Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe beschamend het voelde om af te studeren zonder baan.

Ik voelde het gewicht van de wereld op me drukken. De verwachtingen van mijn ouders, de minachting van professoren, de grappen achter mijn rug van vrienden.

Het is niet makkelijk om die wandeling van schaamte te maken van de universiteit naar de echte wereld. Maar – ik denk dat het een veel betere zet is dan je te laten meeslepen in een carrière die je uiteindelijk gaat haten.

Tenminste, het werkte voor mij.

Wat ik toen niet wist dat ik nu weet – kiezen voor een reeks laagbetaalde, lage-status banen terwijl ik erachter kwam wat ik wilde doen bleek de beste carrièrestap te zijn die ik al vroeg heb gemaakt.

Hieronder heb ik al het beste carrièreadvies verpakt dat ik op de harde manier heb geleerd van die eerste 10+ jaar banen.

Ik heb ditzelfde advies gebruikt om erachter te komen hoe ik over mijn carrière moest denken, om mijn inkomen mijn eerste 5 jaar na de universiteit te 10x, en om van onwetende, laaggeplaatste college grad naar het jongste lid van meerdere startup leiderschapsteams te gaan – en ditzelfde advies kan ook voor uw carrière werken.

Beste succes.

…

Optimize Your Early Career For Experiments, Not Earnings

Wanneer je aan het begin van je carrière staat, vooral als je nog niet weet wat je wilt, is het optimaliseren van je carrière voor inkomen misschien wel een van de gevaarlijkste dingen die je kunt doen.

In plaats daarvan moet je je carrière optimaliseren voor ontdekkingen en experimenten. Met andere woorden, maak je geen zorgen over de hoeveelheid geld die je verdient. Concentreer u op het uitproberen van zoveel mogelijk dingen – optimaliseer voor ervaring.

Dit levert u op een aantal manieren voordeel op:

Ten eerste biedt het u de kans om goedkope experimenten uit te voeren die u kunt stopzetten wanneer de resultaten niet goed uitpakken. Bevalt de baan u niet? Geen probleem. Neem ontslag.

• Het goede van de meeste instapfuncties (vooral laagbetaalde banen) is dat het verloop al hoog is (SHRM meldt een verloop van maar liefst 49%).
• Niemand verwacht dat mensen lang in deze functies blijven. Ofwel omdat ze de bodem van de arbeidsmarkt schrapen (lees: onbetrouwbare werknemers) of omdat mensen (zoals ik op die leeftijd) deze “gat” banen nemen – een baan die je snel kunt krijgen om de rekeningen te betalen – terwijl ze werken aan het krijgen van een betere “carrière” baan.

Tweede, werken lager betaalde banen biedt u de kans om op te bouwen een ton van sociaal kapitaal goedkoop.

• Omdat de lat laag in de meeste entry-level banen, het heeft niet veel nodig om absoluut kick ass in een rol. Dat betekent vroeg opdagen, alles doen wat van je wordt gevraagd, dan vrijwillig voor meer en meer – en het leveren van resultaten in elke categorie.
• Niet alleen helpt dit je cultiveren een geweldige reputatie voor het zijn een harde werker (die waardevol zal zijn voor altijd), maar het helpt ook je te onderscheiden als iemand die kan worden vertrouwd – die in staat is om te worden blootgesteld aan meer en meer gebieden van het bedrijf. Met andere woorden, dit is uw sleutel tot het krijgen van meer ervaring dan je onderhandeld voor die gewone entry-level rol.

Derde, wanneer u niet optimaliseren voor inkomen, het is veel makkelijker voor u om zich te concentreren op trouw aan jezelf.

• Vergeet het gewicht van “Keeping up with the Joneses.” Je kunt je levensstandaard net zo laag houden als op de universiteit (of zelfs iets verhogen) zonder je zorgen te maken over de plotselinge stijging van de kosten van levensonderhoud die meestal volgt op een inkomensstijging door een goedbetaalde baan vlak na de universiteit.

Met andere woorden, je armoede en minimale uitgaven kunnen al vroeg een enorm voordeel zijn, omdat ze je toegang geven tot mogelijkheden waar je anders door een hoog inkomen van uitgesloten zou worden.

• Voor meer hierover, lees over Isaac Morehouse’s “koperen handboeien” of Paul Graham’s advies voor undergraduates.

Een vaak ongrijpbaar punt van het werken voor weinig geld in een vroeg stadium is dat het je bevrijdt van wat ik de onderhouds-modeval noem.

• Maar als je meteen na je studie een baan van 50.000 dollar neemt en je hebt er een hekel aan, dan moet je een andere baan vinden die minstens evenveel betaalt (of in de buurt daarvan) voordat je van baan kunt veranderen (zonder de vaak overweldigende afkeuring van iedereen in je leven die maar doorzeurt dat je een idioot bent omdat je je goede baan hebt opgezegd).

Een ander dilemma is dat bij de meeste startersbanen een vaste aanstelling meer gewicht in de schaal legt.

• Als mensen naar je werkgeschiedenis kijken als iemand die net aan een carrière begint, valt het als een dikke vette duim op dat je minder dan een jaar of twee op verschillende plekken hebt gewerkt. In het beste geval heb je jezelf dus opgesloten in een afschuwelijke catch-22. Maar hier is een over het hoofd gezien geheim: niemand geeft erom hoe lang je pizza’s hebt bezorgd.

Tot slot: door laagbetaalde banen aan te nemen, kunt u uw iteratiecyclus verkorten.

• WTF is een iteratiecyclus? Ik dacht dat je dat nooit zou vragen. Een iteratiecyclus is de hoeveelheid tijd die je nodig hebt om een experiment uit te voeren. Toegepast op uw carrière betekent dit dat u een heleboel experimenten kunt uitvoeren, de experimenten die u niet bevallen kunt stopzetten en als gevolg daarvan sneller in de buurt komt van wat echt een goede keuze zou kunnen zijn door slechte opties sneller te elimineren.

Wacht eens even! Ik dacht dat ik was gaan studeren zodat ik niet onderaan zou hoeven beginnen. Wat heeft dit met mij te maken? Kan ik niet gewoon meteen een goede baan zoeken?

Wel, gefeliciteerd met je studie, maar welkom in de echte wereld.

Ontdek het draaiboek dat ik net heb uitgelegd: leven naar vermogen, rapid-prototyping om meer ervaring op te doen, en zo snel mogelijk zo veel mogelijk goedkope experimenten uitvoeren. Op die manier kom je in zo kort mogelijke tijd in aanraking met een zo groot mogelijk aantal mogelijke carrièrepaden. Dit is in feite de antithese van college.

In feite, als het gaat om het uitproberen van verschillende carrièremogelijkheden, is college misschien wel de minst efficiënte manier om te ontdekken wat het beste voor je is.

Wat ik bedoel is dat wat je in vier jaar zou kunnen doen in de richting van één carrièrepad (en met een stickerprijs van $ 100 + duizend dollar, je honderd keer vaker zou kunnen doen voor een fractie van de kosten in dezelfde hoeveelheid tijd). En… aan het eind heb je een lange lijst van werkervaringen. In veel gevallen zullen die overlappende ervaringen je goed van pas komen, ongeacht het pad dat je later kiest.

Als je nog niet aan de universiteit bent begonnen, of je bent al aan de universiteit maar begint aan de zomervakantie – dit is informatie die je nu kunt uitproberen. Het zijn dingen die ik niet wist toen ik op de universiteit zat, maar die me een hoop gedoe hadden bespaard als ik het toen had geweten.

In plaats daarvan ging ik naar de universiteit met hoge ambities om mezelf te vinden en aan de slag te gaan in de richting van een of ander fancy-klinkend carrièrepad. In werkelijkheid bracht de universiteit me nog meer in verwarring over wat ik van het leven wilde maken.

Het was onbegrijpelijk waarom ik me honderdduizenden dollars in de schulden moest steken om te leren hoe ik een dokter of een advocaat moest worden. Kon ik niet gewoon voor iemand gaan werken om te proeven voordat ik zo’n investering deed?

Maar de universiteit dwong je het idee van een lineair carrièrepad op. Wat je studeerde, was wat je zou worden. Maar dat was ook niet logisch. Een heleboel dingen interesseerden me. En het programma waarin ik afstudeerde, was het programma dat me de beste beurzen opleverde – het was geen vakgebied waaraan ik me voor altijd wilde verbinden. Wat als mijn carrièrepad niet logisch hoefde te zijn?

Voor de startup-mensen die er zijn (zoals ik), was de universiteit voor het vinden van mezelf zoals freemium is voor het vinden van productmarkt fit.

Omdat ik op dat moment niet direct de kosten ervan hoefde te dragen, was het onmogelijk om te begrijpen hoeveel ik bereid was op te geven om mezelf te vinden. Zet dat eens af tegen een zinvolle carrière die de rekeningen betaalt.

Toen ik eindelijk al mijn rekeningen kon betalen, kon je er donder op zeggen dat ik niet zat te wachten om een baan te vinden. Welke baan dan ook. Alle banen die ik had, deden me beseffen hoe ver ik wilde gaan om een baan te vinden die me niet dood liet voelen en toch de rekeningen betaalde. Maar de universiteit behoedde me voor die realisaties. Met andere woorden, totdat ik tests ging doen in de echte wereld (echt geld proberen te verdienen), was het onmogelijk om echte, nuttige feedback te krijgen over wat ik wel en niet leuk vond om te doen.

Dus, wat betekent dat voor jou?

Als je al weet wat je wilt doen, dan is er goed nieuws: wat het ook is, hoe moeilijk of onbereikbaar of intimiderend het ook lijkt, het is nog steeds haalbaar in de wereld van vandaag.

Heden ten dage hoef je alleen maar te weten wat de toegangskosten voor een carrière zijn. En eerlijk gezegd, het is veel beter om dit te begrijpen uit de poorten voordat je een enorme investering en verspilling van een ton van tijd. (Lees: Je CPA halen voordat je boekhouden probeert).

Je hebt veel opties om “te proberen voordat je koopt” in de meeste loopbaantrajecten – veel waren niet beschikbaar voor de meeste generaties voor ons. Profiteer daar dus vanaf het begin van – het maakt niet uit in welk stadium je zit in je carrière – voordat je een nieuwe carrière gaat proberen, zoek de “MVP”-versie ervan. De goedkoopste, slankste, gemakkelijkste, minst getrouwe versie ervan en probeer het uit.

Als het boekhouden is, betekent dat misschien dat je een online cursus vindt en aanbiedt om gratis de boekhouding te doen voor een lokaal bedrijf. Of het landen van een stage voor een lokale CPA of een boekhoudkundige tech company.

Whatever the case, kunt u een voorproefje van bijna elke carrière pad te krijgen voordat u de hele verdomde voorgerecht. En je bent het aan jezelf verplicht om je carrière op deze manier te benaderen.

Als je nog niet weet wat je wilt doen, dan is hier nog meer goed nieuws: het is helemaal oké om het niet te weten.

Veel mensen doen hun hele leven zonder te weten wat ze willen doen. En in plaats van gefrustreerd te raken over het, ze concentreren zich op het behoud van de controle over hoe ze hun tijd doorbrengen. In plaats van zich zorgen te maken over de specifieke dingen die ze doen, optimaliseren ze hun tijd om de dingen te vermijden die ze niet willen.

Dus, hoe sneller je begint uit te zoeken wat je niet wilt, hoe beter je gewapend bent om je carrière te benaderen. Klinkt simpel, toch?

Nou, hier is het niet zo goede nieuws: dit kost tijd en energie.

Je moet bereid zijn om een heleboel dingen te proberen. Om je vorderingen in de gaten te houden en eerlijk tegen jezelf te zijn. Als je iets vindt wat je niet bevalt (geef het eerst minstens drie tot zes maanden de tijd en probeer het in ieder geval onder de knie te krijgen), stop er dan mee.

Maar vertrek altijd onder goede voorwaarden. Laat nooit iets in de lucht hangen. Wees een geweldige werknemer – ongeacht hoe hoog of laag op de ladder de baan lijkt. Ga verder dan je neus lang is om ervoor te zorgen dat er iemand achter je staat om alles over te nemen wat je in eigendom had – doe dit, en je zult zien dat je carrière wijd voor je open waait.

…Oké, nu weet ik hoe ik mijn carrière moet benaderen, maar vertel me eens waar ik moet beginnen als ik niet weet wat ik moet doen en ik mijn eerste carrièrebaan wil?

Er is niet echt één pasklaar antwoord. Begrijp je dat al? Maar er is nog meer goed nieuws voor je.

Als je net bent afgestudeerd zonder baan en niet weet waar je je carrière moet beginnen, dan ga ik je vertellen over twee van de absoluut beste banen die je meteen kunt hebben.

Als ik je maar één baan kon aanraden om je carrière te beginnen, dan zou dat een baan zijn in de klantenservice of in de verkoop. Dat is het. Klinkt betoverend, toch? Fout. De kans is groot dat het dat niet is. Dit zijn zware banen. Slopende banen. Maar zeker geen banen om mee te spotten. Ze zijn van cruciaal belang voor het functioneren van elk goed bedrijf – en ze zijn een absolute schat aan ervaring en opleiding voor iedereen in het begin van hun carrière.

Bonuspunten: Zoek niet alleen naar banen in de verkoop of klantenondersteuning. Kijk om zo’n rol te landen in een hypergroeiend startupbedrijf.

Niet alleen begint je carrière in de verkoop of klantenondersteuning je op voor een enorm vroeg carrièresucces, maar werken bij een startup versterkt dat met 10x of meer. Vooral als je een van de eerste honderd werknemers kunt zijn.

Dus, wat is er zo geweldig aan klantenservice- en verkoopbanen? En waarom is werken bij een startup zo geweldig voor mijn carrière?

Vorige dingen eerst – klantenservice- en verkoopbanen zijn wat ik noem zeer bruikbare banen in het begin van je carrière. Deze twee soorten banen bieden je maximale blootstelling aan het bedrijf met de meest overdraagbare vaardigheden naar andere rollen.

Hoe?

Zowel verkoop als klantenservice fungeren voornamelijk als klantgerichte rollen, wat betekent dat je snel slim moet worden over wat je bedrijf doet, wat het verkoopt, wie je klanten zijn, wie je concurrentie is, en waarom het ertoe doet.

Zeker, bij veel andere banen kom je in aanraking met het reilen en zeilen van het bedrijf – maar bij geen enkele kom je zo in de loopgraven als bij verkoop of klantenondersteuning. Maar de meeste andere functies zijn een aantal graden verwijderd van directe interactie met de klant.

Directe interactie met de klant geeft u een enorm hefboomeffect om te begrijpen hoe uw bedrijf zijn klanten beter tevreden kan stellen. Dit dwingt u om uw zachte vaardigheden aan te scherpen, zoals communicatie, empathie en probleemoplossing. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je wordt blootgesteld aan verschillende software en tools die later in andere rollen van pas zullen komen.

Zowel klantenservice als verkoop bieden een enorme voorsprong als eerste “carrière”-baan – en je kunt met geen van beide de fout in gaan.

Laten we beginnen met een korte schets van verschillende bedrijfstypen en hun kenmerken:

Startups

• Eerst jonge startups hebben meestal minder dan 50 werknemers
• Venture funding-backed
• Wil risicovol zijn
• “Move fast and break things”
• Testing mindset
• Proberen om zo snel mogelijk te groeien.
• Hoogste upside voor je carrière (later meer hierover)

Later stadium startups

• 500-1500 werknemers
• Ze hebben een product gevonden dat werkt en een markt die het wil
• Proberen een zo groot mogelijk deel van de markt te veroveren. Nog steeds in de groeimodus, maar proberen geen inkomstenstromen te doorbreken
• Goede plek om te leren, aan grote producten te werken

Unicorns

• Een unicorn is een startup met een waarde van meer dan $1 miljard.
• Bedrijven/industrieën worden al grote spelers
• Duizenden werknemers
• Facebook, Google, Amazon, enkele nieuwkomers zoals Stripe.
• Veel structuur, enorme bedrijven, maar toch belichamen ze de testmentaliteit

SMB’s

• SMB’s vertegenwoordigen kleine en middelgrote bedrijven
• Minder dan 500 werknemers
• Vaak regiogebonden
• Je hebt meer toegang tot de CEO, ze zijn wendbaarder dan corporaties, maar ze hebben de neiging om minder risico’s te nemen dan snelgroeiende venture-backed startups

Corporate

• Denk Fortune 500
• General Motors, GE (General Electric Company), Comcast, Disney
• Hoog gedefinieerde gestructureerde
• Je zou geïnteresseerd kunnen zijn in bedrijven als deze als je gemotiveerd bent door titels, gedefinieerde benchmarkbonussen, enz.

Non-Profits

• St. Jude’s Children’s Hospital
• Charity:Water
• American Cancer Society
• Missie-gedreven, moeilijker om later in je carrière uit te stappen.

Dus waarom zijn startups de beste plek om je carrière te starten:

• Startups hebben de neiging om snel te groeien – wat een hoge groei betekent voor persoonlijke en loopbaanontwikkeling.
• Je leert en ontwikkelt vaardigheden in een korte periode door noodzaak en blootstelling.
• Je kunt gemakkelijk van de ene startup naar de andere gaan. Er zijn veel bedrijven die vergelijkbare dingen doen en de meeste rollen hebben vergelijkbare vaardigheden.
• De talentenpool: je werkt rond een heleboel echt slimme mensen die je zullen uitdagen om te groeien.
• Veel van de mensen met wie je werkt, gaan door om hun eigen bedrijven te beginnen of bij andere coole bedrijven te werken – (hint: houd contact)
• Je hebt lage onkosten als je jong bent, dus je kunt een laag salaris nemen, wat het risico verlaagt dat de startup je aanneemt.
• Als je jezelf twee jaar lang bewijst, krijg je een ton aan invloed om te kiezen wat het volgende is.

Maar dat zijn slechts een handvol redenen waarom. De lijst gaat maar door…

Okay, okay, okay, nu weet ik naar welk soort banen ik moet zoeken, maar hoe kom ik eigenlijk aan zo’n baan bij een startup? Is het niet moeilijk om aangenomen te worden bij een startup? Het lijkt echt intimiderend.

First – ja en nee. Het is net als bij elk ander bedrijf: het gaat voor 99% om de presentatie. Niet alleen hoe je je kleedt, spreekt en communiceert, maar hoe je je bereidheid om voor het bedrijf verder te gaan dan je neus lang is en je vermogen om alles in een oogwenk te leren op de markt brengt. Als je die dingen kunt doen, dan zit je automatisch in het top percentage van iedereen die solliciteert.

Dus, hoe ga je dat doen? Omdat je eerst het interview moet krijgen, toch? Misschien, maar technisch gezien niet. Er zijn veel manieren om op te vallen. Zie het als uitgaan. Je zou op alle nieuwste dating apps kunnen gaan (dit is net zoiets als solliciteren naar banen online net als iedereen). Of je kunt de oude school volgen en de face-to-face benadering proberen. Je kunt ook een beetje achtergrondonderzoek doen om jezelf naar het volgende niveau te tillen voordat je zelfs opduikt.

Hier is het proces dat ik aanbeveel:

• Begin met het vinden van een handvol bedrijven die je echt leuk vindt, die een rol hebben die vergelijkbaar is met de verkoop- of klantondersteuningsrol.
• Then spring op hun carrièrepagina en Linkedin. Ga uitzoeken wie huurt voor die rol. De exacte persoon.
• Nu, doe wat onderzoek over het bedrijf. Wie zijn hun klanten. Wat is hun product. Wat is de prijsstelling. Wie zijn hun concurrenten. Wat kun je vertellen over het bedrijf, de klanttevredenheid, en de cultuur allemaal uit je online onderzoek.
• Stel een korte lijst van vragen die je hebt over het bedrijf en in het bijzonder, de rol die u geïnteresseerd bent in (vragen die je niet kon het antwoord op online te vinden).

Nu, ga weer op zoek naar die persoon. Stuur hem een snel bericht.

–

En wat doe je als je eenmaal de afspraak hebt gemaakt?

Wel, allereerst, wees pro-actief en stuur de persoon een agenda-uitnodiging voor het evenement, zodat zij dat niet hoeven te doen. Maak hem aanpasbaar voor het geval ze iemand anders erbij moeten betrekken (zoals de beveiliging van het gebouw of HR). Bereid u vervolgens voor.

Bereid een bedankbriefje en een e-mail voor. Maak je lijst met vragen klaar. Zoek uit wat mensen dragen om daar te werken (en kleed je dan net een beetje mooier). Kom 10 minuten te vroeg als het in persoon is. Als het over de telefoon gaat, bel ze dan een minuut voor de geplande tijd (niet eerder, niet later).

En houd je vragen klaar. Concentreer u niet op het stellen van alle vragen. In plaats daarvan concentreer je je op het voeren van een gesprek, het leren van zo veel als je kunt, en bedachtzaam zijn met de vragen die je stelt.

Je leert misschien wat dingen die je helpen betere vragen te stellen. Oh, en maak aantekeningen. MAAR, zorg ervoor dat je ze specifiek over de rol vraagt. En toon je interesse (als je nog steeds oprecht geïnteresseerd bent) – vraag ze dan wat er precies voor nodig is om voor de functie in aanmerking te komen. Maak je geen zorgen als ze zeggen dat je een of andere kwalificatie niet hebt.

Wanneer het gesprek (of de vergadering) voorbij is, bedank je hen voor de tijd – EN VERSTEL JE DAT JE OP VOLGEN.

Dan, follow-up. Precies zoals je zei – maar meer. Stuur ze binnen een paar uur een e-mail met een bedankje – en eventuele aanvullende vervolgvragen (beperk dit tot 2-3 MAX voor nu).

En hier win je het echt:

Dep een handgeschreven bedankbriefje op de post (de volgende dag per luchtpost) naar iedereen met wie je hebt samengewerkt (de persoon met wie je hebt gesproken en alle anderen – zoals beveiliging of HR). EN – stel vervolgens een op maat gemaakte pitch samen.

Daarna, gebruikmakend van alle informatie die je tijdens je onderzoek en gesprek hebt geleerd, richt je je op een paar specifieke dingen die je zou kunnen doen om in de rol te slagen.

Voorbeelden zijn:

– Voor verkoop heb ik een lijst van 50 potentiële klanten samengesteld en contactinformatie over hen gevonden.

– Voor klantenondersteuning stel je 3-5 verschillende reacties op klantenservice of enquêtesjablonen op die kunnen worden gebruikt. (Of een plan om klanten te enquêteren, welke enquêtetool u moet gebruiken, naar welke klanten u de enquête moet sturen, en follow-upactie-items met klanten op basis van hun antwoorden).

Dan, de pitch.

Plaats uw lijst met soft skills, werk of relevante ervaring tot-date, links naar uw sociale profielen, en uw projecten allemaal samen. Stuur ze nog een korte e-mail – en gooi officieel je hoed in de ring.

Tijd dit zo dat het duidelijk is dat je er echt moeite voor hebt gedaan. Met andere woorden, het moet meer dan een uur duren, maar meer dan 48 is veel te lang.

DAN…wachten. (Maar niet te lang)

Er is een zeer grote kans dat u dezelfde dag nog iets terug hoort. Als u binnen 48 uur een reactie krijgt, stuur dan een snel maar beleefd vervolgbericht. En als u nog steeds niets hoort, kunt u altijd nog andere, agressievere tactieken gebruiken (zoals tweeten naar het bedrijf of de persoon).

Maar soms hoort u nooit iets terug – als dat gebeurt, moet u zich niet druk maken. Want hier gaat het om: je hebt net een proces gecreëerd om op te vallen.

Of ze je nu aannemen of niet, je hebt voor weinig geld een geweldig sociaal kapitaal opgebouwd. Je hebt veel geleerd over een bedrijf, een bedrijfstak, en nuttige informatie over de functie.

Nu kun je dit bij het volgende bedrijf herhalen – maar dan ben je al nog beter voorbereid. En vergeleken met de gemiddelde kandidaat, zie je eruit als een doorgewinterde veteraan.

Ja, hopelijk leidt het tot een baanaanbod. Maar aan het eind van de dag is dit gewoon nog een experiment dat je kunt uitvoeren om je te helpen ervaring op te doen en dichter bij het begrijpen van wat voor soort werk je leuk zou vinden.

Omdat als je bent zoals ik, een baan die alleen de rekeningen betaalt is niet goed genoeg. Nee – ik wil werk dat me tot leven brengt.

En ik heb al het bovenstaande geprobeerd om het te vinden.

Dus waar wacht je nog op?