The Pediatric Insider

© 2014 Roy Benaroch, MD

Mernga wilde meer weten over de houdbaarheidsdatum van medicijnen. Gaan medicijnen echt “bederven”? Of is dit gewoon oplichterij om mensen verse medicijnen te laten kopen?

De waarheid is, dat ze een beetje van beide zijn.

Er zijn soms twee afzonderlijke “vervaldata” op een receptmedicijn. De eerste is degene die door de fabrikant op de verpakking is gestempeld. U zult die zien als wat je hebt is in de originele verpakking, zoals een tube zalf of een klein flesje oogdruppels, of een flesje pillen als je hebt gekregen een originele fles rechtstreeks uit het schap. Soms staat de stempel van de fabrikant op het doosje waarin de tube of het flesje zat (het doosje dat u al hebt weggegooid.)

De door de fabrikant gestempelde vervaldatum is een belofte dat het medicijn zijn werkzaamheid ten minste tot die datum zal behouden, als het op de juiste manier is bewaard. Het betekent niet dat het op die datum ook echt slecht zal worden, maar de fabrikant zegt: kijk, als je dit spul na die datum gebruikt, zijn wij er niet meer verantwoordelijk voor.

Het blijkt dat veel medicijnen ten minste het grootste deel van hun werkzaamheid nog een tijdje na die datum behouden. De beste studies die dit onderzoeken worden gesponsord door de Amerikaanse regering via “SLEP”-het Department of Defense Shelf Life Extension Program. Dit programma test de werkzaamheid van medicijnen die op lange termijn in strategische voorraden voor de regering worden bewaard. Het blijkt dat de federale overheid grote voorraden anibiotica, morfine, antihistaminica en vele andere essentiële medicijnen bewaart voor gebruik na de Zombie Apocalyps. Om geld te besparen, bewaren ze de medicijnen tot ver na de vervaldatum, terwijl ze geselecteerde partijen testen op werkzaamheid. Gemiddeld gaan de medicijnen in het programma 5-6 jaar mee, sommige 15 jaar of langer.

De medicijnen in dit programma worden echter tot optimale omstandigheden bewaard, in een koele, donkere faciliteit met een lage luchtvochtigheid. Ze zitten ook allemaal in hun originele verpakking. Geneesmiddelen kunnen echt gevoelig zijn voor opslag, en kunnen snel hun kracht verliezen als ze worden blootgesteld aan hitte of licht, of als ze van fles naar fles worden verplaatst, of uit de folie worden gehaald. Ook is er veel variatie in de houdbaarheid van medicijnen, zelfs tussen partijen van hetzelfde medicijn. Dus hoewel we weten dat de meeste medicijnen over de datum meegaan, is het moeilijk om specifiek te weten welke medicijnen op uw plank een paar maanden langer meegaan, of een paar jaar langer.

De vorm van het medicijn lijkt wel van belang te zijn. Harde, droge pillen gaan langer mee dan crèmes of zalven of vloeibare druppels. Gereconstitueerde suspensies (waarbij de apotheker water toevoegt en het in de winkel mengt) gaan het kortst mee en zijn het meest kwetsbaar voor hitte en opslagomstandigheden.

Hoewel het belangrijkste probleem met oudere, verlopen medicijnen de potentie is – sommige worden zwakker met de tijd – is er enige bezorgdheid dat ten minste sommige medicijnen daadwerkelijk giftig worden als ze oud en over hun hoogtepunt heen zijn. Het klassieke voorbeeld hiervan is een oudere formulering van tetracycline, waarvan in de jaren 1960 werd gemeld dat het giftig werd voor de nieren als het ver na de houdbaarheidsdatum werd gebruikt. Die vorm van tetracycline wordt in de VS niet meer verkocht, en het is mij niet echt duidelijk of die reactie ooit is onderbouwd. Ik denk niet dat er veel risico’s zijn dat oude medicijnen schadelijk worden – het is meer dat ze misschien niet zo goed of betrouwbaar werken.

Er is een tweede datum die op elk voorgeschreven medicijn komt te staan, een datum die door de apotheker is ingetikt en die meestal 12 maanden na het invullen van het recept is. Deze datum wordt toegevoegd om het hamsteren van medicijnen te ontmoedigen – het kan immers onwaarschijnlijk zijn dat iets dat een jaar geleden is voorgeschreven nog steeds nodig is. Het is ook mogelijk dat pillen die van de oorspronkelijke verpakking (een grote fles) naar de nieuwe verpakking (een kleine fles) worden overgebracht, een deel van de door de fabrikant gegarandeerde bescherming tegen veroudering verliezen. Hoewel ik niet wil dat iemand medicijnen hamstert, vooral antibiotica en verdovende middelen, is het, afhankelijk van waarvoor het medicijn wordt gebruikt, soms zinvol om een medicijn na de apothekersdatum te bewaren voor incidenteel gebruik. Vraag het bij twijfel aan uw arts.

Het komt erop neer: deze data zijn een leidraad, maar voor niet-kritieke medicijnen, vooral als u ze goed hebt bewaard, is het waarschijnlijk prima om ze te blijven gebruiken na hun uiterste houdbaarheidsdatum. Als de medicatie kritiek is, zou ik doorgaan en vooral de gestempelde datum van de fabrikant in de gaten houden. Blijf veilig, en houd belangrijke medicijnen vers.