Hoe baby’s worden gevoed, is vaak een onderwerp van verhitte discussies. Het is bekend dat baby’s rond de leeftijd van zes maanden geleidelijk moeten beginnen met vaste voeding. Maar de laatste jaren is er een andere vraag gerezen: moeten ouders baby’s speciale gepureerde babyvoeding met een lepel geven of kunnen ze gewoon meedoen en zichzelf vanaf het begin voeden?

Baby-led weaning

De zogeheten baby-led weaning-methode heeft volgens ouders veel voordelen voor hun baby, zoals het aanmoedigen van de baby om verschillende soorten voedsel te eten en een gezond gewicht te houden. Uit onderzoek blijkt dat baby’s die zichzelf voeden minder snel kieskeurig zijn en meer verschillende soorten voedsel eten. Maar hoe zit het met hun gewicht?

Het onderzoek hiernaar is tot nu toe gemengd geweest. Maar in onze nieuwe studie van 269 baby’s ontdekten we dat wanneer baby’s borstvoeding kregen, er geen verschil in gewicht was tussen baby’s die lepeltjes kregen en baby’s die zelfvoeding kregen. Maar wanneer baby’s flesvoeding kregen, waren degenen die lepelvoeding kregen zwaarder dan degenen die zelfvoeding kregen.

Dit is mogelijk omdat zolang baby’s de mogelijkheid hebben om “de baas” te zijn over hoeveel ze eten, ze beter in staat zijn om te eten op basis van wat ze nodig hebben in plaats van hoeveel voedsel een verzorger hen zou kunnen aanmoedigen om te eten.

Melk doet er ook toe

Vorig onderzoek naar het effect van vaste voeding en gewicht heeft niet echt onderzocht hoe het andere deel van het dieet van een baby – de melkvoeding – een rol zou kunnen spelen.

Vast voedsel zou slechts een deel van het dieet van een baby moeten zijn. Baby’s die tussen zes en twaalf maanden oud zijn, zouden nog steeds veel energie uit borst- of flesmelk moeten krijgen. In feite hebben baby’s van zes tot acht maanden slechts minder dan 200 calorieën per dag nodig uit vaste voeding.

Onderzoek met oudere kinderen toont aan dat het hanteren van een “responsieve voedingsstijl”, waarbij veel gezonde opties worden aangeboden maar ouders niet te veel druk uitoefenen op hoeveel kinderen eten, wordt geassocieerd met een gezonder gewicht en gevarieerder dieet. Kinderen zijn beter in staat om naar hun eigen hongersignalen te luisteren en hunkeren niet zo naar voedsel dat “verboden” is – wat betekent dat ze minder snel te veel eten.

Responsieve voeding

Onderzoek met jongere baby’s toont aan dat het ook van belang is om “responsief” te zijn tijdens melkvoedingen. Zo drinken flesgevoede baby’s die responsief worden gevoed – waarbij de ouders op zoek gaan naar signalen dat ze vol zitten – minder dan baby’s die worden aangemoedigd om de fles leeg te drinken.

Borstvoeding kan responsief voeden gemakkelijker maken, omdat je niet kunt zien hoeveel een baby heeft gedronken en je er dus op moet vertrouwen dat ze zullen voeden als ze honger hebben. Het is ook moeilijk om een baby die geen borstvoeding wil geven, over te halen om dat toch te doen. Maar als je flesvoeding geeft, kun je zien hoeveel er nog over is en zou je je zorgen kunnen maken dat de baby de fles moet opdrinken.

Dit zou kunnen verklaren waarom baby’s die borstvoeding krijgen, als peuter waarschijnlijk beter in staat zijn hun eetlust te beheersen en minder kans hebben op overgewicht.

Uitgaan van uw baby

Beslissingen over het voeden van baby’s zijn ingewikkeld en sommige moeders kunnen problemen ondervinden bij het geven van borstvoeding of zich zorgen maken over het geven van vaste voeding aan hun baby. Maar het goede nieuws is dat de meeste baby’s, tenzij er een bepaalde medische zorg is over hun groei, de kans moeten krijgen om “de baas” te zijn over hoeveel ze eten.

Als u flesvoeding geeft, probeer u dan niet te veel zorgen te maken over wanneer en hoeveel uw baby te eten krijgt. Probeer in plaats daarvan “paced” of “responsive” voeden, waarbij kleinere hoeveelheden melk worden aangemaakt en u goed let op tekenen dat uw baby vol zit.

Om dit voorzichtig te doen, biedt u uw baby de fles aan door over zijn lipje te aaien en wacht tot hij laat merken dat hij er klaar voor is — hij zal zijn mondje openen als hij honger heeft. Pauzeer regelmatig en stop als uw baby tekenen van volheid begint te vertonen, zoals zijn hoofdje draaien of de fles eruit duwen. Probeer hem niet aan te moedigen de fles leeg te drinken.

Laat uw baby het tempo bepalen

Als u lepeltje-lepeltje geeft, laat uw baby dan het tempo van de maaltijd bepalen. Geef hem kleine lepeltjes en pauzeer tussendoor, op zoek naar tekenen dat hij genoeg heeft, zoals zijn hoofdje draaien of veel naar buiten duwen. Probeer ze niet over te halen een potje leeg te eten of te snel te eten.

Denk eraan dat richtlijnen suggereren dat hoe u uw baby ook voedt, u ze vanaf het begin van het spenen vingervoeding kunt geven. Probeer eens zacht gekookte sticks van pastinaak, broccoli of yam, vlokken vis of toastvingers. Snijd het voedsel in stukken die groot genoeg zijn om op te pakken, zodat het voedsel uit de bovenkant van het vuistje steekt. Maar vermijd voedsel dat in de mond van uw baby kan afbreken, zoals harde appelschijfjes of rauwe wortelsticks of kleine harde voedingsmiddelen zoals noten of popcorn.

Sommige baby’s eten in het begin misschien niet veel als ze zelf eten, maar maak u geen zorgen. Onthoud dat de ervaring van het leren eten ook belangrijk is. Baby’s met voedsel laten spelen, de textuur ervan laten voelen en leren hoe het smaakt, maakt allemaal deel uit van hun ontwikkeling – leg gewoon een matje neer en probeer je niet te veel zorgen te maken over de rommel!

Dit verhaal is geschreven door Sara Wyn Jones, PhD onderzoeker in Public Health, Swansea University; Amy Brown, Professor of Child Public Health, Swansea University, en Michelle Lee, Professor of Psychology, Swansea University

Dit artikel is herpubliceerd uit The Conversation onder een Creative Commons licentie. Lees het oorspronkelijke artikel.