Naast de cognatische afstamming (bilateraal) is het tweede belangrijke afstammingssysteem unilineair. De meeste tuinbouw- en pastorale samenlevingen (evenals de meeste intensieve landbouw- en veel industriële samenlevingen) kennen een of andere versie van unilineaire afstamming.

In unilineaire afstamming traceert Ego verwanten ofwel alleen via mannen, ofwel alleen via vrouwen, maar niet via beide. Als hij verwanten traceert via mannen, is de afstamming patrilineair, en als via vrouwen, is de afstamming matrilineair.

Patrilineaire afstamming

Alle culturen die we in dit onderdeel bekijken, hebben een patrilineaire afstamming: de traditionele Hmong, de Yanomamo, en de Nuer. De Tiv (de tuinbouwgemeenschap uit Unit 1) zijn ook patrilineair. De meerderheid van de bekende tuinbouwgemeenschappen heeft patrilineaire afstamming of heeft patrilineaire afstamming gehad. In pastorale samenlevingen was patrilineaire afstamming bijna universeel.

In elk unilineair afstammingssysteem is de voornaamste gevormde verwantengroep niet de kernfamilie, maar de afstamming. Iedereen behoort tot een bepaalde afstamming, alle mensen in de afstamming zijn aan elkaar verwant, en afstamming heeft steevast bedrijfsfuncties. Lineages bezitten vaak eigendom en of “gebruiksrechten” op bepaald land, waar de leden van de lineage gelijkelijk in delen. Er zijn twee “regels” over bloedlijnen die u moet onthouden en die het u gemakkelijk moeten maken om ze uit te zoeken.

• Bloedlijnen zijn (bijna) altijd exogaam. (In een zeer klein aantal unilineaire systemen is de lineage endogaam. In deze les zullen we geen voorbeelden van endogame afstamming bekijken; ga er altijd van uit dat de afstamming exogaam is.)
• In een patrilineair systeem neemt iedereen zijn afstamming van zijn vader. Vrouwen stammen af van hun vader, maar de kinderen van een vrouw zullen tot de afstamming van hun echtgenoot behoren. Mannen stammen af van hun vader, en de kinderen van een man zullen tot zijn bloedverwantschap behoren; verwantschap kan “via” mannen, maar niet “via” vrouwen overgaan.

Een patrilineage

In bovenstaand schema is de patrilineage van Ego in blauw weergegeven. Merk op dat er veel vrouwen in een patrilineage zijn, en dat broers en zussen (aangezien ze dezelfde vader hebben) altijd in dezelfde patrilineage zijn. Merk ook op dat Ego’s patrilineage niet iedereen van Ego’s vaders kant omvat. Ego is niet verwant met zijn achterneven aan vaders kant, dat wil zeggen, de kinderen van zijn vaders zuster. Er zijn verschillende consanguine verwanten aan vaderszijde die niet in Ego’s afstamming voorkomen.

Kruisneefhuwelijk

Kruisneven en -nichten, vergeet niet, zijn de kinderen van Ego’s moeders broer en de kinderen van vaders zuster. In alle bifurcate samenvoegings terminologie systemen (b.v. Iroquois), krijgen zij een andere verwant term dan parallelle neven en nichten (Ego’s moeder’s zuster’s kinderen en vader’s broer’s kinderen). Aan parallelle neven en nichten wordt gewoonlijk dezelfde verwantschapsterm gegeven als aan “broer” en “zuster”. Als dat het geval is, heeft de cultuur waarschijnlijk de voorkeur gegeven aan een huwelijk met een achterneef of -nicht, dat wil zeggen, Ego wordt geacht met een achterneef of -nicht te trouwen als dat maar enigszins mogelijk is. De parallelle neven van Ego zijn verboden als huwelijkspartners. Dit huwelijkspatroon is logisch in een unilineair afstammingssysteem. Zie onderstaand diagram, met de basisbegrippen van de verwantschap tussen Irokezen en Ego’s patrilineage in blauw.

Irokees begrippenapparaat en Ego’s patrilineage

Als Ego geacht wordt te trouwen met een achterneef, dan kan hij trouwen met elk meisje met het label 8. Merk op dat dit ook mogelijke huwelijkspartners voor zijn broer zouden zijn, terwijl zijn zuster met een mannelijke achterneef zou kunnen trouwen (7). Als we alleen naar de kant van de vader kijken, is het duidelijk dat de parallelle neef met het label “6” in Ego’s patrilineage is (en dus de rol van een zuster heeft), terwijl de achterneef met het label “8” niet in Ego’s patrilineage is. Aangezien bloedlijnen altijd exogaam zijn, is dit huwelijkspatroon logisch. Kruisneven, zullen nooit Ego’s afstamming zijn. Echter, normaal gesproken (kijk naar bovenste diagram), zullen de parallelle neven en nichten aan moeders kant ook niet in Ego’s afstamming zijn. Als echter de voorkeur wordt gegeven aan een huwelijk tussen neef en nicht, is het zeer waarschijnlijk dat Ego’s moeder en vader neef en nicht zijn. Als dat zo is, zijn de zuster van Ego’s moeder en de broer van Ego’s vader ook volle neven. In elk geval kan de zuster van Ego’s moeder getrouwd zijn met iemand uit de lijn van Ego’s vader. Als dat zo is, dan zullen de kinderen van Ego’s moeder’s zuster (zijn parallelle neven en nichten) ook in zijn afstamming zijn, en het huwelijk zou verboden zijn! Zelfs als de zus van Ego’s vader getrouwd is met de broer van Ego’s moeder (omdat zij ook achterneven en achternichten zijn), zullen hun kinderen, de achterneven en achternichten van Ego, niet in zijn afstamming zijn, en is hij vrij om met hen te trouwen! (U bent welkom om te proberen dit voor uzelf te schetsen!)