Verouderingsveranderingen in het vrouwelijk voortplantingssysteem zijn voornamelijk het gevolg van veranderende hormoonspiegels. Een duidelijk teken van veroudering treedt op wanneer de menstruatie definitief stopt. Dit staat bekend als de menopauze.

De tijd vóór de menopauze wordt de perimenopauze genoemd. Deze kan enkele jaren voor uw laatste menstruatie beginnen. Tekenen van de perimenopauze zijn onder meer:

• Meer frequente menstruaties in het begin, en dan af en toe een gemiste menstruatie
• Periodes die langer of korter zijn
• Veranderingen in de hoeveelheid menstruatievloed

Uit eindelijk zullen uw menstruaties veel minder frequent worden, totdat ze helemaal stoppen.

Met veranderingen in de menstruatie treden ook lichamelijke veranderingen in het voortplantingskanaal op.

OVERGANGINGEN EN HUN EFFECTEN

De menopauze is een normaal onderdeel van het verouderingsproces van de vrouw. De meeste vrouwen komen rond hun 50e in de menopauze, maar het kan ook eerder gebeuren. De gebruikelijke leeftijd ligt tussen 45 en 55 jaar.

In de menopauze:

• De eierstokken stoppen met het maken van de hormonen oestrogeen en progesteron.
• De eierstokken stoppen ook met het vrijgeven van eicellen (eicellen, eicellen). Na de menopauze kunt u niet meer zwanger worden.
• Uw menstruaties stoppen. U weet dat u in de menopauze bent als u 1 jaar geen menstruaties meer heeft gehad. U moet een voorbehoedsmiddel blijven gebruiken totdat u een heel jaar niet meer ongesteld bent geweest. Elke bloeding die meer dan 1 jaar na uw laatste menstruatie optreedt, is niet normaal en moet worden gecontroleerd door uw zorgverlener.

Als de hormoonspiegels dalen, treden er andere veranderingen op in het voortplantingssysteem, waaronder:

• Vaginale wanden worden dunner, droger, minder elastisch, en mogelijk geïrriteerd. Soms wordt seks pijnlijk door deze vaginale veranderingen.
• Uw risico op vaginale schimmelinfecties neemt toe.
• Het uitwendige genitale weefsel neemt af en wordt dunner, en kan geïrriteerd raken.

Andere veel voorkomende veranderingen zijn:

• Overgangsverschijnselen zoals opvliegers, humeurigheid, hoofdpijn en slaapproblemen
• Problemen met het kortetermijngeheugen
• Afname van borstweefsel
• Lager libido en minder seksuele drift
• Verhoogd risico op botverlies (osteoporose)
• Veranderingen in het urinewegstelsel, zoals frequentie en urgentie van urineren en verhoogd risico op urineweginfecties
• Verlies van tonus in de schaamspieren, met als gevolg dat de vagina, baarmoeder, of urineblaas uit positie vallen (prolaps)

Hormoontherapie met oestrogeen of progesteron, alleen of in combinatie, kan helpen bij overgangsverschijnselen zoals opvliegers of vaginale droogheid en pijn bij geslachtsgemeenschap. Hormoontherapie heeft risico’s en is dus niet voor elke vrouw geschikt. Bespreek de risico’s en voordelen van hormoontherapie met uw arts.

Om problemen zoals pijnlijke geslachtsgemeenschap te helpen beheersen, gebruikt u een glijmiddel tijdens geslachtsgemeenschap. Vaginale vochtinbrengers zijn zonder recept verkrijgbaar. Deze kunnen helpen bij vaginaal en vulva ongemak als gevolg van het uitdrogen en dunner worden van de weefsels. Het aanbrengen van topische oestrogenen in de vagina kan helpen om het vaginale weefsel dikker te maken en de vochtigheid en gevoeligheid te verhogen. Uw arts kan u vertellen of een van deze maatregelen geschikt voor u is.

Reguliere lichaamsbeweging, gezond eten en betrokken blijven bij activiteiten met vrienden en geliefden kunnen helpen het verouderingsproces soepeler te laten verlopen.

Andere veranderingen bij het ouder worden

Andere veranderingen bij het ouder worden die u kunt verwachten:

• Hormoonproductie
• Organen, weefsels en cellen
• Borsten
• Kidney’s