Hoe vaak komt tuberculose voor?

Tuberculose (TBC) komt veel voor in ontwikkelingslanden. Het sterftecijfer als gevolg van tuberculose daalt, maar de ziekte veroorzaakt wereldwijd nog steeds ongeveer twee miljoen sterfgevallen per jaar. De belangrijkste factoren die bijdragen tot TB in de ontwikkelingslanden zijn:

• Slechte voeding.
• Slechte huisvesting.
• Slechte algemene gezondheid.
• Onvoldoende gezondheidszorg.
• AIDS (TB komt vaak voor bij mensen met AIDS).

Het aantal mensen met actieve TB bevond zich in het VK in het begin van de jaren tachtig op een historisch dieptepunt, maar het aantal gevallen is sindsdien toegenomen. Dit was waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren. Deze omvatten:

• Een toename van armoede.
• Veroudering van de bevolking.
• Immigratie uit gebieden waar TB veel voorkomt.
• Meer mensen die reizen naar gebieden in de wereld waar TB veel voorkomt.
• AIDS.

In de laatste vier jaar is het percentage echter beginnen te dalen. Er wordt gedacht dat dit te danken is aan verschillende factoren, waaronder het aanpakken van slechte huisvesting en armoede en het identificeren en behandelen van tbc die door immigranten naar het Verenigd Koninkrijk wordt gebracht. In Engeland werden in 2015 iets minder dan 6 000 nieuwe gevallen gemeld. De percentages tbc variëren in verschillende delen van het Verenigd Koninkrijk, waarbij sommige Londense stadsdelen zeer hoge percentages hebben.

Wie ontwikkelt tuberculose?

Iedereen kan tbc krijgen. Het risico is verhoogd wanneer een of meer van de volgende gevallen van toepassing zijn:

• Nabije contacten van een persoon met actieve tuberculose in de longen (wonen in hetzelfde huishouden, of veel tijd doorbrengen met die persoon).
• Als u of uw familie uit een land komt waar tuberculose veel voorkomt.
• Milieu en armoede: de percentages tuberculose zijn hoger onder daklozen, gevangenen, in grote steden en in meer achtergestelde gebieden.
• Een slecht immuunsysteem: bijvoorbeeld door HIV-infectie, immuunonderdrukkende behandeling, of alcohol- of drugsverslaving.
• Ondervoeding: slechte voeding en gebrek aan vitamine D worden in verband gebracht met TB.
• Leeftijd: baby’s, jonge kinderen en ouderen zijn vatbaarder voor TB.

Hoe ontstaat tuberculose?

De meeste gevallen treffen in eerste instantie de longen. TBC-bacteriën worden in de lucht gehoest of geniest door mensen met een actieve TBC-ziekte. De bacteriën worden in kleine waterdruppeltjes door de lucht vervoerd. Als u enkele TB-bacteriën inademt, kunnen ze zich in uw longen vermenigvuldigen. Er zijn dan drie manieren waarop de infectie zich kan ontwikkelen.

Mindere infectie zonder symptomen – komt in de meeste gevallen voor

De meeste mensen in goede gezondheid die TB-bacteriën inademen, ontwikkelen geen actieve TB-ziekte. De TB-bacteriën die u inademt, beginnen zich in de longen te vermenigvuldigen. Dit zet het afweersysteem van uw lichaam (immuunsysteem) aan tot actie. De TB-bacterie wordt door het immuunsysteem gedood of inactief gemaakt. Er kunnen korte tijd milde symptomen zijn, of geen symptomen, en de infectie is gestopt.

U bent zich er meestal niet van bewust dat u deze milde infectie heeft gehad. Op een röntgenfoto van de borstkas kan een klein litteken op de long te zien zijn. Dit kan de enige aanwijzing zijn van een eerdere tbc-infectie.

Infectie die overgaat in actieve tbc-ziekte – komt in sommige gevallen voor

Actieve tbc-ziekte met symptomen komt voor bij sommige mensen die bepaalde tbc-bacteriën inademen. Bij deze mensen slaagt het immuunsysteem er niet in de strijd te winnen en de binnendringende bacteriën tegen te houden. De TB-bacterie vermenigvuldigt zich verder en verspreidt zich naar andere delen van de longen en het lichaam. De symptomen van actieve tbc ontwikkelen zich dan ongeveer 6-8 weken na de eerste inademing van sommige bacteriën.

Tbc-infectie die tot actieve ziekte leidt, kan zich bij iedereen voordoen die met tbc-bacteriën is besmet. Het is echter waarschijnlijker als u al in slechte gezondheid verkeert. Het komt bijvoorbeeld vaak voor bij ondervoede kinderen in ontwikkelingslanden. Pasgeboren baby’s lopen ook meer risico op actieve tbc.

Tweede (gereactiveerde) infectie die actieve ziekte veroorzaakt

Sommige mensen ontwikkelen actieve tbc maanden of jaren nadat een lichte tbc-infectie was gestopt. Het immuunsysteem van het lichaam stopt in eerste instantie de vermenigvuldiging van de bacteriën (zoals hierboven). Het is echter mogelijk dat niet alle bacteriën worden gedood. Sommige bacteriën kunnen worden ‘ommuurd’ in het littekenweefsel van de eerste kleine infectie. Het immuunsysteem weerhoudt hen ervan zich te vermenigvuldigen. Zij doen geen kwaad, maar kunnen vele jaren inactief blijven. De inactieve TB-bacteriën kunnen zich later gaan vermenigvuldigen en actieve TB veroorzaken als het immuunsysteem van het lichaam om een of andere reden zwakker wordt. Een zwak immuunsysteem en opnieuw geactiveerde TB hebben een grotere kans als u:

• oud of zwak bent.
• ondervoed bent.
• diabetes hebt.
• steroïden of immunosuppressieve medicijnen gebruikt.
• nierfalen hebt.
• Alcoholverslaafd zijn.
• AIDS hebben.

Welke andere tuberculosebacteriën bestaan er?

Zoals hierboven vermeld, wordt de ziekte die wij ‘tuberculose’ of ‘TB’ noemen, veroorzaakt door een bacterie die Mycobacterium tuberculosis heet. Andere bacteriën van dezelfde familie heten Mycobacterium bovis en Mycobacterium africanum. Dit zijn zeldzame infectieoorzaken in het Verenigd Koninkrijk. Mycobacterium bovis kwam vroeger vaker voor, omdat deze werd overgedragen via besmette ongepasteuriseerde melk of besmet vee (nu zeldzaam in het VK). De behandeling van deze infecties is meestal gelijk aan die van gewone TB.

Er zijn verschillende andere bacteriën in de mycobacterium-familie die atypische mycobacteriën worden genoemd. De meeste van deze veroorzaken geen infectie. Soms veroorzaken ze echter een ernstige infectie bij mensen bij wie het immuunsysteem niet goed werkt. (De behandeling bestaat uit lange antibioticakuren.

Wat zijn de symptomen van actieve tuberculose?

Een hoest die langer dan drie weken duurt, is vaak een eerste symptoom van actieve tuberculose (TB). Het kan beginnen als een droge irriterende hoest. Deze hoest houdt vaak maanden aan en wordt erger. Na verloop van tijd produceert de hoest veel slijm (sputum), dat bebloed kan zijn.

Andere veel voorkomende symptomen zijn een hoge temperatuur (koorts), zweten, zich onwel voelen, gewichtsverlies, pijn in de borst en slechte eetlust. U kunt kortademig worden als de infectie voortschrijdt en de longen beschadigt. Als de infectie niet wordt behandeld, ontstaan vaak complicaties, zoals vochtophoping tussen de long en de borstkaswand (pleurale effusie). Hierdoor kunt u erg kortademig worden. Als de TB dicht bij een bloedvat in de long komt, kunt u bloed ophoesten.

TB-infectie verspreidt zich soms vanuit de longen naar andere delen van het lichaam. Afhankelijk van welk deel van het lichaam is aangetast, kunnen dan verschillende symptomen optreden:

• Lymfeklieren – u kunt overal in het lichaam een gezwollen klier of klieren hebben. Als de gezwollen klieren in de hals, oksel of lies zitten, kunt u ze zien of voelen.
• Darm en buik (abdomen) – de TBC kan pijn of zwelling in de buik veroorzaken, of een slechte vertering van voedsel met diarree en gewichtsverlies.
• Botten en gewrichten – TBC kan in een bot of gewricht terechtkomen, waardoor botpijn ontstaat (bijvoorbeeld in de wervelkolom) of pijn en zwelling in een gewricht.
• Hart – TB veroorzaakt soms ontstekingen rond het hart, met pijn op de borst of kortademigheid.
• Nieren en blaas – als deze geïnfecteerd zijn, kunt u pijn in de zij (lende) hebben, of pijn bij het plassen.
• Hersenen – TB kan hersenvliesontsteking veroorzaken, met verschijnselen als:
  • Hoofdpijn.
  • Ziek voelen (misselijkheid).
  • Ziek zijn (braken).
  • Krampen (convulsies).
  • Droogheid.
  • Verandering in gedrag.
• Huid – TB kan bepaalde huiduitslag veroorzaken, waaronder erythema nodosum – een rode, knobbelige huiduitslag op de benen – of lupus vulgaris dat knobbels of zweren geeft.
• Uitzaaiing naar vele delen van het lichaam – dit wordt miliaire tbc genoemd, en kan vele organen aantasten, waaronder longen, botten, lever, ogen en huid.

Hoe besmettelijk is actieve tuberculose?

Een persoon met actieve tbc-ziekte in de longen hoest en niest tbc-kiemen (bacteriën) in de lucht, die anderen kunnen besmetten. Om tuberculose op te lopen moet u normaal gesproken langdurig in nauw contact komen met iemand die actieve tuberculose in de longen heeft. De mensen die de meeste kans hebben om te worden besmet, zijn dus de mensen in hetzelfde huis of dezelfde familie. Als in het Verenigd Koninkrijk bij iemand tbc wordt vastgesteld, regelen gezondheidswerkers tbc-tests voor de naaste contacten.

Hoe wordt tuberculose vastgesteld?

De diagnose van tuberculose (tbc) is soms eenvoudig, maar voor sommige mensen kan de diagnose moeilijker zijn. In het algemeen wordt de diagnose gesteld aan de hand van het klinische beeld (uw klachten en het onderzoek van een arts), in combinatie met de resultaten van bepaalde tests. Om te beginnen zult u meestal een röntgenfoto van de borst en/of een tuberculinehuidtest ondergaan, gevolgd door slijmonderzoek (sputumonderzoek).

Röntgenfoto van de borst
Op een röntgenfoto van de borst is meestal actieve longtuberculose te zien. Een röntgenfoto van de borstkas kan ook genezen of inactieve TB aantonen.

Tuberculine huidtest (Mantoux-test)
Deze test toont aan of u op een bepaald moment in uw leven in contact bent geweest met TB-kiemen (bacteriën). Hij kan echter niet bewijzen dat u een actieve infectie hebt. De tuberculine wordt gemaakt van een deel van de TB-bacterie. Het wordt in de huid geïnjecteerd. De injectieplaats wordt een paar dagen later onderzocht.

Een positieve reactie is een rode ontstoken plek op de huid. Dit betekent dat u een actieve infectie heeft, of dat u een eerdere infectie heeft gehad, of dat u in het verleden bent ingeënt met BCG. (BCG is het vaccin dat wordt gebruikt om TB te voorkomen.) Een negatieve huidreactie sluit TB meestal uit. Bij sommige mensen met TB-infectie kan de uitslag echter fout-negatief zijn – bijvoorbeeld bij ernstige TB, bij AIDS of een slecht immuunsysteem, of bij jonge kinderen in een vroeg stadium van de infectie.

Sputumonderzoek
Als de röntgenfoto van de borst of de uitslag van de tuberculinetest erop wijzen dat TB mogelijk is, wordt bij het volgende onderzoek gekeken of er TB-bacteriën in de long aanwezig zijn. Dit wordt gedaan door monsters sputum naar het laboratorium te sturen.

Een uitstrijkje van het sputum wordt in een laboratorium onder een microscoop onderzocht met een speciale kleurstof (vlek) om de TB-bacteriën aan te tonen. De resultaten worden vrij snel verkregen, meestal binnen enkele dagen.

Een andere test voor de sputummonsters is een kweektest. Hierbij worden de TB-bacteriën in het laboratorium gekweekt (gekweekt). Dit kan verscheidene weken duren omdat TB-bacteriën langzaam groeien. Er zijn twee belangrijke redenen om deze test te doen. Ten eerste kunnen TB-bacteriën worden opgespoord die met een uitstrijkje niet worden gevonden. Ten tweede kan met de kweektest worden nagegaan of de TB-bacterie resistent is tegen eventuele antibiotica. (Resistentie tegen antibiotica wordt hieronder uitgelegd.)

De uitslag van het sputum moet worden afgewacht voordat met de behandeling wordt begonnen, tenzij men denkt dat de ziekte levensbedreigend is.

Het is soms moeilijk om sputum voor de test te verkrijgen (bijvoorbeeld bij kinderen). In plaats daarvan kan dan een monster van vocht uit de maag (maagspoeling) worden gebruikt.

Andere tests

Andere mogelijke tests voor vermoedelijke tuberculose zijn:

• Een bloedtest, een zogenaamde interferon-gamma-test. Deze kan nuttig zijn als het resultaat van de tuberculinehuidtest onduidelijk was. Het voordeel van deze test is dat de uitslag niet wordt beïnvloed door het BCG-vaccin.
• Een HIV-test moet worden aangeboden. Dit komt omdat TB vaker voorkomt bij mensen die HIV hebben, en behandeling voor beide aandoeningen nodig kan zijn.
• Een computergestuurde tomografie (CT) scan of een magnetische resonantie imaging (MRI) scan kan worden gebruikt om te zoeken naar TB in inwendige organen. Een hersenscan is bijvoorbeeld nuttig wanneer TB-meningitis of TB-infectie in de hersenen wordt vermoed.

Stalen uit andere delen van het lichaam: TBC kan worden vermoed in andere organen dan de longen. Het kan dan nuttig zijn een monster van weefsel of vloeistof van het aangetaste lichaamsdeel te nemen. Dit monster kan dan in het laboratorium worden onderzocht volgens dezelfde methoden als die welke worden gebruikt voor sputummonsters (zie hierboven). Er kunnen bijvoorbeeld monsters worden genomen van urine, van lymfeklieren bij de huid, of van de longen. Bij verdenking op meningitis wordt bij een lumbaalpunctie vloeistof bij de wervelkolom afgenomen.

Nieuwe tests zijn in ontwikkeling. Sommige zijn vergelijkbaar met de bovengenoemde kweektest, maar geven snellere resultaten. Met andere tests kunnen bacteriën worden opgespoord die resistent zijn tegen antibiotica.

Moeten familie, vrienden of collega’s worden getest?

Als u tbc in de longen of het strottenhoofd heeft, moet iedereen die langdurig en nauw contact met u heeft, worden getest. De gebruikelijke tests voor contacten zijn een röntgenfoto van de borst en/of een tuberculinehuidtest (Mantoux-test). Als hieruit mogelijke TB blijkt, moeten eventueel andere tests worden gedaan.

Het kan moeilijk zijn een diagnose te stellen bij baby’s en kinderen jonger dan 2 jaar. Zij kunnen in afwachting van de uitslag van de tests worden behandeld.

Wat is de behandeling van tuberculose?

‘Gewone’ antibiotica doden de tuberculosekiemen (bacteriën) niet. U moet gedurende enkele maanden een combinatie van speciale antibiotica nemen. De standaardbehandeling in het Verenigd Koninkrijk duurt meestal zes maanden. Eerst krijgt u een combinatie van vier antibiotica die u twee maanden lang inneemt. Dit zijn isoniazid, rifampicine, pyrazinamide en ethambutol. Daarna gaat u nog vier maanden door met rifampicine en isoniazide. Het behandelingsplan kan verschillen, afhankelijk van het soort tbc dat u heeft en welk deel van het lichaam is aangetast.

Als de behandeling faalt, is dat vaak te wijten aan het niet goed en regelmatig innemen van de medicijnen. Het is van vitaal belang dat u de instructies over medicatie opvolgt. Zelfs als u zich na een paar weken veel beter voelt (wat bij veel mensen het geval is), moet u de volledige kuur afmaken.

Het bijwonen van vervolgafspraken is belangrijk. Dit is om te controleren of uw tbc op de behandeling reageert en om te controleren op eventuele bijwerkingen van de behandeling.

Waarom is het belangrijk de volledige kuur te volgen?

De tbc-bacteriën in het lichaam zijn moeilijker kwijt te raken dan ‘gewone’ bacteriën. Alleen een lange kuur kan de TB-bacterie volledig uit het lichaam verwijderen. Als u niet de volledige behandeling volgt, doen zich vaak de volgende problemen voor:

• U kunt besmettelijk blijven voor andere mensen.
• Het kan zijn dat u niet geneest. In het begin voelt u zich misschien beter, maar er kunnen TB-bacteriën in uw lichaam achterblijven. Deze kunnen later weer actief worden en u erg ziek maken.
• Als de oorspronkelijke infectie slechts gedeeltelijk wordt behandeld, kunnen de bacteriën resistent worden tegen antibiotica (wordt hieronder uitgelegd). De TB wordt dan moeilijker te behandelen.

Zijn er bijwerkingen van een tuberculosebehandeling?

De geneesmiddelen die worden gebruikt om TB te behandelen, hebben een goede reputatie op het gebied van veiligheid. Soms treden er bijwerkingen op. Raadpleeg dan met spoed een arts, zodat uw behandeling kan worden aangepast of op een ander antibioticum kan worden overgestapt.

In de bijsluiter van het medicijnpakket vindt u een lijst met mogelijke bijwerkingen. Enkele belangrijke dingen om te weten zijn:

• Leverproblemen. U zult bloedonderzoeken ondergaan om uw leverfunctie te controleren. Het is gebruikelijk om licht afwijkende levertests te krijgen wanneer u een tbc-behandeling volgt. Dit hoeft niet altijd te betekenen dat de behandeling moet worden gewijzigd. Symptomen van leverproblemen zijn:
  • Een gele zweem op de huid en in de ogen (geelzucht).
  • Een hoge temperatuur (koorts).
  • Zich ziek voelen (misselijkheid).
  • Jeuk.
  • Zich in het algemeen onwel voelen.

Als u een van deze verschijnselen heeft, stop dan met de tabletten en ga dringend naar een arts.

• Visieveranderingen (bij gebruik van ethambutol). Vroege symptomen zijn licht verlies van het gezichtsvermogen of verlies van kleurenvisie. Als u verlies van gezichtsvermogen opmerkt, moet u stoppen met ethambutol en dringend een arts raadplegen. Het gezichtsvermogen kan volledig herstellen als snel met ethambutol wordt gestopt. U moet een gezichtsvermogenstest ondergaan voordat u ethambutol gaat gebruiken.
• Nerveproblemen (neuropathie) als u isoniazid gebruikt. Dit kan gevoelloosheid en tintelingen in de armen en benen veroorzaken. Het kan worden verholpen door het innemen van een extra vitamine (pyridoxine) – die soms samen met de isoniazid wordt voorgeschreven.
• Rifampicine maakt uw tranen en urine oranjekleurig. Dit is normaal.
• TBC-medicijnen kunnen invloed hebben op andere medicijnen, waaronder de anticonceptiepil. Vertel de tbc-kliniek over al uw medicijnen, zodat er rekening mee kan worden gehouden bij de beslissing over de behandeling.

Hoe krijg ik toegang tot tests en behandeling voor tuberculose?

Tests en behandelingen voor tbc zijn gratis voor iedereen in het Verenigd Koninkrijk – ook als u geen inwoner van het Verenigd Koninkrijk bent.

Uw arts zal u doorverwijzen voor tests als hij of zij vermoedt dat u tbc hebt. Dit gebeurt meestal in een plaatselijke tbc-kliniek of borstkliniek. Daarnaast zijn er in Londen mobiele röntgenafdelingen, die röntgenfoto’s van de borstkas maken als een eerste test op TB. De mobiele eenheden bezoeken gevangenissen, opvangcentra voor daklozen en vluchtelingencentra.

Behandeling vindt gewoonlijk plaats in een tbc-kliniek. De meeste ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk hebben een borstkliniek of tbc-kliniek met personeel dat ervaring heeft met de behandeling van tbc. Uw huisarts kan u helpen met recepten.

De meeste mensen met tbc kunnen thuis worden behandeld. Een ziekenhuisopname is meestal niet nodig, tenzij:

• u erg ziek bent.
• De behandeling om een of andere reden gecompliceerd is.
• u in moeilijke omstandigheden verkeert, zoals dakloosheid.

Sommige mensen vinden het moeilijk om eraan te denken hun medicijnen regelmatig in te nemen. In dat geval kan u een ‘geobserveerde behandeling’ worden aangeboden, waarbij een gezondheidswerker u voor elke dosis ziet. Het behandelingsschema wordt aangepast, zodat de medicijnen drie keer per week worden ingenomen in plaats van dagelijks.

Drugresistente tbc

Sommige mensen hebben tbc-bacteriën die ‘resistent’ zijn tegen bepaalde antibiotica – dat wil zeggen dat de bacteriën niet worden gedood door dat antibioticum. Dit betekent dat in plaats daarvan andere antibiotica moeten worden gebruikt om de TB te genezen. Resistentie tegen antibiotica kan de behandeling van TB bemoeilijken en gevaarlijker maken voor andere geïnfecteerden. De behandeling wordt nog moeilijker als de bacteriën resistent zijn tegen meer dan één antibioticum. Dit wordt multidrug-resistente (MDR) tbc genoemd. Als de bacteriën resistent zijn tegen meer dan drie antibiotica, wordt dit extensief resistente tbc genoemd.

Drugresistente tbc kan het gevolg zijn van het niet volgen van een volledige kuur, of van het oplopen van tbc met bacteriën die al resistent zijn.

Als u resistente tbc heeft (of kunt krijgen), zijn extra voorzorgsmaatregelen nodig om te voorkomen dat de infectie zich onder anderen verspreidt. Uw gezondheidswerker zal u hierover adviseren. U zult andere antibiotica nodig hebben dan de standaardbehandeling hierboven, met advies van een specialist.

TB en HIV-infectie

TB komt vaker voor bij mensen met HIV-infectie. De diagnose kan moeilijker te stellen zijn, omdat de symptomen en testuitslagen niet typisch zijn. Ook de behandeling kan ingewikkelder zijn omdat de TB-medicatie en de HIV-medicatie elkaar kunnen beïnvloeden. Specialistisch advies kan nodig zijn.

Soms, als u TB heeft en dan begint met een antivirale behandeling voor HIV, kunnen de TB-symptomen een tijdje erger worden. Dit gebeurt omdat het immuunsysteem sterker wordt en een reactie op de tbc-infectie produceert.

Steroïdbehandeling

Steroïdbehandeling (prednisolon) wordt aanbevolen als een aanvullende behandeling voor sommige vormen van tbc. Bij tbc in de hersenen (meningitis) of tbc rond het hart (pericarditis) kan een prednisolonkuur complicaties helpen voorkomen.

Zijn er voorzorgsmaatregelen nodig om te voorkomen dat anderen de infectie oplopen?

Als u actieve tuberculose (tbc) in de longen hebt, kunt u andere mensen besmetten totdat u twee weken lang de juiste behandeling hebt genomen. Daarna bent u normaal gesproken niet meer besmettelijk (maar moet u wel doorgaan met de behandeling). Tijdens de eerste twee weken van de behandeling krijgt u het advies thuis te blijven (of op uw kamer te blijven als u in het ziekenhuis bent) en contact te vermijden met iemand die een slechte afweer heeft (immuunsysteem). Dit geldt ook voor mensen met HIV, mensen die chemotherapiemedicijnen gebruiken of jonge baby’s.

Soms zijn extra voorzorgsmaatregelen nodig – bijvoorbeeld als wordt verondersteld dat uw TB zeer besmettelijk of resistent is..

Moeten familie, vrienden of collega’s worden getest?

Huisgenoten en naaste regelmatige contacten van een persoon met TB aan de longen (pulmonale TB) of de stembanden (laryngeale TB) kan worden geadviseerd om zich te laten testen. Tot de naaste regelmatige contacten kunnen collega’s, vrienden, klasgenoten, leerkrachten en niet-onderwijzend schoolpersoneel behoren, afhankelijk van de situatie en van de besmettelijkheid van de TB. De gebruikelijke tests voor contacten zijn een röntgenfoto van de borst en/of een tuberculinetest (Mantoux-test). Als deze mogelijk TB aantonen, kunnen verdere tests worden gedaan om naar actieve TB te zoeken.

Er gelden speciale regels voor baby’s en jonge kinderen jonger dan 2 jaar die in contact zijn geweest met actieve TB. De diagnose van TB bij jonge kinderen is moeilijk. In een vroeg stadium kan de infectie niet met tests worden aangetoond. Maar jonge kinderen zijn kwetsbaar voor TB (zij kunnen een ernstige infectie oplopen). Daarom kunnen zij gedurende enkele weken met een behandeling (zoals isoniazide) worden gestart. Dit helpt om een ernstige infectie te voorkomen, terwijl er verder onderzoek wordt gedaan om te zien of er TB aanwezig is.

Wat zijn de vooruitzichten als u actieve tuberculose heeft?

Met behandeling herstellen de meeste mensen volledig. Als ze niet worden behandeld, sterft uiteindelijk ongeveer de helft van de mensen met actieve tuberculose aan de infectie. TBC-bacteriën vermenigvuldigen zich vrij langzaam in vergelijking met de meeste andere bacteriën. Daarom veroorzaakt actieve tbc meestal een ziekte die langzaam erger wordt. Sommige mensen overleven zonder behandeling en kunnen zelfs volledig herstellen. De vooruitzichten (prognose) zijn meestal slechter wanneer de TB moeilijker te behandelen is. Bijvoorbeeld, bij HIV/AIDS, andere ernstige ziekten, of bij extensief resistente TB.

Hoe kan tuberculose worden voorkomen?

TB is zowel te voorkomen als te behandelen. Het is een tragedie dat het wereldwijd een van de grootste dodelijke ziekten blijft. Armoedebestrijding, betere voeding en snelle behandeling van TB zijn de belangrijkste manieren om TB wereldwijd terug te dringen. Ook immunisatie helpt.

Immunisatie tegen tuberculose (het BCG-vaccin)

Zie de aparte folder BCG-immunisatie voor meer details.

Wie moet een ‘screeningstest’ op tuberculose ondergaan?

Een ‘screeningstest’ op tuberculose betekent dat iemand die zich goed voelt en geen symptomen heeft, wordt getest op tuberculose. De tests die voor screening worden gebruikt zijn een röntgenfoto van de borst en/of een tuberculinetest. Soms wordt ook een bloedtest met interferon-gamma gebruikt. In het VK wordt screening momenteel aanbevolen voor:

• Nabije contacten van mensen met actieve tbc (zoals hierboven).
• Mensen die pas in het VK zijn aangekomen uit landen waar veel tbc voorkomt.
• Mensen die risico lopen door hun werk – bijvoorbeeld gezondheidswerkers, gevangenispersoneel, enz.
• Zowel daklozen als daklozen die op straat leven of in hostels verblijven.