Voor sommige bands is het leuk om te twisten over wat hun beste album is. Heb je liever Abbey Road, Revolver, of Sgt. Peppers? Siamese Dream of Mellon Collie? Maar andere bands hebben een canonieke beste album dat is moeilijk om tegen te debatteren – heeft iemand niet kiezen voor Straight Outta Compton of The Stone Roses als de beste albums van hun respectieve bands?
Ondanks een enorme catalogus van 29 studio-albums (plus een paar legendarische stopgezette platen) en een ton van de hitsingles, is er een kritische consensus dat 1966’s Pet Sounds is The Beach Boys ‘beste plaat, een zeer persoonlijk werk van Brian Wilson dat hem vastlegt op het hoogtepunt van zijn componeren tiener symfonieën voor God. Ik ga de consensus niet betwisten, maar The Beach Boys hebben nog vele andere albums in hun catalogus die de moeite waard zijn. Hier zijn tien van mijn favorieten van Brian Wilson, Carl Wilson, Dennis Wilson, Mike Love, Al Jardine en Bruce Johnston uit Californië:
Summer Days (And Summer Nights!)
#10, 1965
Vaak is het kenmerk van een goed Beach Boys-album hoeveel er wordt bijgedragen door de Wilsons, in tegenstelling tot de minder getalenteerde leden. Er is genoeg genialiteit van Brian Wilson op Summer Days – de singles ‘Help Me Rhonda’ en ‘California Girls’ zijn geweldig, terwijl er ook sterke album nummers zijn als ‘Let Him Run Wild’ en de Carl Wilson showcase ‘Girl Don’t Tell Me’, maar het wordt gecompenseerd door de botheid van Mike Love op nummers als ‘Salt Lake City’ en ‘Amusement Parks U. S.A.’.S.A.’.
The Beach Boys Love You
#9, 1977
Love You was aanvankelijk bedoeld als een solodebuut voor Brian Wilson, die de meeste songs, instrumentatie en leadzang voor zijn rekening neemt. Het is een vreemde eend in de bijt van The Beach Boys – grotendeels gespeeld door Wilson op synthesizers, klinkt het uit de losse pols waar de meeste Beach Boys platen ongerept en liefdevol gearrangeerd zijn. Maar het is een fascinerend inzicht in Wilsons gemoedstoestand aan het eind van de jaren zeventig, schommelend tussen kinderlijke speelsheid en verwoestende inzichtelijkheid.
Holland
#8, 1973
Na het weinig bevredigende Carl and the Passions probeerden The Beach Boys de focus op Brian Wilson te leggen door in Nederland opnames te maken. Wilson was nog steeds onrustig en luisterde obsessief naar Randy Newman’s Sail Away tijdens de reis, maar hij was functioneel genoeg om de opener ‘Sail On Sailor’ bij te dragen. Carl levert het historische epos ‘The Trader’, en zelfs Mike Love draagt het sympathieke ‘Big Sur’ bij. Het was de laatste bevredigende groepsinspanning van The Beach Boys voordat het succes van de Endless Summer compilatie hen in een oldies act veranderde.
Wild Honey
#7, 1967
The Beach Boys namen het relatief rechttoe rechtaan Wild Honey op tijdens het hoogtepunt van de psychedelia. Het moet ze anachronistisch hebben doen lijken toen The Beatles Sgt. Pepper en Magical Mystery Tour aan het maken waren, maar het blijft goed overeind, met de groep die de meeste instrumenten zelf hanteert en Carl die geweldige leadzang opneemt in nummers als ‘Darlin’ en een cover van Stevie Wonder’s ‘I Was Made To Love Her’.
All Summer Long
#6, 1964
Met een lengte van slechts 25 minuten, en met opvulling zoals studiogebabbel en een onopmerkelijke gitaarsolo op ‘Carl’s Big Chance’, is All Summer Long een overblijfsel van het tijdperk voordat de pop LP werd beschouwd als het belangrijkste artefact van het genre. Maar er staat veel goed materiaal op All Summer Long- ‘I Get Around’ was de verdiende hitsingle, maar er zijn ook geweldige albumtracks als ‘Girls On The Beach’ en ‘We’ll Run Away’.
Adult/Child
#5, 1977/unreleased
Het is misschien valsspelen om een onuitgebracht, maar wijdverspreid gebootlegd, album in deze lijst op te nemen, maar Adult/Child is een fascinerend deel van het Beach Boys-verhaal. Brian Wilson begon Adult/Child op te nemen slechts vijf dagen nadat hij Love You had voltooid, maar in plaats van synthesizers te gebruiken, gebruikte hij vaak bigbandarrangementen, die aan Sinatra deden denken. De platenmaatschappij wees het af omdat het te vreemd was, maar het is niet vreemder dan Love You, en het voelt meer aan als een groepsinspanning, met leadzang van alle vijf de Beach Boys.
Surf’s Up
#4, 1971
Surf’s Up is een plaat met een duidelijk tweeledig tempo. Je krijgt goddelijke muziek van de engelen, zoals het prachtige titelnummer (een restje van Smile), Brian’s ‘Til I Die’, en twee van Carl’s beste Beach Boys songs, ‘Feel Flows’ en ‘Long Promised Road’. Maar je moet ook gruwelijkheden als ‘Take Good Care Of Your Feet’ en Love’s tot mislukken gedoemde poging tot relevantie op ‘Student Demonstration Time’ doorstaan.
Sunflower
#3, 1970
De Beach Boys heroriënteerden zich aan het begin van de jaren zeventig, nadat ze bij Reprise Records getekend hadden. Sunflower kende een moeizame ontstaansgeschiedenis – er waren genoeg overgebleven nummers van de afgebroken pogingen om een bootleg te vormen met de naam Landlocked. Maar het resultaat was sterk, een gezamenlijk album met songs van Brian, Dennis, en Bruce Johnston, met Dennis Wilson’s tedere ‘Forever’ misschien wel het bekendste nummer.
The Smile Sessions
#2, opgenomen 1965-1971, uitgebracht 2011
Smile was Brian Wilson’s ambitieuze opvolger van Pet Sounds, maar het werd omringd door moeilijkheden – Wilson werd overspoeld door verslaving, bijgeloof en druk van bandgenoten, en was niet in staat om het project te voltooien, ondanks het enorme succes van single ‘Good Vibrations’. Terwijl veel van de belangrijkste nummers op latere Beach Boys albums verschenen, en het op grote schaal werd gebootlegd, was het niet tot Wilson’s 2004 heropname van het project dat er een sjabloon was voor een officiële versie, en het is vaak betoverend.
Today!
#1, 1965
Zijde één van Today! is gevuld met aangename nummers, waaronder ‘Do You Wanna Dance?’ en ‘When I Grow Up (To Be A Man)’. Het is de tweede kant die echt betoverend is, een mini-suite die als een over het hoofd geziene jongere broer van Pet Sounds is, met geweldige nummers als ‘Kiss Me Baby’, ‘Please Let Me Wonder’, en de doo-wop van ‘I’m So Young’, een prachtig statement van een jonge Brian Wilson.
Heb ik jouw favoriete Beach Boys album overgeslagen? Was ik te hard voor Mike Love? Laat het me weten!
Beach Boys album reviews
Best five lists