In zijn laatste maanden werd het huis van de heer Jobs – een groot en comfortabel, maar relatief bescheiden bakstenen huis in een woonwijk – omringd door bewakers. De poort van zijn oprit werd geflankeerd door twee zwarte S.U.V.’s.

Op donderdag, terwijl de online loftuitingen zich vermenigvuldigden en de muren van Apple winkels in Taiwan, New York, Shanghai en Frankfurt werden behangen met handgetekende kaarten, werden de S.U.V.werden verwijderd en de stoep bij zijn huis een krans van boeketten, kaarsen en een stapel appels werd, elk met een hap zorgvuldig verwijderd.

“Iedereen wilde altijd een stukje van Steve,” zei een kennis die, in de laatste weken van de heer Jobs, werd afgewezen toen hij een gelegenheid zocht om afscheid te nemen. “Hij creëerde al deze lagen om zichzelf te beschermen tegen de fanboys en de verwachtingen van andere mensen en de afleidingen die zoveel andere bedrijven hebben vernietigd.”

“Maar zodra je weg bent, behoor je toe aan de wereld.”

De biograaf van de heer Jobs, de heer Isaacson, wiens boek over twee weken zal verschijnen, vroeg hem waarom zo’n privé-man had ingestemd met de vragen van iemand die een boek schrijft. “Ik wilde dat mijn kinderen me kenden,” antwoordde Mr. Jobs, schreef Mr. Isaacson donderdag in een essay op Time.com. “Ik was er niet altijd voor hen, en ik wilde dat ze wisten waarom en dat ze begrepen wat ik deed.”

Omwille van die privacy is er nog weinig bekend over wat de erfgenamen van Mr. Jobs met zijn rijkdom zullen doen. In tegenstelling tot veel prominente zakenmensen, heeft hij nooit plannen bekendgemaakt om grote bedragen aan liefdadigheid te geven. Zijn aandelen in Disney, die Jobs verwierf toen het entertainmentbedrijf zijn animatiefilmbedrijf Pixar kocht, zijn ongeveer 4,4 miljard dollar waard. Dat is het dubbele van de $ 2,1 miljard waarde van zijn aandelen in Apple, misschien verrassend gezien het feit dat hij het meest bekend is om het computerbedrijf dat hij heeft opgericht.

De nadruk van de heer Jobs op geheimhouding, zeggen kennissen, leidde ertoe dat hij terugschrok voor grote openbare schenkingen. Op een gegeven moment werd de heer Jobs gevraagd door Microsoft-oprichter Bill Gates om een groot deel van zijn vermogen aan filantropie te schenken, samen met een aantal prominente leidinggevenden zoals de heer Gates en Warren E. Buffett. Maar de heer Jobs weigerde, volgens een persoon met directe kennis van de beslissing van de heer Jobs.