Veel onderaannemers in de bouwsector vertrouwen op een netwerk van vrienden en kennissen wanneer het werk begint binnen te rollen tijdens het drukke seizoen. Een neef vragen om op een project te helpen en contant te betalen lijkt misschien gemakkelijker dan een cheque uitschrijven of bepalen of hij in aanmerking komt als werknemer. Maar als de Internal Revenue Service uw bedrijf controleert en de contante betalingen ontdekt, kan dat betekenen dat u loonbelasting, opgelopen rente en een civielrechtelijke boete moet terugbetalen.

Een IRS-onderzoek in Pennsylvania is een goed voorbeeld. Belastingaanklachten beweren dat drie mannen bedrijven runden die werknemers van 2006 tot 2012 contant betaalden voor een bedrag van $ 7 miljoen zonder de juiste inhoudingen.

Werkgevers moeten federale en staatsbelastingen inhouden op basis van het aantal vergoedingen dat een werknemer op formulier W-4 vermeldt. Bovendien vereist de Federal Insurance Contribution Act (FICA) de inhouding van bepaalde percentages voor de sociale zekerheid en Medicare. De werkgever betaalt deze trustfondsbetalingen aan de IRS namens de werknemer.

Op de aanklachten van belastingontduiking en samenzwering staan de mannen uit Pennsylvania straffen tot $250.000 aan boetes en vijf jaar gevangenisstraf te wachten. Voor de valse belastingaangifte staat een vergelijkbare boete en tot drie jaar achter de tralies.

De volgende kwestie die vaak voortvloeit uit het scenario dat iemand af en toe voor je werkt, is de vraag of hij moet worden geclassificeerd als werknemer of als onafhankelijke aannemer.

De mate van controle over het werk is een belangrijke factor

De onjuiste classificatie van werknemers als onafhankelijke aannemers komt ook vaak voor omdat bedrijven hun overhead- en loonkosten willen beperken. Een bedrijf hoeft geen belastingen in te houden of voordelen te bieden aan onafhankelijke aannemers.

Lowe’s heeft onlangs een schikking getroffen van ongeveer $6,5 miljoen met werknemers die het verkeerd had geclassificeerd als aannemers. De aannemers die de installatie deden voor de huisverbeteringsgigant beweerden dat zij in feite werknemers waren. Lowe’s verplichtte de installateurs de klanten te vertellen dat zij voor Lowe’s werkten. Bovendien moesten zij een Lowe’s-training volgen en bij verschillende werkzaamheden hoeden en shirts met het bedrijfslogo dragen. Het niveau van de uitgeoefende controle was meer verwant aan dat van een werkgever en werknemer.

De IRS biedt drie common law-regels op haar website. Deze omvatten:

• Gedragscontrole – Wie heeft de leiding om te beslissen hoe en wanneer een project wordt voltooid? Een aannemer zal eerder zijn of haar eigen gereedschap meebrengen, betalen voor de benodigde vergunningen en een werk comp verzekering afsluiten.
• Loonregelingen – Loopt de werknemer geld mis? Heeft hij of zij een offerte ingediend? Een contract waarin de timing van betalingen is vastgelegd, kan wijzen op een aannemersrelatie.
• Type relatie – Hoe lang zal de relatie voortduren en zijn er voordelen beschikbaar? Toegang tot een pensioenspaarplan kan meer wijzen op een werknemersrelatie.

Het is vaak moeilijk om onderscheid te maken tussen een onafhankelijke aannemer en een werknemer. De IRS geeft advies via haar formulier SS-8. Na het indienen van het verzoek, onderzoekt het bureau de arbeidsomstandigheden om de status van werknemer te bepalen.

De IRS biedt ook een programma genaamd het Voluntary Classification Settlement Program voor belastingbetalers die werknemers verkeerd hebben ingedeeld. Het stelt een werkgever in staat om werknemers te herclassificeren en een gedeeltelijke vrijstelling te krijgen van in het verleden verschuldigde loonbelasting.

De boetes voor het betalen in contanten of het onjuist classificeren van werknemers zijn zeer ernstig. Wanneer u bericht ontvangt van een IRS-audit of advies wilt bij het aannemen van nieuwe werknemers, kan een ervaren belastingadvocaat u individuele begeleiding bieden.

Print this Page