De Anbu (暗部, Engelse TV: Anbu Black Ops, Letterlijke betekenis: Dark Side), kort voor Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, Letterlijke betekenis: Special Assassination and Tactical Squad), zijn geheime agenten uitgezonden door hun Kage

Anbu worden gerekruteerd uit de standaard shinobi troepen van hun dorp, uitgekozen door hun Kage voor hun individuele capaciteiten en speciale vaardigheden. Leeftijd, achtergrond, geslacht, of eerdere rang spelen geen rol in deze beslissing; echter, in de traditie, Konoha shinobi worden niet geselecteerd als Anbu tenzij ze ten minste 13 jaar oud zijn, met een 11-jarige Itachi Uchiha als een zeldzame uitzondering als gevolg van zijn enorme talent en vitale rol in een politieke strijd.Tijdens het werk, Anbu dragen maskers en gebruiken codenamen om hun identiteit te verbergen, waardoor alleen hun Kage op de hoogte. Ze werken meestal in teams, samengesteld volgens de vereisten van de missie. Er zijn blijkbaar geen echte rangen binnen de Anbu; teamleiderschap en hiërarchie lijken gebaseerd te zijn op verdienste en ervaring. De leiders van de teams worden teamleiders genoemd (分隊長, Buntaichō), een positie die in hoog aanzien staat

Aangezien de leden voornamelijk belast zijn met moordaanslagen of ongeregeldheden in het buitenland, laten de Anbu hun identiteit niet graag aan iemand weten, en daarom weten de meeste burgers van Konoha niet wie wel en wie geen Anbu is. Door de geheimzinnigheid rond het lidmaatschap van de groep, speculeren mensen dat dorpelingen die komen en gaan uit het dorp zonder te eten Anbu zijn.

Anbu beschermen het dorp tegen uitzonderlijke bedreigingen, voeren missies uit met een hoog risico in vijandelijk gebied, en hebben te maken met extreem sterke ninja’s. Ze zijn ook verantwoordelijk voor het uitvoeren van moordaanslagen, opsporing, bewaking, en missies waarvoor speciaal getrainde ninja nodig zijn. Sommige Anbu dienen als ondervragers die de gedachten van vijandelijke ninja’s peilen om informatie te verkrijgen die waardevol is voor het dorp. Omdat Anbu zo belangrijk zijn voor de activiteiten van het dorp, kunnen ze niet gearresteerd worden door de reguliere politie zonder een bevelschrift. Hoewel velen ervoor kiezen om hun hele carrière bij de Anbu te dienen, kunnen ze terugkeren naar de gewone strijdkrachten als ze dat willen, zoals in het geval van Kakashi Hatake. Vanwege de duisternis die betrokken is bij de carrière van een Anbu, kan iemands persoonlijkheid bepalen of hij in aanmerking komt voor de strijdkrachten. Zo werd bijvoorbeeld opgemerkt dat Might Guy’s pittige persoonlijkheid hem ongeschikt maakte voor de Anbu, ondanks zijn talenten; Guy merkte op zijn beurt op dat de clandestiene acties van de Anbu de vriendelijkheid van Kakashi corrumpeerden.Anbu training omvat gedetailleerde studie van het menselijk lichaam. Als zodanig kunnen de meeste Anbu de Tijdelijke Verlamming Techniek gebruiken en, in de anime, de Tijd Omkeer Techniek. In Kirigakure is er een speciale tak van Anbu die bekend staat als jager-nin: jager-nin sporen vermiste-nin van Kiri op en doden ze, waarbij ze het hoofd als bewijs terughalen en de rest van het lichaam weggooien om geen informatie achter te laten voor hun vijanden. Door de vaak gevoelige aard van hun missies en de soms unieke vaardigheden die ze bezitten, wordt van Anbu verwacht dat ze hun lichaam vernietigen als ze tijdens een missie te erg gewond raken, zodat ze niet gevangen kunnen worden genomen.In Konoha bestaat er een speciale tak van de Anbu die bekend staat als Root. Deze tak werd opgericht en geleid door Danzō Shimura, die zijn leden op meer slinkse missies stuurt waarvan hij gelooft dat ze Konoha ten goede zullen komen. Root leden zijn getraind om alle vormen van emotie te laten varen om zonder vragen Danzō’s bevelen op te volgen, zelfs ten koste van de rest van het dorp.Root leden hebben een zegel op de achterkant van hun tong dat voorkomt dat ze over Danzō of Root spreken.

Hoewel Anbu meestal in squads zitten en bevelen opvolgen van hun kapiteins, zijn sommige elite Anbu uitgekozen door hun Kage om direct onder hen te dienen. De meeste Anbu dragen een soort masker om hun identiteit te verbergen:

Konoha Anbu hebben de gewoonte om porseleinen maskers met dierlijke motieven te dragen, sommigen kiezen voor meer dreigend uitziende wezens.Kiri Anbu dragen maskers met spleten voor de ogen en het symbool van het dorp op het voorhoofd gedrukt; deze kunnen al dan niet ook patronen hebben.Suna Anbu schijnen stukken stof te dragen die lijken op tulbanden om de onderhelften van hun gezichten te bedekken waardoor alleen hun ogen zichtbaar blijven.Een regiment van Anbu uit het Land van Wouden, bekend als de Prajñā Groep, dragen ook porseleinen maskers, die lijken op oni’s. In de anime zijn Anbu uit Hoshigakure te zien met maskers die lijken op die van Konoha.

Ze hebben ook standaard uniformen die, voor Konoha Anbu, bestaan uit zwarte kleding, een grijze flak jacket, metalen arm beschermers en handschoenen, ninja sandalen met spikes voor reizen in bergachtige gebieden, drie ninja zakjes op hun rug-schouder en een handtekening spiraal tatoeage op hun schouder. Sommige Konoha Anbu dragen zwarte mantels over hun standaard uniformen, en de leiders van de eskadrons dragen soms witte mantels. De meesten van hen dragen een zwaard, dat meestal op hun rug is vastgebonden.