President Trump is terug uit Europa, waar tijdens een reeks plechtige evenementen de honderdste verjaardag van het einde van de Eerste Wereldoorlog werd herdacht – en hij twittert goedkeurend over Europees nationalisme.

Tijdens zijn toespraak ter herdenking van de honderdste verjaardag van het einde van WO I op zondag, nam de Franse president Emmanuel Macron het indirect op tegen Trump’s recente omhelzing van de term “nationalisme.”

“Patriottisme is precies het tegenovergestelde van nationalisme,” zei Macron. “Nationalisme is een verraad aan patriottisme. Door te zeggen dat onze belangen eerst komen, wie geeft om de anderen, wissen we uit wat een natie het dierbaarst is, wat het leven geeft, wat het groot maakt en wat essentieel is: zijn morele waarden.”

Twee dagen later reageerde Trump met een reeks tweets waarin hij Macrons relatief lage goedkeuringscijfer benadrukte en Franse nationalistische bewegingen steunde.

“Het probleem is dat Emmanuel lijdt aan een zeer lage goedkeuringscijfer in Frankrijk, 26%, en een werkloosheidspercentage van bijna 10%,” schreef hij. “Hij probeerde gewoon op een ander onderwerp te komen. Trouwens, er is geen land nationalistischer dan Frankrijk, zeer trotse mensen-en terecht!”

Trump volgde met een andere tweet die zei: “……MAKE FRANCE GREAT AGAIN!”

Frankrijk is de geboorteplaats van een extreem-rechts merk van Europees nationalisme – geïllustreerd door het Nationaal Front, opgericht in 1972 door Jean-Marie Le Pen – dat de politiek van Trump decennialang heeft geanticipeerd.

Le Pen’s dochter Marine, nu de leider van het Nationaal Front, heeft zich aan Trump gehecht: Tijdens haar presidentiële campagne in 2017 beschreef ze de verkiezing van Trump als “een extra steen in het bouwen van een nieuwe wereld.” Net als Trump heeft ze islamofobe sentimenten geuit; wil Frankrijk afstand nemen van een aantal van zijn langdurige internationale relaties, zoals de Europese Unie; ondersteunt reducties in legale immigratie; en neemt een harde lijn in ten opzichte van immigranten zonder papieren.

“Als je naar ons land komt, verwacht dan niet dat je wordt verzorgd, dat er voor je wordt gezorgd, dat je kinderen gratis onderwijs zullen krijgen,” zei ze vorig jaar in een toespraak in Parijs. “Speeltijd is voorbij.”

Le Pen heeft niet het niveau van Trump’s electorale succes gehad: Macron versloeg haar met een marge van bijna 2 tegen 1. Maar in veel opzichten is de partij herrezen. De verkiezingen van 2017 waren de eerste keer sinds 2002 dat een kandidaat van het Front National het überhaupt tot de tweede ronde had geschopt. En recente peilingen geven aan dat de glijbaan in de goedkeuringscijfers van Macron Le Pen positioneert om misschien een nog sterkere uitdaging te maken in de volgende presidentsverkiezingen.

Macrons toespraak ging in eerste instantie over nationalisme en de Eerste Wereldoorlog

Hoewel het op grote schaal werd geïnterpreteerd als een por naar Trump, diagnosticeerde Macrons toespraak op zondag nationalisme als de hoofdoorzaak van de Eerste Wereldoorlog.

“Ik weet dat er oude demonen zijn die terug naar de oppervlakte komen. Ze staan klaar om chaos en dood te veroorzaken,” zei hij. “De geschiedenis dreigt soms opnieuw zijn sinistere loop te nemen.”

Trump lijkt echter een andere les uit de Grote Oorlog te hebben getrokken. In weer een oorlogszuchtige tweet die dinsdagochtend werd geplaatst, benadrukte de Amerikaanse president dat Amerikaanse interventie nodig was om Frankrijk te helpen Duitsland te verslaan in de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

“Emmanuel Macron suggereert een eigen leger te bouwen om Europa te beschermen tegen de VS, China en Rusland,” schreef Trump. “Maar het was Duitsland in de Eerste Wereldoorlog & Twee – Hoe heeft dat uitgepakt voor Frankrijk? Ze begonnen Duits te leren in Parijs voordat de VS langskwam. Betalen voor de NAVO of niet!”

Trump’s tweet is een verwijzing naar opmerkingen die Macron vorige week maakte en waarin hij waarschuwde dat Europa “onszelf moet beschermen ten opzichte van China, Rusland en zelfs de Verenigde Staten van Amerika” met “een echt, Europees leger.”

“We moeten een Europa hebben dat zichzelf op eigen kracht kan verdedigen zonder alleen op de Verenigde Staten te vertrouwen,” voegde Macron eraan toe.

Trump kleineerde Macrons opmerkingen als “zeer beledigend”, ondanks zijn herhaalde klachten over NAVO-landen zoals Frankrijk die niet genoeg uitgeven aan defensie.

Frankrijk besteedt al 1,8 procent van zijn bbp aan defensie, wat betekent dat het dicht bij het voldoen aan een toezegging is die het land in 2014 samen met andere leden van de NAVO heeft gedaan om in 2024 2 procent van zijn bbp aan defensie te besteden.