Tijdens zijn 17-jarige carrière in de jaren 1980 en 1990 werd honkballegende Darryl Strawberry Rookie of the Year, was hij acht keer All-Star en eindigde hij vier keer in de top tien van de Most Valuable Player-verkiezingen. Strawberry is viervoudig World Series-kampioen en werd opgenomen in de New York Mets Hall of Fame.
Tijdens zijn indrukwekkende carrière worstelde Strawberry met verslavingsproblemen en kwam hij in en uit juridische problemen tijdens het einde van zijn carrière en de jaren direct na zijn pensionering bij de MLB.
Nadat hij begin jaren 2000 het dieptepunt had bereikt en een gevangenisstraf van 18 maanden had gekregen, besloot Strawberry zijn leven om te gooien en zijn fouten te gebruiken als een les voor anderen. Sinds zijn pensionering als profhonkballer is Strawberry predikant geworden en heeft hij zijn eigen congregatie en een paar drugs- en alcoholbehandelingscentra geopend om mensen te helpen met hun problemen met middelenmisbruik.
“Als ik in de spiegel kijk, kijk ik naar de vijand. Niemand kan daar schuld aan hebben, behalve ikzelf. Ik had al veel eerder een spiegel voor mezelf moeten kopen.
Darryl Strawberry werd geboren op 12 maart 1962 in Los Angeles, Californië. Strawberry kampte al op jonge leeftijd met drugsproblemen. In een interview met Yankee Magazine herinnerde Strawberry zich dat hij op de middelbare school begon met drinken en drugs.
“Ik begon met drinken en marihuana roken toen ik 13 jaar oud was. Ik zat al in de problemen toen ik van de middelbare school kwam. Ik rookte een paar joints voordat ik naar school ging, en er waren tijden dat ik niet eens naar de klas ging. Ik ging dan naar de toiletten en stookte een vuurtje omdat ik high was en niet naar de les wilde gaan. Ik bleef drinken en drugs gebruiken toen ik op de middelbare school kwam, ook al sportte ik.’
Zelfs toen hij op de middelbare school serieus begon te honkballen, stopte Strawberry niet met zijn drugsgebruik. Ondanks zijn middelengebruik bloeide Strawberry’s honkbalcarrière op de middelbare school Crenshaw High School in Los Angeles op en was hij indrukwekkend genoeg om landelijke aandacht te trekken.
In 1980 werd Darryl Strawberry als eerste gekozen door de New York Mets.
Barry Colla Photography, Darryl Strawberry 1986,
gemarkeerd als publiek domein, meer details op Wikimedia Commons
Het maakte niet uit dat hij de eerste keus was in de grootste honkbalcompetitie ter wereld, het maakte niet uit dat hij een tekenbonus van 200.000 dollar had verdiend, het maakte niet uit dat hij mogelijk zijn carrière kon ruïneren, Strawberry bleef drugs gebruiken. Sterker nog, zijn drugsgebruik werd erger.
‘Op dat moment dronk ik gewoon meer en rookte ik meer dan toen ik op de middelbare school zat. Mensen realiseren zich niet dat drinken en marihuana roken tot andere drugs leiden, maar dat doen ze wel. Uiteindelijk houden marihuana en alcohol op te werken en moet je naar een andere plek gaan.’
Op den duur stapte Strawberry over van marihuana en alcohol op hardere drugs. Deze stap viel samen met zijn overgang van de minors naar de majors. Op zijn eerste road trip met de Mets kreeg Strawberry cocaïne aangeboden door enkele van zijn veteraan teamgenoten.
‘Dat hoorde bij de Big League levensstijl in die tijd. De drug toen ik opkwam was cocaïne. Ik ging naar de achterkant van het vliegtuig en probeerde het, en ik vond het lekker. Ik verviel in dezelfde levensstijl als iedereen, drinken en cocaïne gebruiken.’
Ondanks zijn constante off-field recreatie, ging zijn on-field spel in die tijd niet achteruit. In feite speelde hij geweldig. Geweldig genoeg voor hem om de Rookie of the Year award te winnen in 1981.
‘Baseball spelen was geen probleem. Dat was makkelijk. Ik deed alsof ik gelukkig was omdat ik succesvol was met honkbal, maar ik was nooit een echte man. Ik was nooit een echte echtgenoot, en ik was echt nooit een goede vader. Ik wilde alleen maar doen wat ik wilde. Dus het was geweldig om al die dingen te bereiken als honkbalspeler, maar dat maakte me nog geen man.’
Het duurde niet lang voordat Strawberry steeds meer begon te gebruiken, tot het punt van verslaving. Hij vertelde de Los Angeles Times dat hij zich tijdens zijn vroege twintigerjaren leeg voelde, ondanks het succes dat hij met honkbal beleefde.
‘Ik ben 21, 22, 23, en op die leeftijd denk je nooit dat je leven ontspoord kan raken. Dus ik raakte verslaafd aan alles – het vrouwen versieren, amfetaminen, cocaïne, rijk zijn. En als je ouder wordt, realiseer je je dat je alles hebt, maar dat je van binnen failliet bent. Je bent nooit vrij; er is altijd een leegte van binnen. Vroeger zat ik in mijn huis van $2 miljoen en voelde me leeg. Het is allemaal leuk, en dan wordt het giftig.”
Naarmate zijn carrière vorderde, werden Strawberry’s problemen buiten het veld steeds erger. Vlak voor het begin van zijn laatste seizoen bij de Mets in 1990 vroeg Strawberry’s vrouw de scheiding aan en nam hij deel aan een afkickprogramma voor alcohol, iets wat in de loop van zijn carrière nog twee keer zou gebeuren.
Vier jaar later werd het nog erger voor Strawberry. Nadat hij bij de San Francisco Giants had getekend, testte Strawberry positief op cocaïne en de Giants ontsloegen hem kort daarna. Hij speelde slechts in 29 wedstrijden in San Francisco.
‘Toen ik klaar was met de Giants, gaf ik er niet meer om honkbal te spelen,’ zei Strawberry. ‘Ik had toen genoeg geld. Toen, nadat ik door het hele proces van geschorst worden voor 60 dagen was gegaan, begon ik telefoontjes te krijgen over mogelijk weer in New York te komen spelen. De gedachte om terug te keren naar New York om honkbal te spelen was het enige dat mijn interesse wekte om ooit weer te spelen.’
De New York Yankees, het team waar hij zijn carrière mee zou beëindigen, tekenden Strawberry op 4 juli 1996. In 1998, nadat hij het hele seizoen was afgevallen, werd bij hem darmkanker geconstateerd, een soort kanker waar alcoholisten een groter risico op lopen.
‘Dat veranderde mijn kijk op het leven meer dan wat dan ook deed. Mijn moeder stierf op 55-jarige leeftijd aan terminale borstkanker, en ik was eind dertig en ging door een vergelijkbaar proces. Ik wist niet of ik het zou halen of niet.’
Hoewel de behandeling voor zijn diagnose succesvol was in het verwijderen van de tumor, gingen Strawberry’s problemen door. In april 1999 werd Strawberry gearresteerd voor het bezit van cocaïne en het aanklampen van een prostituee. Hij kreeg nog een schorsing, maar sloot zich aan bij de Yankees aan het einde van het seizoen, toen de ploeg aan het naseizoen begon dat eindigde in een World Series-kampioenschap.
Dit werd uiteindelijk Strawberry’s laatste jaar in het professionele honkbal, want in 2000 herviel hij en werd hij door de rechtbank gedwongen om een drugsbehandeling te ondergaan. Strawberry verliet echter het behandelingscentrum zonder toestemming en werd veroordeeld tot 30 dagen gevangenisstraf. In deze periode keerde ook zijn kanker terug en moest een van zijn nieren worden verwijderd.
Sinds zijn eerste gevangenisstraf bleef Strawberry worstelen met verslaving en was hij in en uit de behandeling en in juridische problemen. Uiteindelijk werd hij in 2002 veroordeeld tot een gevangenisstraf van 18 maanden wegens overtreding van zijn proeftijd wegens het bezit van cocaïne. Hij werd in 2003 vrijgelaten na 11 maanden te hebben uitgezeten.
‘Toen ik het uniform afdeed, zat ik midden in een complete neerwaartse spiraal van verslaving. Ik zal nooit het nummer vergeten dat ik in de gevangenis droeg, T17169. Toen ik in de gevangenis zat, weigerde ik chemotherapie omdat ik veel liever dood was geweest. Maar God deed voor mij wat ik niet voor mezelf kon doen. Hij was niet van plan me te laten gaan.”
Na zijn gevangenisstraf werd Strawberry wakker geschud. Sinds het einde van zijn honkbalcarrière en zijn juridische problemen heeft Strawberry zijn aandacht op God gericht en is hij zelfs predikant geworden met zijn eigen gemeente.
Strawberry heeft ook besloten zijn leven te gebruiken als een les voor anderen die worstelen met verslavingsproblemen, hij heeft een paar behandelcentra onder zijn naam geopend. Hij heeft zelfs het publiek verteld over zijn verhaal op CrisisNextDoor.gov, een website die is gelanceerd onder de Trump-administratie die is gericht op het praten over de opioïde crisis en het bestrijden van het stigma dat wordt geassocieerd met drugsgebruik.
“Ik zit hier vandaag vrij en bevrijd. Ik wil alleen maar mensen aanmoedigen dat hoop mogelijk is. Het gaat echt om mensen die mensen helpen. We moeten terug naar de plaats waar we beginnen met mensen te helpen en uit te reiken naar mensen. Die levens die worstelen te midden van verslaving, die levens die vechten met opioïde, heroïneverslaving, die levens doen ertoe.”
Bij Landmark Recovery zijn we toegewijd om onze patiënt te voorzien van de tools die ze nodig hebben om verder te gaan met hun verslaving. Onze faciliteiten bieden residentiële behandeling, intensieve poliklinische programma’s, en medische detox centra aan personen die worstelen met een stoornis in het gebruik van middelen. Als u of iemand die u liefheeft worstelt met een verslaving, aarzel dan niet om ons opnameteam te bellen.
Over de auteur
Landmark Recovery Personeel
Dec 10, 2018
Geplaatst in: Recovery Stories
Featured Articles
Is het gevaarlijk om melatonine en alcohol te mengen
Recovery Stories
15 aug, 2020
Als je ooit moeite hebt gehad om in slaap te komen of lange nachten hebt doorgebracht met woelen en draaien, heb je misschien al melatonine geprobeerd. Zo niet, dan is het u misschien voorgesteld bij…
Side Effects Of Taking Trazodone For Sleep
Recovery Stories
Nov 26, 2019
Hoewel het in de eerste plaats een antidepressivum is, schrijven nu meer artsen trazodon voor slaapproblemen voor. We bekijken vandaag of trazodon een effectief middel is tegen slapeloosheid en andere slaap…
Wat is ETOH?
Herstelverhalen
20 jun 2019
ETOH is de chemische benaming voor ethanolalcohol, ook wel ethylalcohol of gewoon alcohol genoemd. Alcohol is een van de meest gebruikte stoffen in het land en is een van…