Na wekenlang een oceaangebied ter grootte van Houston te hebben verkend, hebben historici aan boord van het onderzoeksschip Petrel het wrak van een schip uit de Tweede Wereldoorlog gevonden op de bodem van de Stille Oceaan.
Het Japanse schip, een vliegdekschip genaamd Kaga, zonk op 4 juni 1942 tijdens de Slag om Midway, een Amerikaanse overwinning en belangrijk keerpunt in de oorlog, meldde de Associated Press.
“Je ziet de schade die deze dingen hebben opgelopen, en het is vernederend om sommige video’s van deze schepen te bekijken, omdat het oorlogsgraven zijn,” vertelde historicus Frank Thompson aan de Associated Press. Thompson, een historicus van het Naval History and Heritage Command in Washington, D.C., was aan boord van de Petrel toen de bemanning het gezonken schip ontdekte. De Kaga zonk na onder vuur te zijn genomen door 30 duikbommenwerpers en twee torpedo’s van een Amerikaanse onderzeeër, de USS Nautilus. Onderzoekers vonden het meer dan 17.000 voet (5.400 meter) onder het oceaanoppervlak, volgens een video vrijgegeven door de Petrel bemanning.
Verwant: 10 Epische veldslagen die de geschiedenis veranderden
De Kaga voegt zich bij een lijst van 30 andere oorlogsschepen die zijn blootgelegd door het onderzoeksschip Petrel, een 250 voet lang (76 meter) schip waarvan de bemanning is belast met het lokaliseren van historisch belangrijke scheepswrakken en het verkennen van onderwater-ecosystemen, volgens de R/V Petrel-website. Gefinancierd door de nalatenschap van wijlen Microsoft mede-oprichter Paul Allen, werkt de bemanning samen met de Amerikaanse marine en internationale autoriteiten om onderwater militaire graven te verkennen en te helpen bij het oplossen van aanslepende mysteries over de Tweede Wereldoorlog veldslagen.
De Slag bij Midway staat bekend als een beslissende confrontatie tussen Japanse en Amerikaanse strijdkrachten in de Stille Oceaan.Amerikaanse strijdkrachten in de Stille Oceaan, maar veel artefacten van de botsing moeten nog worden geborgen, volgens de AP.
“Deze missie is uniek omdat we een heel slagveld in kaart brengen,” Rob Kraft, directeur van onderzeese operaties voor Vulcan Inc, het bedrijf dat de Petrel exploiteert, vertelde de AP in een video-interview. “Dit is een van de grootste veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. … De informatie die we hebben is beperkt, maar het slagveld zelf was extreem groot.”
De Slag om Midway vond plaats tussen oorlogsschepen en vliegtuigen bij Midway Atoll, een groep eilanden ongeveer 1.300 mijl (2.090 kilometer) ten noordwesten van Honolulu. Japanse troepen waren van plan in het geheim een aanval uit te voeren, maar Amerikaanse cryptografen ontcijferden geheime Japanse correspondentie in de aanloop naar de aanval, volgens het National WWII Museum.
De strijd duurde meerdere dagen en kostte meer dan 3.000 Japanse en 360 Amerikaanse levens. De Japanners verloren vier vliegdekschepen, de Akagi, Soryu, Hiryu en Kaga; één kruiser, de Mikuma; en enkele honderden vliegtuigen. De V.S. verloren één vliegdekschip, de USS Yorktown; één destroyer, de USS Hammann; en 144 vliegtuigen. Vóór de ontdekking van de Kaga, was het enige andere gezonken schip dat onderzoekers hadden gevonden de Yorktown, meldde de AP.
De bemanning van de Petrel vond het Kaga-wrak binnen het Papahānaumokuākea Marine National Monument, een gebied van meer dan 580.000 vierkante mijl (1,5 miljoen vierkante kilometer) van de Stille Oceaan, volgens de website van het monument. Het schip lanceerde zijn twee robots aan boord, een autonoom onderwatervoertuig en een op afstand bediend voertuig, allemaal belast met het onderzoeken en verzamelen van videobeelden van de scène.
(U kunt meer lezen over de ontdekking bij de Associated Press.)
- De 20 meest mysterieuze scheepswrakken ooit
- Top 10 van gevechten om de controle over Irak
- Bijbelsche veldslagen: 12 Ancient Wars Lifted from the Bible
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.