In het geval dat je uiteindelijk niet Cover Design Secrets leest of de video tutorials bekijkt, zijn hier mijn TOP TEN TIPS over het ontwerpen van boekomslagen die je zullen helpen om je eigen bestsellers te ontwerpen terwijl je beginnersfouten in het ontwerp vermijdt.

1. Focus op de emotie, niet op de details.
Auteurs raken te veel verstrikt in de exacte details van het boek, en ze willen dat hun omslag overeenkomt. Maar lezers die het boek nog niet gelezen hebben, geven niet om die details. Het is veel beter om een sterke, krachtige omslag te gebruiken waardoor ze het boek gaan lezen, dan een minder krachtige, maar nauwkeurigere omslag.

2. Zoek de beste foto die je kunt maken.
Begin met een mooie foto en de rest zal veel gemakkelijker zijn. Neem een foto die de emotionele ervaring vertegenwoordigt die uw boek belooft – als het een thriller is, moet de foto donker en eng zijn; als het een romance is, moet het licht en romantisch zijn.

3. Gebruik de juiste kleuren.
U kunt het kleurenschema van elke foto gemakkelijk veranderen door een kleurwaas of kleurverloop over de bovenkant toe te voegen – gemakkelijk te doen in Photoshop of met mijn online ontwerptool. Elke kleur roept bepaalde universele emoties op, dat is waarom bepaalde genres meestal hun eigen palet zullen gebruiken. Neem goede beelden en maak ze nog krachtiger door sterke kleuren toe te voegen.

4. Gebruik contrast.
Gebruik veel contrast tussen licht en donker, maar ook kleurcontrasten – neem een kijkje op een kleurenwiel om kleurtegenstellingen te zien die goed harmoniëren. Groen en rood zijn moeilijk te combineren zonder kerstachtig over te komen – maar groenblauw en oranje zijn altijd winnaars, en paars en geel kunnen ook werken. Rood gaat alleen goed samen met wit en zwart. U kunt een vigneteffect rond de randen gebruiken om dat extra “pop” te krijgen.
De nummer 1 indicator van een onprofessionele omslag is zware afschuining of slagschaduweffecten op je tekst. Amateurontwerpers voegen dit meestal toe omdat ze niet weten hoe ze hun tekst anders moeten laten opvallen tegen de achtergrondkunst.

Op de eerste plaats hoeft je omslagtekst niet zo vet te zijn als je denkt dat het moet zijn. Professionele boekontwerpen hebben tekst met natuurlijk contrast, maar nog steeds met vlekken waar de tekst misschien niet super duidelijk is. Dat is prima. “Moet leesbaar zijn als een thumbnail” is een mythe – je omslag zal ook online te zien zijn direct naast de titel in duidelijke letters. Het hebben van een impactvolle cover is belangrijker dan het hebben van tekst die gemakkelijk te lezen is.

6. Kies je nadruk.
Veel auteurs weten niet zeker of ze de nadruk moeten leggen op hun serietitel, boektitel of auteursnaam. Je kunt niet alles benadrukken. Benadruk bijna altijd de titel en laat de titel van de serie heel klein. Je kunt lezers niet zoveel informatie geven dat ze worden afgeleid van de beelden – want het beeld is wat die emotionele onderbuikreactie moet veroorzaken. Zorg dat ze eerst geïnteresseerd raken, dan zullen ze op de duim klikken om alle details te lezen. Maar ze zijn niet van plan om te proberen en alles uit te zoeken als je cover niet al hun hart heeft gehaakt op een of andere manier.

7. Overtuig ze niet om te kopen.
Book awards of “# 1 Bestseller” of “in de uitverkoop” helpen de deal te sluiten, maar alleen als de lezer al geïnteresseerd is. In die fractie van een seconde op het eerste gezicht, lezers zijn niet van plan om te geven over een van die dingen. Het enige wat ze willen weten is: “Wat is het genre, waar gaat het over, lijkt het op andere boeken waar ik van genoten heb?” Dat kun je meteen duidelijk maken met de kunst en de lettertypes alleen. Laat andere dingen niet in de weg staan en die connectie verbreken. Het is de taak van de omslag om de klik te krijgen – om hun aandacht te trekken zodat ze meer willen weten. Het kan niet alles, alle informatie, in een keer projecteren, en dat moet het ook niet proberen. (De taak van de omslag is niet om het boek te verkopen; mensen nemen aankoopbeslissingen op basis van informatie – de taak van de omslag is om lezers op een emotioneel niveau aan te trekken. Je wilt dat ze iets voelen).

8. Wees niet interessant.
Veel auteurs denken dat ze nieuw, anders of interessant moeten zijn om op te vallen of lezers te verrassen. Voor bijna alle genres is dat een grote fout. Lezers hebben genreverwachtingen ontwikkeld; ze zijn gewend geraakt aan hoe boeken in hun favoriete genres er ‘horen’ uit te zien. Voor non-fictie is het OK om een zeer interessante centrale afbeelding te hebben, maar dat is omdat het verwacht wordt voor dat genre. Als je beroemd bent, en een miljoen mensen hebt die je boek willen kopen, kun je met je omslag doen wat je wilt. Maar voor de rest van ons is je omslag de reclame – het is waarschijnlijk het eerste en enige wat potentiële lezers ooit van je boek zullen zien; en als het niet goed genoeg is om ze een stomp in de maag te geven of aan hun hart te trekken, zullen ze zelfs de samenvatting nooit lezen. Neem geen riskante risico’s. Laat de omslag de lezer heel duidelijk het genre, de setting en het belangrijkste conflict vertellen.

9. Geen collages.
Auteurs denken meestal in termen van een “scène” – dus vragen ze ontwerpers om voor hen die specifieke episode uit het boek te maken. Dat is erg moeilijk te doen met stockfotografie en Photoshop, en zal er waarschijnlijk slecht uitzien. Het is ook moeilijk om karakters precies te laten overeenkomen. Stop er niet 5 personages in die allemaal iets doen met hun unieke superkrachten en huisdieren en kledij, en die achtervolgd worden door hun nemesis. Het is bijna altijd beter om eenvoudig te gaan, met een of twee hoofdpersonen (of geen) met een hoofdachtergrond achter hen voor setting.

Bedenk, het is altijd beter om een krachtige emotionele impact te maken dan om nauwkeurig te zijn.

10. Moet je stockfotografie gebruiken?
Naar mijn mening, ja, altijd, want het is meestal van goede kwaliteit. Illustratie of kunst werkt niet goed, behalve in sommige non-fictie, kinderboeken of chick-lit. Het gevaar is dat andere auteurs dezelfde foto gaan gebruiken – dat is waar, maar mijn ervaring is dat het beter is om een goede foto te gebruiken die meer boeken verkoopt dan iets unieks maar zwaks te gebruiken. Zoek gewoon in de top 40 van je categorieën om er zeker van te zijn dat niemand anders de foto gebruikt die jij hebt gekozen. Ook zou je een stockfoto niet precies zo moeten gebruiken als hij is, zonder veranderingen, vooral als het iets speciaals is zoals een vampierafbeelding. Vooral als het een geweldige foto is, zullen veel andere mensen hem gaan gebruiken. Het is beter om een model te vinden en die met Photoshop in een vampier te veranderen (je kunt iemand inhuren om dat voor je te doen).

Als dat te veel is om te onthouden, is hier een eenvoudige checklist.