Voedselwoorden hebben een aantal serieus vreemde wortels, maar volg ze ver genoeg terug, en je ziet de culinaire geschiedenis verstrengeld in een paar korte lettergrepen. Welkom bij Eat Your Words

Elk dier dat we eten heeft een eigen vocabulaire. Al duizenden jaren, dag in dag uit, praat een groot deel van de mensheid over deze gedomesticeerde eetwaren, en dat is te zien: elke fase van het leven van een varken heeft een naam, en elke spier van een koe.
En we hebben een ton van woorden voor kip.

Bekijk meer

Etymologisch gezien zijn sommige van hen gemakkelijk. “
Rooster” was oorspronkelijk steno voor “wroetende vogel”, door de puriteinen verkozen boven de dubbele betekenis van het meer typische “haan”. “
Pullet,” wat specifiek verwijst naar een jonge hen, meestal minder dan een jaar oud, komt van het Frans voor “jonge hen,” poulette (a la het huidige Franse poulet). En een “
capon” (een gecastreerde haan, voor de niet-pluimveehouders) dankt zijn naam aan een Latijns woord dat hetzelfde betekent (caponem), dat zelf weer is afgeleid van een Proto-Indo-Europese wortel die “afsnijden” betekent (om voor de hand liggende redenen).

Hoe minder technisch het woord, hoe onduidelijker de oorsprong over het algemeen wordt. Ondanks het feit dat, in elke praktische situatie waarin kippen worden gefokt, de meerderheid van de kudde vrouwelijk is, is het woord “
hen” begonnen als de vrouwelijke versie van het Oud-Engelse woord voor haan, hana. En hana zelf kwam uit het West-Germaans – de taalkundige voorouder van de muffe talen die nu van België tot Denemarken worden gesproken – dat de mannelijke kip een khannjo noemde: letterlijk, “vogel die zingt voor zonsopgang.”

“
haan,” daarentegen, heeft geen duidelijke herkomst. Alleen de Fransen, onze voormalige linguïstische tweelingen, hebben een soortgelijk woord (coq), terwijl vrijwel elke andere Europese taal een versie van het oude Germaanse hana of het Latijnse gallus gebruikt. Maar de OED speculeert dat het begon als een echoic woord. Hanen zeggen immers “cock-a-doodle doo,” en hebben de neiging om onophoudelijk te kakelen.

Dat brengt ons tenslotte bij het hoofdgerecht: “
kip.” Het woord was oorspronkelijk ciccen in het Oud-Engels (een taal die, net als het Italiaans, de C’s in CH’s veranderde als ze voor een I kwamen), maar in die tijd was het gewoon het meervoud van “chick”, en verwees het alleen naar de groep van de babyvogels. Het meervoud -en is grotendeels dood in het Engels, al honderden jaren, maar we hebben nog steeds woorden als “oxen,” “children,” en “brethren” om ons te herinneren aan de loosey goosey dagen van weleer. In de 19e eeuw echter, was het woord geworden wat we vandaag kennen, en werd het de standaardnaam voor de vogel, ongeacht geslacht of leeftijd, dood of levend.

Het is onduidelijk waarom precies “kip” de plaats innam van “
hoen” (uiteindelijk van het Oudgermaanse voor “vlieg”, fluglo) als de generieke term voor de gewone clucker, maar in 1908 beweerde de Westminster Gazette dat het “een rampzalig verraad van de middenklasse-oorsprong was om over een ‘kip’ te spreken als over een ‘gevogelte’. Hoe oud de vogel ook is, het woord moet altijd kip zijn.”

Gerelateerd
De definitieve gids voor het grillen van knapperige, sappige kip
Hoe breek je kip af
Het Eet Je Woorden Archief