Het land van overvloed, maar als het op de aanschaf van bepaalde auto’s aankomt, schieten de VS tekort.
Wielen van de Franse automakers Peugeot, Citroen en Renault worden niet in de VS verkocht. Amerikaanse kopers kunnen geen andere Italiaanse merken dan die van high-end makers Ferrari en Maserati. Ze kunnen ook niet registreren veel van de nieuwe, diesel-aangedreven personenauto’s van Duitsland in vijf staten, waaronder New York en Californië, als gevolg van strenge emissieregels.
Het was niet altijd zo.
In beeld: 10 auto’s die je niet in de VS kunt kopen.
In de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig hadden Amerikaanse kopers een ruime keuze aan Franse en Italiaanse auto’s. Ze waren misschien niet erg betrouwbaar, maar hun styling, comfort, rijgedrag en wegligging voegden pit toe aan de smeltkroes van auto’s.
Verhalen
De betaalbaarste luxeauto’s
Top 2007 benzineslurpers
Heden ten dage is die pot nogal flauw. Peugeot, het laatst overgebleven Franse merk op de Amerikaanse markt, trok abrupt de stekker uit zijn ondermaats presterende Amerikaanse dochteronderneming in 1991, die werd overvallen door hoge prijzen en slechte kwaliteit, waardoor ze ongeschikt waren voor de markt, vooral in het licht van de nieuwe concurrentie van Lexus en Infiniti uit Japan.
Noch het merk, noch andere Franse merken zijn teruggekomen, ook al zijn hun producten veel beter geworden. En Alfa Romeo en Fiat zijn al lang van de Amerikaanse markt verdwenen.
Toen ze vertrokken, waren de Franse en Italiaanse merken dik en lui, met enorme binnenlandse marktaandelen die praktisch werden gegarandeerd door hun thuisregeringen, die hoge tarieven tussen de Europese landen handhaafden.
Na 1992 luidde de Europese Gemeenschap een nieuw tijdperk van vrijere concurrentie in, dat een gelijkwaardiger speelveld voor geïmporteerde auto’s creëerde. Fiat, bijvoorbeeld, ging bijna failliet toen zijn Italiaanse marktaandeel daalde, maar op de lange termijn hielden de Fransen en Italianen stand en zijn ze sterker dan voorheen teruggekeerd in Europa. Vandaag kunnen ze het zich veroorloven om in een Amerikaans distributiekanaal te investeren, en hun producten zijn veel geschikter voor Amerikaanse kopers, vooral wat de kwaliteit betreft.
Neem de Peugeot 4007 SUV. Je zou denken dat op zijn minst enkele Amerikaanse kopers het zouden willen kopen. Hoewel $ 3 benzine de Amerikaanse vraag naar grote binnenlandse SUV’s heeft getorpedeerd, hebben geïmporteerde SUV’s van luxemerken zoals Land Rover, de Porsche Cayenne en de Mercedes GL-klasse het goed gedaan.
Toch verwacht niemand dat Peugeot snel terugkomt, noch zusterbedrijf Citroen, dat een aparte versie van de 4007 maakt die de C-Crosser wordt genoemd. Het dichtst Amerikaanse kopers kunnen krijgen is een Mitsubishi Outlander, die werd ontwikkeld in een drie-weg samenwerking tussen de merken.
Italiaanse Renaissance
In tegenstelling tot de Franse makers, Italiaanse merken Alfa Romeo en Fiat, die behoren tot moederbedrijf Fiat S.p.A., lijken klaar voor een comeback.
Fiat gestopt met de verkoop van auto’s in de VS onder het merk Fiat in het midden van de jaren 1980; het had een slechte kwaliteit reputatie samengevat door het acroniem, “Fix It Again, Tony.” (Fiat is ook eigenaar van het merk Maserati, dat het in 2002 opnieuw lanceerde op de Amerikaanse markt, na een afwezigheid van 12 jaar). Alfa Romeo stopte in 1995, na een wankele alliantie met het toenmalige Chrysler. De nr. 1 Alfa dealer in de VS verkocht slechts 28 auto’s in 1994, volgens Automotive News.
Maar Fiat Auto CEO Sergio Marchionne heeft gezegd Alfa zou terugkeren naar de Amerikaanse markt, maar niet voor het einde van 2008. Alfa Romeo’s mainstream modellen zijn de Brera Coupe en Spider cabriolet. Het merk heeft ook een high-end sportwagen, de 8C Competizione, getoond op autoshows. En er wordt nog steeds gespeculeerd over de vraag of het bedrijf een versie met hogere prestaties van de kleine, herontworpen Fiat 500 naar de Amerikaanse markt zou kunnen exporteren. Deze zou kunnen concurreren met de smart car van Mercedes en het Mini merk van BMW.
Verhalen
Meest Gestolen Luxe Auto’s
Belangrijkste Luxe Auto’s 2008
Pomp Busters
Moderne diesels zijn een bijzonder logische keuze voor een comeback, nu brandstofefficiëntie op de radars van de Amerikaanse consument staat.
Brandstofefficiënte diesels domineren de huidige Europese markt, en Duitse autofabrikanten bereiden zich voor op de lancering van een groot aantal zogenaamde “50-state” diesels verkoopbaar in de gehele Amerikaanse markt, vanaf volgend jaar.
Dankzij een laag zwavelgehalte dieselbrandstof verplicht gesteld door de Amerikaanse regering sinds 2006, de huidige dieselmotoren zijn stil, krachtig en niet rokerig – in tegenstelling tot de diesels in de Peugeot 505 van het midden van de jaren 1980. En dieselmotoren halen ongeveer 30% meer kilometers op een liter, vergeleken met een benzinemotor van dezelfde grootte.
Wat betekent dit allemaal voor u? Als u een autoliefhebber bent die van keuze houdt, kan de lijst van auto’s die u niet in Amerika kunt kopen binnenkort korter worden.