Analyse: Alabama football 2021 recruiting class off to solid start

Alabama football staat bekend om het aantrekken van toprecruiters uit het hele land. De 2021 rekruteringsklasse is niet anders. Met zeven harde toezeggingen heeft Alabama een aantal zeer atletische en snelle spelers aangetrokken. Hier is een diepgaande analyse van elke speler en wat ze kunnen toevoegen aan het Crimson Tide football programma.

Offensive tackle was vorig jaar een van de meest invloedrijke posities in het team als het ging om aanvallend succes. Dankzij Alex Leatherwood en Jedrick Wills kon Tua Tagovailoa zich ontwikkelen als een drop-back passer. Alabama probeert dat te herhalen met de aanwerving van JC Latham. Latham is een vijf-sterren offensive lineman van IMG Academy in Florida. Met zijn 1.90 m en 90 kilo is Latham extreem atletisch voor zijn lengte, en zijn sterke bouw stelt hem in staat zijn kracht te gebruiken om blokkeringen af te maken. Mede dankzij zijn basketbalachtergrond heeft Latham laten zien dat hij in staat is om snelle zijwaartse bewegingen te maken terwijl hij zijn hefboomwerking over verdedigende lijnmannen behoudt. Hij toont ook een goede techniek in het gebruik van zijn handen bij het blokkeren.

Hoewel, Latham is nog zeer groen in termen van ervaring. Komend naar Alabama zal waarschijnlijk een uitdaging zijn voor Latham, omdat hij naar verwachting het hele seizoen tegenover ervaren defensive ends zal staan. Ondanks zijn gebrek aan ervaring, is Latham nog steeds een pick-up waar Alabama fans enthousiast over zouden moeten zijn. De quarterback is van cruciaal belang voor het succes van niet alleen de aanval, maar het team als geheel-fans leerden deze les toen Tua het einde van het seizoen 2019 miste. Alabama heeft spelers nodig die in staat zijn om de quarterback te beschermen. JC Latham kan en moet een van deze spelers zijn.

Alabama’s wide receiving corps wordt consequent gerangschikt als een van de beste in het land, en het succes van onze quarterbacks heeft de neiging om te correleren met het talent van onze wide receivers. Om het patroon voort te zetten, heeft Tide een paar vier-sterren ontvangers aangeworven: Agiye Hall van Bloomingdale High School en Jacorey Brooks van Booker T. Washington High School, beiden in Florida. Hall is 1.90m en weegt 185 pond. Hij heeft een natuurlijke looppas, wat kan worden toegeschreven aan zijn atletiek achtergrond. Hij is niet de snelste receiver, met een tijd van 4.50 voor de 40 yard dash, maar op zijn tapes is te zien dat hij er vandoor gaat zodra hij in zijn pas komt. Hij is ook een zeer betrouwbare catcher, een vaardigheid waar vroegere Alabama receivers zoals Calvin Ridley prat op gingen. Hij heeft echter de neiging om te worstelen met betwiste ballen en moet zijn routeloop verbeteren, wat een veel voorkomend probleem is voor receivers met een lang lichaam. Al met al heeft Hall de potentie om een geweldige receiver te worden bij Alabama.

Brooks is ook 6’3, 185 pond en een atleet. Hij maakt gebruik van lange doelgerichte passen, en zijn vermogen om zowel aan de buitenkant als in de sleuf te spelen maakt hem een gevarieerde speler. Een van zijn grootste talenten zijn de yards die hij na de vangst maakt. Brooks is een meer natuurlijke catcher dan Hall, vooral omdat hij sterker is in het vangen van sprongballen, maar hij is een stuk langzamer met een 4.83 40-yard dash tijd. Brooks is echter ook in staat zich los te maken van verdedigers als hij eenmaal op dreef is. Het toevoegen van deze twee ontvangers geeft offensieve coördinator Steve Sarkisian een aantal krachtige wapens om te gebruiken in zijn passingschema’s.

Op zoek naar meer diepte en atletisch vermogen op linebacker, heeft Alabama nog een paar vier-sterren rekruten binnengehaald: Deontae Lawson van Mobile Christian School en Ian Jackson van Prattville High School, beiden in Alabama. Te beginnen met Lawson, de 6’3, 217-pond linebacker is een kracht op het veld. Zijn tape toont zijn vermogen om baldragers in te pakken en sterk door tackles te komen, een voordeel van zijn lange bouw. Hij beweegt ook zeer goed van zijlijn naar zijlijn. Lawson’s grootste troef is het herkennen van verschillende run schemes en het snel vullen van een gat om een stop te maken. Hij komt uit een lager niveau van high school football, dus hij zal zich moeten aanpassen aan de hogere snelheid en competitie van het collegiate niveau.

Jackson staat op 6’1 en weegt 210 pond. Net als Lawson, beweegt Jackson met gemak van zijlijn naar zijlijn. Hij heeft de snelheid op blitzes die recruiters graag zien in buitenste linebackers, evenals de mogelijkheid om zijn handen te gebruiken om uit blokken te komen en naar de quarterback of baldrager te gaan. Hij zal het waarschijnlijk moeilijk hebben tegen grotere linemen als hij het collegiale niveau betreedt; maar hij zou moeten verbeteren als hij gewicht aan zijn frame toevoegt en zich concentreert op zijn tackling techniek.

Ter aanvulling op een steeds dunner wordende veiligheidskaart, heeft Alabama nog een vier-sterren rekruut toegevoegd: Kaine Williams van John Ehret High School in Louisiana. Met zijn lengte van 1.90 m en een gewicht van 205 pond, kan Williams uitblinken in het breken van passes. Zijn vermogen om passes op te sporen en de bal te onderscheppen zijn duidelijk te zien in de statistieken, met 10 onderscheppingen in de afgelopen twee seizoenen. Hoewel hij over behoorlijke tacklingvaardigheden beschikt, kan het hem aan consistentie ontbreken en zoekt hij niet altijd een grote slag. Zijn snelheid wordt niet meegerekend omdat hij geen officiële 40-yard dash tijd heeft, maar zijn tape laat zien dat hij in staat is om over het veld te vliegen. Williams zou moeten gedijen in het defensieve schema van Alabama, met de potentie om zich ook te ontwikkelen tot een off-the-ball linebacker.

Alabama voegde ook diepte toe aan een toch al sterke defensieve lijn met de werving van drie-sterren defensieve tackle Anquin Barnes van Robert E. Lee High School in Florida. Barnes is 6’5 lang en weegt 299 pond, en hij heeft gezien een stijging in zijn recruitment voorraad te wijten aan zijn overweldigende atletisch vermogen. Hij is een multi-sport atleet met ervaring in basketbal en atletiek, die beide zijn snelheid en behendigheid hebben helpen ontwikkelen. Zijn sterke onderlichaam geeft hem ook de kracht om door offensieve linemen te duwen en bij de quarterback te komen. Onderschat hem niet als driesterren-recruit, want Barnes zou aan het eind van zijn laatste seizoen een top 100-speler kunnen zijn. Het talent en de mogelijkheden die hij heeft, moeten de fans van Alabama enthousiast maken.

Hoewel deze klas op dit moment relatief klein is, heeft het veel talent en snelheid, met al deze spelers die klaar zijn om potentiële starters te worden, eerder vroeger dan later. Alabama herkent consequent getalenteerde jonge atleten en ontwikkelt ze tot NFL-kaliber spelers. Deze klasse is niet anders.