werpen, werpen, werpen.

Ik gebruik graag bucktail aas met een soort van geparfumeerde trailer erachter. Het kan een DOA aas zijn, of een gulp aas – iets dat een geur heeft. Degene waar je achteraan zit, zal de bucktail opeten. De grotere botten zijn zeer agressief en ze hebben er geen probleem mee om die bucktails te knallen, zolang er maar een geparfumeerde aanhanger aan zit. Ze houden echt van een geparfumeerde trailer.

De hengel die me helpt dit voor elkaar te krijgen is de TFO Inshore 7′ Medium. De bucktails die ik gooi zijn meestal tussen 3/8 – 1/2 oz. in gewicht. Ik gebruik graag de Inshore Medium omdat deze wat meer ruggengraat heeft in vergelijking met de Medium Light. Zo nu en dan vang je een trommel met datzelfde flounder aas, en soms zijn de trommels die je te pakken krijgt behoorlijk groot en kunnen ze het die kleinere hengels behoorlijk moeilijk maken. De medium is een geweldig gereedschap voor het omgaan met die grotere vissen.

De 7ft werkt geweldig omdat het lang genoeg is om een mooie lange worp te maken, wanneer nodig, maar kort genoeg om aas strak tegen de oever te werpen, ook. Voor een reel, ik gebruik een Penn Conflict in een grootte 30 met 15lb. Berkley Ultra Cast gevlochten lijn, en dan gebruik ik een 20-30lb fluorocarbon leader omdat ze hebben een aantal tanden; vooral die grotere!

Inshore Tarpon – Ik heb ook graag een Seahunter opgetuigd bij het vissen inshore, want zo nu en dan, heb je tarpon roll up op je, en je kunt gewoon niet voorbij laten gaan de kans om te werpen op een tarpon.

Ik heb graag een Seahunter SHS 7030 opgetuigd met een Diawa BG 5000 grootte reel geladen met 50lb Berkley Ultra Cast gevlochten lijn. Voor aas, DOA maakt een Big Fish Lure, het is een 5,5 “zacht plastic zwemmen aas dat ongeveer 2 meter onder het water zweeft. Je kunt de hengeltop een paar keer breken en dat aas blijft daar gewoon hangen. Dat is een geweldige opstelling voor het vissen op tarpon in de kustwateren.

Wat voor soort voedsel zoeken de botten in deze visserij?

Typisch vind ik dat ze kleine aasvispatronen eten, zoals kleine spots, croakers, of popeye/finger mullet. Ze zullen ook eten veel garnalen. Ik krijg niet veel krabben uit ze. Dus voornamelijk dat is wat ik na doe, en dat is waar het bucktail aas voor wordt gebruikt.

Soms kan een bot van 7-8 pond een aasvis van 6-7 inch eten. Je kunt een groot aas gooien in een gebied waar je weet dat er vis zit en meestal de kleinere omzeilen om voor een 3-4 ponder of groter te gaan.

Blijft u meestal bij witte patronen om aasvis te imiteren?

Hoofdzakelijk witte bucktails, en soms wissel ik het af op mijn trailers. Ik kan een trailer die is wit op een, dan misschien een chartreuse trailer op een andere lopen. Veel zal afhangen van de helderheid van het water. Soms gebruik ik een wortelbier kleurige trailer, iets donkers. Als het water echt donker en groezelig is, gebruik ik donker aas. Als het water echt helder is, zal ik lichter aas gebruiken.

Hoe vist u op bot? Met andere woorden, waar zoekt u ze in de kustgebieden van de Cape Fear River?

Flounder zijn niet al te griezelig, het is niet zo dat je heel ver van de oever zit en naar ze werpt, ik zit vrij dicht bij de oever en alles wat ik doe is gewoon kleine onderhandse worpen maken. Ik ben bezig met de eerste drie meter van de graslijn bij hoogtij. Zodra u ongeveer 5-8 voet uit bent, breng het binnen, werp het dan terug over naar uw volgende plek, werk het uit, enz.

Het is bijna zoals vissen op baars. Ze gaan direct naar die dekking en blijven daar, want dat is waar al het voedsel is. Dus zodra je terug bent voorbij die 5-8 voet zone, breng je het binnen en werp je het terug. Hoe meer tijd je doorbrengt in die “hot zone”, hoe beter je zal zijn en hoe meer vis je zal vangen.

Zitten de grotere botten vaak in diepere gebieden/afvallende stukken?

Het is hier vooral getijde-gericht. We hebben ongeveer een halve meter getijde. Dus bij vloed, alle vis duw recht op de gras banken / randen. Het water op alle graskanten staat dan op ongeveer 2 meter, maar ze zitten dan op de graskant. Als het eb wordt, en het eb wordt, dan gaan ze naar de diepte en gaan van 2 voet naar 6-8 voet in de kreken. Als je naar de hoofdrivier gaat, heb je meer te maken met een 12-15 voet drop off.

Voor het grootste deel, blijf ik me richten op bot rond hoogtij. Ik vis graag op de graskanten omdat ik graag beweeg. Als ik naar de diepere plekken ga, positioneer ik vaak mijn boot, gooi naar het ondiepe en laat de bucktail over de plank stuiteren. Meestal zitten ze op de helling, of ze zitten op de bodem, of ze zitten op de top. Ze zijn meestal ergens rond die vrijlating, dus als je eenmaal ver weg bent van de vrijlating, dan kun je hem net zo goed terugbrengen en weer boven op de plank komen.

Gebruik je een soort bobber of indictor om een staking te detecteren?

Dat doe ik niet. De staking is vrij stevig. Ze zijn vrij agressief, vooral met de hoeveelheid stroming die we hier krijgen. Zelfs als ik ergens zou vissen waar er niet veel stroming is, zou ik nog steeds geen bobber of indicator gebruiken, omdat je er zeker van moet zijn dat je vrijelijk op de juiste diepte komt.

Met de 7′ Medium Inshore hengel in combinatie met een gevlochten lijn combo, is het zeer gevoelig. Je voelt alles. Je gaat zeker de beet voelen.

Hoe zit het met het offshore vissen op bot? Vist u daar veel mee en welke setups gebruikt u meestal in dat scenario?

Ik vis graag op de wrakken voor de kust en als ik dat doe, zorg ik ervoor dat ik een paar Seahunter-hengels heb met een paar verschillende soorten aas, voor het geval er een cobia, een jack of een koningsmakreel opduikt. Vaak als je deze schollen van de wrakken haalt, volgen de cobia’s ze rechtstreeks naar de boot. En als ze dat doen, laat dan de bot in het water, pak je ander aas aan die Seahunter hengel, en werp het naar hen. Meestal slaat de cobia dan toe. Zodra hij dat aas raakt, haal je de bot binnen, dan heb je de cobia ook. Op die manier krijg je een dubbele klap voor je geld in dat soort visserij.

Ik denk dat wat er gebeurt in dit scenario is dat wanneer de botten op weg zijn naar de boot, ze dingen uitspugen, en de cobia pikt dat spul gewoon op. Behalve in het scenario waar de cobia groter is dan de bot, en de bot gewoon wordt opgegeten.

Pro Tip For Offshore Flounder Fishing – Altijd een Seahunter hengel klaar en opgetuigd hebben voor als je een bot aan de haak slaat, precies om deze reden.

Voor mijn Seahunter set up, gebruik ik de SHS 7030 – dus het 20-30lb lijnmaat model, en ik hou van de 7 voet versie. Ik gebruik een Daiwa BG 5000 reel met 50lb Berkley Ultra Cast gevlochten lijn. Voor mijn aas gebruik ik meestal een grote bucktail, of soms zelfs een groot zwemaas. Als een andere vis de eerste bot volgt, kan ik het meestal gewoon in het gezicht van de tweede vis laten vallen en ze zullen het laten knallen.

Een andere manier om bot voor de kust te lokaliseren en te targeten, waarbij meestal scopes en elektronica worden gebruikt, is het targeten van wat wij noemen Flounder Hotels. Dat zijn grote cementen koepels met gaten erin, en de bot is er dol op. Als je er een hebt gevonden en op het scherm hebt gemarkeerd, kun je meestal een 1oz. buck tail gebruiken. Als je die sukkel in ongeveer 30-40 voet water naar beneden vist, waar hij zich dicht bij de parameter van die koepels bevindt, zal de bot uit die gaten komen en het aas laten knallen.

Vis je liever op bot in de rivieren of offshore?

Ik vis liever in de rivier omdat daar de grote exemplaren zitten. Niet dat je geen mooie exemplaren voor de kust kunt vangen. Er zijn waarschijnlijk meer vissen offshore in de 3-5 pond range, maar de grotere vissen zitten in de Cape Fear River.

Enige wijze woorden/tips die je aan onze lezers wilt meegeven met betrekking tot het vissen op bot die we nog niet hebben besproken?

De belangrijkste tip is om geduldig te zijn, en als je lange driften langs de oevers maakt, onthoud dan waar je aanbeten waren. Wat je zult merken is dat je een kwart tot een halve mijl bank kan bestrijken en al je beten krijgt in een klein 200 yard gebied. Als je dat lange stuk hebt bevist en je weet waar die aanbeten waren, ga dan nog eens terug naar dat gebied, want waarschijnlijk hebben al die vissen zich georiënteerd op dat specifieke gebied voor die specifieke dag. Ga terug en ga twee of drie keer door die hot spots, ga naar je volgende stuk en zoek het op dezelfde manier uit. Spoel en herhaal.

Stuart Caulder is een TFO-ambassadeur uit Wilmington, North Carolina. Hij runt Gold Leader Guide Service waar hij voornamelijk op de Cape Fear River vist op zoek naar bot, drums en stripers, maar hij biedt ook offshore charters aan. Om Stuart te contacteren voor een trip, vind je hem op Facebook en Instagram, of stuur hem een e-mail.