Taylor + Thomas is een door vrouwen opgerichte duurzame, luxe vegan schoenenlijn voor vrouwen die wordt ontworpen in Los Angeles en met de hand wordt gemaakt in Italië. Gelanceerd in 2017 door Jessica Taylor Mead en Elizabeth Thomas James, is hun missie om luxe veganistisch schoeisel te creëren dat beter is voor de planeet, de dieren en je garderobe.

Wat bracht jullie ertoe om Taylor + Thomas te beginnen

We (Jess en Liz) ontmoetten elkaar in een klas voor het ontwerpen van schoenen, en de verbinding was kismet. Niet alleen delen we een gemeenschappelijke basis op het gebied van persoonlijke styling, maar we hebben allebei herkend de noodzaak voor de mode-industrie om meer duurzame en wreedheid-vrije praktijken toe te passen. Van de koolstofuitstoot, watervervuiling en afvalproductie tot de behandeling van dieren en de uitbuiting van arbeidskrachten – we wisten dat we verder wilden gaan dan de status quo van de mode-industrie.

Dus richtten we Taylor + Thomas op om revolutionaire ideeën en esthetiek te brengen in de luxe schoenenindustrie door een brug te slaan tussen bewuste consumptie en verheven smaak, en zo te werken aan een nieuwe definitie van luxe in de betekenis van kwaliteit, vakmanschap en ethiek. Wij zijn een luxe merk gedreven door een verantwoordelijkheid voor de gezondheid van onze planeet en de mensen en dieren die erop wonen, vandaag en voor de generaties na ons.

Hoe heb je de naam gekozen?

Onze merknaam is onze twee middelste namen. 🙂

Hoe zou je je producten omschrijven, en wat maakt ze anders?

Onze veganistische schoenen zijn onze moderne kijk op jaren ’60 en ’70-geïnspireerde klassieke ontwerpen.

We hebben Taylor + Thomas opgericht op duurzaamheid en veganisme, maar ook luxe, dus we hebben heel lang en hard gewerkt om materialen te vinden die aan al die normen voldoen. Ons bovenmateriaal is een polyurethaan op waterbasis (er worden geen chemicaliën of giftige stoffen gebruikt om het te maken) dat aanvoelt en zich gedraagt als een lamsvel. Onze voering is 50% gele deuk, of maïs, onze suède detail is gerecycled plastic fles micro-suède, onze buitenzolen zijn recyclebaar rubber, en onze hielen zijn FSC-gecertificeerd duurzaam geoogst beukenhout.

We werden ook gedreven door een behoefte aan comfortabele luxe schoenen. Zoals Coco Chanel zei: “Luxe moet comfortabel zijn, anders is het geen luxe.” We zochten naar een duurzaam inlegzoolmateriaal van traagschuim (gemaakt van castorbonen en gerecycled rubber).

Welke stereotypen bestaan er in uw branche (en hoe doorbreekt u ze)?

Het grootste stereotype in onze branche is dat luxe leer moet zijn, leer betekent luxe. Wij werken eraan om deze status quo te veranderen. Wij willen luxe herdefiniëren tot kwaliteit, vakmanschap EN ethiek.

Kunt u ons meer vertellen over waar, hoe en door wie uw producten worden gemaakt?

We ontwerpen alles in Los Angeles, maar werken vervolgens met een kleine familiefabriek in Italië om de schoenen te produceren. We werken nauw samen met de fabriek en komen een paar keer per jaar op bezoek. Elke schoen wordt zorgvuldig met de hand gemaakt door zeer bekwame ambachtslieden, van wie velen al generaties lang in de schoenenindustrie werken.

Denk je dat bewegingen als Fashion Revolution genoeg druk uitoefenen op grote merken om hun manier van werken te veranderen – en wat zou er nog meer gedaan moeten worden?

Het kan heel moeilijk zijn om verandering teweeg te brengen in gevestigde, grotere bedrijven. Ze zitten vastgeroest in hun manier van werken, hebben de winstmarges die ze moeten halen en denken niet buiten de gebaande paden. Hoe meer wij op ons niveau kunnen doen om duurzame en wreedheidvrije producten succesvol te maken, en hoe meer er vraag naar is, des te meer druk zal er ontstaan op grote merken om – uit noodzaak – soortgelijke praktijken toe te passen.

Wat is uw favoriete product uit uw collectie en waarom?

Dat is alsof je je lievelingskind probeert te kiezen! 😉 Maar als we er dan toch één moeten kiezen… de Patti vegan laars (vernoemd naar Patti Smith) is echt geweldig. Het is sexy en toch comfortabel.

Welke veranderingen heb je moeten doorvoeren sinds je begon – en welke waren het moeilijkst?

We zijn nog relatief jong, dus nog geen grote veranderingen (afkloppen)!

Grootste hoogte- en dieptepunten?

Een van onze grootste hoogtepunten was natuurlijk het lanceren van het bedrijf in augustus 2018, maar ook werden we onlangs uitgelicht op vogue.com en konden we niet gelukkiger zijn.

Lage punten… wanneer iemand niet eens een gesprek wil voeren over waarom veganistische schoenen, waarom geen leren schoenen. Die koppigheid kan frustrerend en ontmoedigend zijn.

Wat drijft je en waar haal je je inspiratie vandaan?

We benaderen ons design als verhalenvertellers, die inspiratie putten uit verschillende plaatsen, zodat elk seizoen een nieuwe reis is, maar ook een evolutie van ons verleden. We zijn gedreven om collecties te creëren die herkenbaar van ons zijn, maar ook tijdloze ontwerpen zijn die de tand des tijds kunnen doorstaan. We willen grenzen verleggen en de status quo uitdagen, terwijl we de consument mooie schoenen bieden.

Het is misschien geen verrassing dat onze belangrijkste creatieve invloed sterke vrouwelijke stemmen zijn – artiesten, muzikanten, smaakmakers, politieke activisten. We zwelgen in hun creativiteit, vrijheid van meningsuiting, baanbrekende rebellie, en, natuurlijk, stijl. Net als deze vrouwelijke muzen nemen schoenen je mee op een reis, en wij willen dat onze veganistische schoenen mensen meenemen op de hunne.

En natuurlijk worden we altijd gedreven door onze liefde voor dieren.

Welke andere baanbrekende merken bewonderen jullie en waarom?

Wel Stella McCartney is er altijd een om te bewonderen voor haar wreedheidvrije pleidooi op het luxe, grootschalige niveau dat ze is. Sydney Brown werkt ook al jaren aan veganistisch schoeisel – ze heeft geweldige dingen gedaan met duurzame textielontwikkeling.

The next big thing in uw branche is …

Taylor + Thomas! 😉

Als u iets anders zou doen dan dit, wat zou dat dan zijn?

Als ik (Liz) niet met dit bedrijf bezig zou zijn, zou ik dolgraag een grote boerderij/reservaat bezitten waar ik dieren in nood zou kunnen opvangen en redden, om ze een gelukkig leven te geven vol liefde en vrijheid die ze verdienen.

Ik (Jess) zou waarschijnlijk nog steeds iets creatiefs doen. Ik ben van nature een ontwerper en een kunstenaar, ik moet dingen maken, het zit in mijn bloed.

Wat is het volgende voor Taylor + Thomas?

We werken op dit moment aan onze SS ’20 collectie, waar we erg enthousiast over zijn. En daarna wordt het AW ’20… maar in de nabije toekomst zijn we ook van plan om ons te gaan richten op veganistische tassen en veganistische accessoires.

Je kunt de Taylor + Thomas-collectie hier bekijken.