In een oogopslag:

• Ondanks zijn naam en het feit dat het het meest westelijke land van Europa is, is het klimaat in IJsland verrassend mild.
• De IJslandse taal is iets waar de lokale bevolking trots op is; Engels wordt echter op grote schaal gesproken.
• Alle EU-/EER-burgers kunnen IJsland bezoeken zonder visum, maar als u van plan bent om langer dan 90 dagen te blijven, moet u een visum aanvragen, evenals een werk- en verblijfsvergunning.
• IJsland heeft een beperkt aanbod van vervoersmogelijkheden, dus de beste optie om rond het eiland te reizen is meestal met de auto.

Hoewel het eilandnatie vrij geïsoleerd is, heeft het de laatste jaren een sterke stijging in populariteit onder toeristen gezien met bezoekers die reizen om de prachtige natuurlijke landschappen, de moderne en bruisende culturele scène van Reykjavik, en nog veel meer te ervaren. Dus waarom zou je IJsland niet je nieuwe thuis maken? Hier leest u waar u rekening mee moet houden voordat u verhuist.

Locatie en klimaat

Gelegen tussen de Groenlandse Zee en de Noord-Atlantische Oceaan, is IJsland het meest westelijke land van Europa. Als u vanuit een ander Europees land naar IJsland verhuist, zult u blij zijn te horen dat het, ondanks de ligging, slechts drie uur vliegen is vanuit de meeste grote Europese steden.

Bekend om zijn vulkanen, vulkaanuitbarstingen – zoals de bekende uitbarsting van de Eyjafjallajökull in 2010, die het luchtverkeer in heel Europa enorm ontregelde – kunnen voorkomen en komen ook voor. Ondanks deze dreiging werd IJsland in het World Risk Report 2016 zelfs gerangschikt als het zesde veiligste land ter wereld wat betreft het slachtoffer worden van een natuurramp.

In tegenstelling tot wat velen misschien verwachten als ze naar het met gletsjers bedekte land verhuizen, is het klimaat in IJsland gematigd dankzij de Noord-Atlantische Stroming. U zult verrassend milde, maar natte en winderige winters meemaken, met gemiddelde temperaturen tussen 0 en 3⁰C, en koele zomers, met maxima van 13⁰C. Interessant is dat IJsland door zijn ligging en unieke geografie het enige land ter wereld is dat 100% van zijn energie uit hernieuwbare bronnen haalt.

IJslands eeuwenoude democratie

IJsland is een constitutionele republiek. De regering, het Althing, is de oudste parlementaire democratie ter wereld en werd in 930 opgericht door Noorse en Keltische kolonisten. Vervolgens geregeerd door Denemarken en Noorwegen, werd IJsland onafhankelijk in 1944, maar het burgerlijk rechtssysteem van het land is nog steeds beïnvloed door het Deense model.

De president, momenteel Guðni Thorlacius Jóhannesson sinds 2016, is het staatshoofd. De IJslandse minister-president is het hoofd van de regering en wordt bij volksstemming verkozen voor termijnen van vier jaar. De minister-president, een functie die momenteel wordt bekleed door Bjarni Benediktsson die in januari 2017 aantrad, benoemt het kabinet. In de regering die na de verkiezingen van 2016 werd gevormd, won de Onafhankelijkheidspartij (geleid door Bjarni Benediktsson) 29% van de stemmen en bezet zij de meeste zetels (21) in het parlement.

De IJslandse taal: Een hoeksteen van de cultuur

De taal van het land is de laatste eeuwen nauwelijks veranderd. Afgeleid van het Oud-Noors, behoort het IJslands tot de Noord-Germaanse talen, samen met het Noors en het Faeröers. Afgezien van enkele Keltische invloeden in de literatuur, heeft IJsland niet veel van andere talen meegekregen door het gebrek aan buitenlandse kolonisten. Tot de 14e eeuw bleef het IJslands erg lijken op het Noors. Pas toen het Noors veranderde door de invloed van zijn Deense en Zweedse buren, begon het sterk te verschillen van het IJslands. Zelfs vandaag de dag kunnen IJslandse schoolkinderen vaak Noorse teksten uit de 12e eeuw begrijpen.

Als u naar IJsland verhuist, zult u merken dat de taal als een van de hoekstenen van de cultuur van het land wordt beschouwd en dat de mensen er erg trots op zijn. IJslanders nemen gewoonlijk geen buitenlandse woorden over voor nieuwe dingen, maar proberen in plaats daarvan nieuwe woorden uit te vinden of oude woorden een nieuwe betekenis te geven. Toch is IJslands een bijzonder moeilijke taal om te leren vanwege de ingewikkelde regels en uitspraak; Engels wordt echter op grote schaal gesproken door de lokale bevolking.