Borst van Vespasianus ©Vespasianus was de negende keizer van Rome en slaagde erin de vrede en stabiliteit te herstellen na een periode van burgeroorlog. Hij stichtte de Flavische dynastie van keizers.

Titus Flavius Vespasianus, bekend als Vespasianus, werd in 9 n.Chr. geboren in Reate (Rieti), ten noordwesten van Rome. Hij had een succesvolle militaire carrière en voerde het bevel over het tweede legioen bij de invasie van Brittannië in 43 n.C. en veroverde het zuidwesten van Engeland. Later klom hij op in de senaat om in 51 n. Chr. consul te worden en tien jaar later gouverneur van Afrika. Hij werd een vertrouweling van keizer Nero en kreeg de leiding over de onderdrukking van de Joodse Opstand (66 n. Chr. – 70 n. Chr.). In 68 na Chr. was het grootste deel van Judea hersteld, hoewel Jeruzalem nog moest worden ingenomen.

Tijdens de snelle wisseling van keizers na de dood van Nero in 68 na Chr. bereidde Vespasianus zijn eigen streven naar de macht voor. De legioenen van Egypte, Judea, Syrië en vervolgens de Donau verklaarden zich allen voor hem, en hij zond zijn bevelhebber Primus vooruit om Italië in zijn naam veilig te stellen. Een belangrijke en bloedige overwinning werd behaald bij Cremona, en Primus nam Rome in december 69 AD in. De senaat nam een wet aan die Vespasianus de bevoegdheden van keizer verleende en hij kwam in de nazomer van 70 n. Chr. in Rome aan, nadat hij zijn oudste zoon Titus in Judaea had achtergelaten. Jeruzalem werd ingenomen in augustus 70 na Christus en de Joodse tempel werd verwoest.

Vespasianus’ belangrijkste doelstellingen tijdens zijn regering waren het herstellen van de financiën van Rome na het verkwistende bewind van Nero, het herstellen van de discipline in het leger na de burgeroorlogen en het verzekeren van de opvolging van zijn zoon Titus. In alle drie slaagde hij. De belastingvrijstelling die Nero aan de Grieken had verleend, werd ingetrokken, en met de buit van de verovering van Jeruzalem werd in Rome het Colosseum gebouwd.

Vespasianus’ betrekkingen met de senaat waren over het algemeen uitstekend en hij gaf het goede voorbeeld door een betrekkelijk eenvoudig leven te leiden. De Romeinse historicus Tacitus merkte op dat hij de eerste man was die zich verbeterde nadat hij keizer was geworden.

Vespasianus stierf in 79 na Chr.