Volwassenen met bijzondere behoeften en leermoeilijkheden

Volwassenen met bijzondere behoeften en leermoeilijkheden (in sommige landen ook wel leermoeilijkheden voor volwassenen of intellectuele moeilijkheden genoemd) hebben vaak problemen met communicatie die te maken kunnen hebben met spraak en taal, sociale vaardigheden en/of gedrag. Er zijn echter een aantal programma’s en strategieën die volwassenen met leermoeilijkheden kunnen helpen om te communiceren en uitdrukking te geven aan hun behoeften. Zelfs voor volwassenen met ernstige communicatieproblemen zijn er manieren om hen de instrumenten te geven om te initiëren, te reageren en keuzes te maken (vaak met behulp van een Totale Communicatie-aanpak.

Leerproblemen bij volwassenen

Een onaangename geschiedenis
Tot voor kort werden de meeste volwassenen met leermoeilijkheden in instellingen opgenomen. Helaas waren sommige mensen in deze instellingen waarschijnlijk heel goed in staat om voor zichzelf te zorgen of in de gemeenschap te leven met een minimum aan steun. In veel landen over de hele wereld zijn mensen met leermoeilijkheden nog steeds geïnstitutionaliseerd.

Gelukkig komt hier langzaam verandering in en veel volwassenen in de westerse wereld leven nu in de gemeenschap en leiden een actief leven. Er is een nieuw beginsel van integratie, zowel in de gemeenschap als op scholen, en dit is een zeer positieve stap voorwaarts. Voor de veel oudere mensen betekent levenslange opname in een instelling echter dat zij waarschijnlijk voortdurende zorg en ondersteuning nodig zullen hebben. Voor de jongere generatie is er nieuwe hoop. Zij hebben meer kansen gekregen op school en zullen meer mogelijkheden hebben om een betaalde baan te krijgen wanneer zij volwassen zijn. Volwassenen met leermoeilijkheden hebben nu de kans om een rol te spelen in de gemeenschap en een positieve bijdrage te leveren aan de samenleving in veel landen.

Communicatieproblemen

Veel volwassenen met leermoeilijkheden hebben een reeks moeilijkheden met de communicatie. Deze moeilijkheden omvatten:

Begrip – niet begrijpen wat anderen zeggen en/of meer abstracte taal begrijpen.

Expressie – niet in staat zijn gedachten en gevoelens uit te drukken, of helemaal niet verbaal zijn.

Sociale vaardigheden – niet begrijpen van sociale normen, en hoe passend te reageren in sociale situaties.

Deze moeilijkheden kunnen worden bemoeilijkt door een zintuiglijk probleem zoals gehoor- of gezichtsstoornissen. Vaak hebben mensen verschillende van de bovengenoemde moeilijkheden en hebben ze een algehele communicatieachterstand.

Een ander aspect dat nauw samenhangt met communicatie is gedrag. Vaak leidt een probleem met de communicatie tot onaangepast of uitdagend gedrag. Dit kan gebeuren omdat het individu gefrustreerd raakt omdat hij niet begrepen wordt, of moeite heeft te begrijpen wat anderen van hem verwachten.

Strategieën en therapie om de communicatie te verbeteren

Voordat we naar de communicatieproblemen van anderen kijken, moeten we ons eerst bewust zijn van onze eigen communicatievaardigheden en hoe we communiceren. Waarschijnlijk beschouwen we onszelf als vaardige communicatoren, en dat gezegd hebbende, zijn we in een betere positie om onze eigen communicatie aan te passen om anderen te helpen. Dit betekent dat we ons bewust moeten zijn van de taal die we gebruiken en dat we de luisteraar andere signalen moeten geven om hem te helpen. Als het gaat om communicatie met volwassenen met leermoeilijkheden, is het belangrijk om strategieën te hebben om het communicatieproces te helpen. Als iemand bijvoorbeeld autisme heeft, kun je visuele strategieën gebruiken, als iemand een gehoorstoornis heeft, kun je gebarentaal gebruiken en je meer bewust zijn van de omgeving (licht, achtergrondlawaai enz.), en als iemand een diepgaande leerstoornis heeft, kun je referentieobjecten gebruiken. Elke volwassene is anders en als je met een aantal volwassenen met leermoeilijkheden werkt, is het belangrijk om strategieën te hebben om met hen allemaal afzonderlijk te communiceren.

Als we een “Totale Communicatie”-benadering hebben, kunnen we onze communicatie, het communicatiepotentieel van de persoon met leermoeilijkheden, en de communicatieomgeving als geheel enorm verbeteren. Zie onze belangrijkste richtlijnen voor het creëren van een Totale Communicatie-omgeving.

Totale Communicatie

Wat is Totale Communicatie?
Dit is een holistische kijk op communicatie, waarbij vaak een scala aan modaliteiten wordt gebruikt of zelfs “buiten de doos” wordt gedacht om een communicatiesysteem te creëren dat werkt voor een individu. Andere definities van Totale Communicatie zijn:

• Het gebruik van elk middel en elke manier om te communiceren en/of een boodschap te ontvangen.
• Het creëren van een best passende manier om een individu te helpen communiceren, waarbij zijn vaardigheden worden geoptimaliseerd en zijn beperkingen worden verminderd.
• Een “catch-all” die ervoor zorgt dat een individu toegang heeft tot een aantal communicatiemiddelen.
• Faciliteren en helpen van elke persoon door het bieden van ondersteuning en mogelijkheden om betrokken te raken en hun potentieel te actualiseren.

Hier volgen enkele voorbeelden van strategieën die kunnen worden gebruikt in een totale communicatiebenadering. Dit is geen volledige lijst, maar omvat vele aspecten van communicatie. Elk individu is anders en sommigen kunnen een reeks van deze modaliteiten gebruiken.

1. Touch cues
Touch cues zijn een manier om blinden / doven informatie te geven over wat er gaat gebeuren of wie er is.

2. Texture cues / Objects of reference
Door het gebruik van objecten of tactiele symbolen kunnen individuen een breed scala aan communicatiemogelijkheden opbouwen.

3. Braille
Dit systeem werd in 1821 door Louis Braille bedacht en is een door blinden veel gebruikte methode om te lezen en te schrijven.

4. Omgevingscues
Dit is een algemene beschrijving voor vele cues die zich om ons heen bevinden. Het kan gaan om afbeeldingen, logo’s, kleuren, geluid en textuur.

5. Gezichtsuitdrukking, gebaren en lichaamstaal
Dit zijn enkele van de meer voor de hand liggende voorbeelden van non-verbale communicatie, maar ze zijn belangrijk omdat ze zoveel betekenis dragen en zeer succesvol kunnen worden gebruikt door mensen met communicatieproblemen.

6. Gebarensystemen
Er zijn een aantal verschillende gebarensystemen die sterk variëren in complexiteit.

7. Afbeeldingen / Visuele strategieën
Visuals en afbeeldingen kunnen werken voor veel mensen met communicatieproblemen en ze kunnen worden gebruikt om hen te helpen met hun begrip.

8. Druk- en symboolsystemen
Het gebruik van een gedrukt woord of een herkenbaar symboolsysteem kan worden gebruikt wanneer andere vormen van communicatie falen.

9. Hulptechnologie / Hulpcommunicatie
Hulptechnologie, Hulpcommunicatie of Alternatieve en Augmentatieve Communicatie (AAC) zijn algemene termen die hulp-, aanpassings- en revalidatieapparatuur (zowel lo-tech als hi-tech) omvatten met een focus op het vergemakkelijken van communicatie. Bezoek onze rubriek Hulpmiddelen voor communicatie voor meer informatie over hulpmiddelen die de communicatie vergemakkelijken.

10. Spraak, Stem en Taal
Veel mensen met een communicatiestoornis zijn nog steeds in staat hun stem en spraak te gebruiken.

11. Eye-gaze and partner assisted scanning
Uw ogen gebruiken om een apparaat te bedienen, of eye-gaze gebruiken om met een partner te communiceren is een andere manier waarop veel mensen met succes hun gedachten en behoeften kenbaar maken.

Totale communicatie omvat een groot aantal verschillende manieren om te communiceren, waarvan we er veel al elke dag gebruiken zonder erbij na te denken (eye-gaze, gebaren, intonatie, gezichtsuitdrukking, omgevingscues). Het is belangrijk om hier op te merken dat je door een combinatie van verschillende communicatiemodaliteiten te gebruiken de kracht en effectiviteit van een boodschap enorm kunt vergroten.

Assistive technology / assistive communication / AAC

Assistive technology, Assistive Communication of Alternative and Augmentative Communication (AAC) devices zijn generieke termen die assistive, adaptive, en rehabilitative devices (zowel lo-tech als hi-tech) omvatten met een focus op het vergemakkelijken van communicatie. Moderne nieuwe elektronische apparaten (hi-tech) zijn voor veel mensen de nieuwe manier geworden om te communiceren. Hulpmiddelen hoeven echter niet duur of elektronisch te zijn, zij kunnen ook van lowtech zijn – bijvoorbeeld plaatjeskaarten of een E-Tran frame – en vaak is de eenvoudigere lowtech-optie de betere, functionelere optie, afhankelijk van de persoon en zijn handicap. Welk hulpmiddel ook wordt gebruikt, het einddoel is communicatie en onafhankelijkheid te vergemakkelijken.

Ondersteunende technologie kan een enorme hulp zijn voor volwassenen met leermoeilijkheden, door hen te helpen in verschillende omgevingen te communiceren en informatie te delen. Ondersteunende technologie kan worden onderverdeeld in 2 subcategorieën – hi-tech en lo-tech:

Hi-tech verwijst over het algemeen naar elektronische apparaten. Dit zijn over het algemeen duurdere opties, en het kunnen zeer geavanceerde apparaten zijn die spraak output en omgevingscontrole bieden. Hi-tech-opties kunnen ook aanvullende software hebben die helpt bij typen, woordvoorspelling en scannen.

Lo-tech verwijst naar minder technische opties zoals beeldcommunicatiekaarten, communicatieboeken of een E-Tran frame. Hoewel deze opties vaak over het hoofd worden gezien, kunnen ze in feite effectiever zijn dan een hi-tech optie.

Een belangrijk punt om hier op te merken is dat wanneer u kijkt naar ondersteunende communicatie-apparaten, het van cruciaal belang is dat u een grondige test doet van verschillende opties om echt de beste pasvorm te vinden. De technisch meest geavanceerde en duurste optie is niet altijd de beste. U moet rekening houden met veel variabelen, zoals draagbaarheid, functionaliteit en snelheid van gebruik.

Zie onze sectie over communicatiehulpmiddelen voor meer gedetailleerde informatie over hi- en lo-tech communicatiehulpmiddelen.

Hoge en complexe behoeften, en ernstige communicatieproblemen

Volwassenen met ernstige communicatieproblemen of hoge en complexe behoeften vormen een echte uitdaging als het gaat om communicatie. Er zijn echter vaak manieren waarop deze personen toegang hebben tot communicatie en er zijn veel manieren waarop u hen kunt helpen begrijpen.

Het is echt belangrijk om een volwassene met ernstige communicatieachterstand te observeren voordat u probeert een communicatiesysteem te introduceren. Vaak zijn er veel subtiele pogingen tot communicatie die onopgemerkt blijven. Als deze pogingen tot communicatie te lang onopgemerkt blijven, kan het individu het opgeven om überhaupt te proberen te communiceren. We moeten daarom aandacht besteden aan elke beweging en vocalisatie en ze allemaal zien als mogelijke pogingen tot communicatie. Neem het individu op en kijk het terug, vaak zult u nieuwe dingen zien die u eerder niet had opgemerkt. Kijk naar de triggers van beweging en vocalisatie, bv. wat deed John met zijn hand zwaaien en schreeuwen, of Jane klappen en glimlachen? Door een lijst bij te houden kunt u zien dat bepaalde gebeurtenissen bepaalde reacties uitlokken, bv. wat deed de persoon toen hij overstuur was, of wat deed hij toen hij meer wilde? Dit kan het uitgangspunt zijn voor communicatie. Door de reacties van de persoon te leren, kunt u zijn communicatiesysteem leren.

Intensieve Interactie

Non-verbale personen met grote leermoeilijkheden of “ernstig” autisme zijn vaak zeer moeilijk om mee om te gaan. Zij hebben niet alleen grote moeite met begrijpen, maar zijn soms ook niet in staat om hun eigen behoeften of gevoelens te uiten. Met “ernstig” autistisch bedoel ik personen die non-verbaal en non-communicatief zijn, en vaak worden omschreven als “in hun eigen wereld”. Deze mensen hebben moeite met het opvolgen van instructies en kunnen ook uitdagend gedrag vertonen als ze worden benaderd of aangemoedigd om iets te doen.

Intensieve interactie probeert een communicatie-omgeving te creëren die plezierig en niet bedreigend is voor het individu met autisme of ernstige leerstoornissen. In sommige opzichten is het model van de benadering ontleend aan de manier waarop we voor het eerst beginnen te communiceren met zich natuurlijk ontwikkelende zuigelingen, waarbij interacties kort zijn, en geluiden, aanraking en oogcontact inhouden. De interacties zijn kort, maar kunnen in de loop van de tijd groeien. Uiteindelijk willen we dat het individu:

• Onze aanwezigheid
• Toelaat enige aanwezigheid in de persoonlijke ruimte
• Aanraking op een ander persoon (zelfs vluchtig in het begin)
• Toelaat en gebruik enige aanraking
• Geniet in oogcontact
• Gebruik gezichtsuitdrukking
• Focus op lichaamstaal en gezichtsuitdrukking
• Wees om de beurt in communicatief gedrag
• Om de beurt gebruik maken van vocalisatie die betekenis kan gaan krijgen
• Experimenteren met communicatie
• Leren oorzaak en gevolg

Het individu is een actieve deelnemer die gemotiveerd is om te communiceren en die de leiding zal nemen en een gevoel van controle over de communicatieve situatie zal hebben.

Door deze benadering kunnen verzorgers een band scheppen met een individu, een plezierige uitwisseling tot stand brengen, uitdagend gedrag verminderen en communicatievaardigheden ontwikkelen. In het begin kunnen de sessies heel kort zijn, maar ze groeien met de tijd en variëren in activiteit. Sessies moeten meerdere keren per dag plaatsvinden op een één-op-één basis.

Om meer te lezen over Intensieve Interactie zie ons Downloadcentrum.

Visuals

Visuals zijn geweldig en kunnen op vele manieren worden gebruikt om de communicatie te vergemakkelijken met personen die moeite hebben met begrijpen. Niet-verbale personen kunnen ook gebruik maken van visuals als een manier om hun behoeften te communiceren, communicatie te initiëren, of te reageren. Visuals zijn vooral nuttig bij volwassenen met ernstige leerproblemen, autisme of een communicatieachterstand. Visuals zijn voor sommige volwassenen vaak gemakkelijker te begrijpen dan gesproken woorden. Afbeeldingen kunnen lijntekeningen zijn of zelfs foto’s. Afbeeldingen kunnen worden gebruikt in sociale verhalen, tijdschema’s en schema’s. Iemand kan misschien niet het woord toilet uitspreken, maar als hij u een foto van een toilet laat zien, weet u waar hij heen wil.

Gedrag en communicatie

Sommige volwassenen met leerproblemen vertonen vaak ongepast of uitdagend gedrag. Hoewel er vele redenen voor dit soort gedrag zijn, kan het vaak in verband worden gebracht met een storing in de communicatie. Wanneer iemand zich niet kan uitdrukken, of niet begrijpt wat er van hem verwacht wordt te doen, kan dit gedrag optreden.

Er zijn veel manieren om je communicatie aan te passen zodat mensen het begrijpen. Het is ook belangrijk om de receptieve taalvaardigheid van een persoon te laten beoordelen door een gekwalificeerde spraak- en taaltherapeut / patholoog.

Het is ideaal om de vaardigheden van een psycholoog te hebben om te helpen met de beoordeling en gedragsprogramma’s, maar dit is niet altijd mogelijk. Er zijn echter veel dingen die we kunnen doen om te proberen ongepast of uitdagend gedrag te veranderen of te vervangen. Zie onze sectie over gedrag en communicatie voor meer informatie over strategieën met betrekking tot gedrag en communicatie.

Betrokkenheid van professionals

Het is belangrijk om bij sommige volwassenen een teambenadering te hebben, omdat hun behoeften vaak complex zijn. Psychologen, diëtisten, ergotherapeuten en fysiotherapeuten kunnen allemaal betrokken zijn bij het helpen van de persoon met zijn behoeften en het creëren van de mogelijkheid voor een grotere inclusie.
Voor meer informatie over communicatieproblemen, en ideeën en strategieën om de communicatie te helpen, zie onze Hulpbronnen, of voor specifieke informatiebladen over speciale behoeften en leerstoornissen bij volwassenen en informatie en strategieën voor het verbeteren van de communicatie, ga naar de Downloads Sectie.