Wanneer je Jezus vraagt om de vergadering te leiden en je blijft onderworpen en aandachtig voor Zijn Geest, dan transformeert Hij de gemeenschap en de uitkomsten van de vergadering. Het is de sleutel tot leiderschap in de bediening.

“We hebben geen tijd om te bidden”

In 30 jaar christelijke bediening voor verschillende organisaties ben ik in veel vergaderingen geweest. Personeelsvergaderingen. Pastorale stafvergaderingen. Vergaderingen over ministerie evenementen. Bestuursvergaderingen. Vergaderingen van ouderen. Meer dan ik zou willen toegeven heb ik gekreund, “Niet weer een vergadering!” Als je een leider van een ministerie bent, dan heb je waarschijnlijk hetzelfde gevoeld.

We verzamelen wat we hopen dat slimme, begaafde, hardwerkende mensen zijn in een kamer en we vergaderen voor een uur of twee of een hele dag. We delen visie. We praten over het werk dat we elk voor God doen. We stellen prioriteiten en doelen. We managen mensen en projecten. We lossen problemen op. We plannen programma’s en evenementen. We bespreken programma’s en evenementen.

En misschien denken we eraan om aan het eind te bidden om God te vragen om te zegenen wat we aan het doen zijn!

Soms is het nog iets beter dan dit en begint iemand de vergadering met een kort gebed of een overdenking uit de Bijbel. Dit kan een op Christus gerichte toon zetten voor een vergadering. Maar hoe gemakkelijk scheiden we het zakelijke gedeelte van de vergadering van het gebedsgedeelte. Nadat we “Amen” hebben gezegd, kunnen we vergeten om naar de Heilige Geest te blijven luisteren als we onderwerpen bespreken; we kunnen nalaten om op Gods wijsheid en genade te vertrouwen als we strategieën uitstippelen. Nog erger, bij een aantal gelegenheden in een kerkvergadering heb ik zelfs iemand horen zeggen: “We moeten vandaag meteen aan de slag, dus we hebben geen tijd om te bidden.”

We hebben geen tijd om te bidden!

Denk eens na over wat we zeggen als we zeggen dat we geen tijd hebben om te bidden. “We hebben het te druk om met God te praten tijdens deze vergadering.” (Misschien hebben we het ook te druk om voor de vergadering te bidden.) Maar wat is er belangrijker dan Christus in een vergadering te betrekken, te luisteren naar zijn wijsheid en te vertrouwen op zijn liefde en kracht?

Ik moet helaas zeggen dat ik van veel voorgangers en leiders met wie ik praat, heb geleerd dat dit scenario vandaag de dag veel voorkomt in staf- en bestuursvergaderingen van onze kerken en christelijke organisaties. Wij zijn door onze cultuur geconditioneerd om op menselijk initiatief te werken, niet op goddelijk initiatief. Wij proberen “dingen te laten gebeuren” in plaats van ons te onderwerpen aan en afhankelijk te zijn van de verrezen Christus die met ons is. Ik ken de neiging om verstrikt te raken in de manier van leiding geven van onze cultuur. Ik heb zelf honderden vergaderingen geleid met een make it happen mentaliteit – totdat ik besloot Jezus te vragen de vergaderingen te leiden waar ik verantwoordelijk voor was.

Ik vroeg Jezus de vergadering te leiden

Toen kwam het bij me op dat Jezus de beste leider was voor vergaderingen en ik kon zijn assistent worden. Ik had dit op andere gebieden van mijn leven gedaan – waarom niet met mijn leiderschap van organisatorische bijeenkomsten? Waarom scheidde ik werk van spiritualiteit? Waarom begreep ik niet dat bidden het volbrengen van dingen is en het volbrengen van dingen het gebed? Op een christelijke school. In een christelijke kliniek. Zelfs in een kerk!

Toen ik in 2002 mijn geestelijke vernieuwing had, werd ik me bewust om elk aspect van mijn leven te leren leven als een leerling van Jezus, om wat ik doe met Jezus te doen, zodat ik erin kan slagen het voor Hem te doen. Het eerste wat natuurlijk veranderde was dat ik meer van mijn vrije tijd ging besteden aan intimiteit met Jezus door gebed. Maar gaandeweg begon ik te leren Jezus’ leiding te volgen in hoe ik mijzelf de hele tijd gedroeg – wanneer ik aan tafel zat met mijn gezin, met een vriend praatte, een dakloze zag, therapiecliënten begeleidde, studenten onderwees, retraites leidde, en zelfs wanneer ik in mijn auto reed!

Doen wat ik doe op de manier waarop Jezus zelf dingen deed – onderworpen aan God, ongehaast, afhankelijk van genade, luisterend naar de Geest, liefdevol voor de mensen om mij heen – is heel belangrijk voor mij geworden. En het heeft me ertoe gebracht de leiding van de bijeenkomsten over te dragen aan Christus-in-mijn-midden. Geïnspireerd, eerst door mijn geestelijke vader Ray Ortlund en daarna door het voorbeeld van mijn vrienden en collega’s bij The Leadership Institute (waar Kristi en ik een tweejarige opleiding in geestelijk leiderschap hebben gevolgd), ben ik begonnen Jezus te vragen om mijn samenkomsten te leiden. Ik was verbaasd wat een positief verschil dit maakte!

• We groeiden dichter naar Christus en naar elkaar toe
• Het nam de druk van mij en anderen weg om dingen te laten gebeuren
• Teamleden werden meer deelnemend in het proces
• We waren beter in staat om te zien wat God aan het doen was in onze gemeenschap en bediening en om ons bij Zijn werk aan te sluiten
• We zagen God ideeën genereren en uiteindelijk uitkomsten die niemand in gedachten had toen we de vergadering ingingen!
• We keken zelfs uit naar onze samenkomsten!

Jezus legt Zijn Weg uit

Jezus Christus is onze Meester in alle dingen. Hij is de volmaakte Geestelijke Leider. Zijn bediening en leiderschap van anderen kwamen voort uit zijn persoonlijke intimiteit met de Vader. Dit was Jezus’ ritme van leven. Hij was altijd in onderwerping aan de Vader. Alles wat Jezus deed – zijn wijsheid, barmhartige bediening, kracht en wonderen – was zijn deelname aan wat hij de Vader zag doen (Johannes 5:19, 6:38, 12:50).

De manier waarop Jezus leefde is de manier waarop hij ons leerde te leven: “Blijft in mijn liefde, zoals Ik in de liefde van de Vader blijf, gehoorzaamt wat Ik u zeg te doen, zoals Ik de Vader gehoorzaam” (Johannes 15:10, mijn parafrase). Jezus legde uit dat net zoals een tak vrucht draagt door in de wijnstok te blijven, wij vrucht dragen door met Hem verbonden te blijven.

Dus wanneer u of ik een vergadering leiden of wat we ook doen, is het belangrijk dat we dat doen als leerlingen van Jezus, ons met Hem verbinden op het moment en zijn leiding volgen. Jezus’ uitnodiging aan ons heeft diepgaande implicaties voor hoe wij functioneren in bedienings- en leiderschapssituaties:

Kom naar mij toe… Loop met mij mee en werk met mij – kijk hoe ik het doe. Leer de ongeforceerde ritmes van genade. Ik zal je niets zwaars of onpasselijks opleggen. Blijf bij mij en je zult leren vrij en licht te leven… Iedereen die met mij wil meegaan, moet mij laten leiden. Jij bent niet de bestuurder, dat ben ik… Steek jezelf in God-werkelijkheid, God-initiatief, God-voornemens. Je zult merken dat al je dagelijkse menselijke zorgen vervuld zullen worden. Wees niet bang om iets te missen. Jullie zijn mijn liefste vrienden! De Vader wil jullie het koninkrijk zelf geven (Matteüs 11:28-30, Lucas 9:23, 12:29. MSG).

Het voorbeeld van de apostelen

Acts wordt wel het vijfde evangelie genoemd, omdat het het verhaal vertelt van de apostelen die de bediening van Jezus voortzetten en laat zien hoe de kerk als een lopend vuurtje groeide. Wat maakte hun bediening zo succesvol? Hoe groeide het koninkrijk van God door hen?

Zij vertrouwden erop dat de verrezen Christus bij hen aanwezig was en tot hen sprak in de persoon van de Heilige Geest.

Een belangrijk vers dat laat zien dat de apostelen leerden afhankelijk te zijn van de leiding van de Heilige Geest is Handelingen 1:2, dat aangeeft dat Jezus in de 40 dagen tussen zijn opstanding en hemelvaart zijn discipelen op twee manieren instructies gaf: door zich fysiek aan hen te openbaren om met hen te spreken (zoals Hij had gedaan in de drie jaar van zijn openbare bediening) en “door hen instructies te geven door de Heilige Geest”. Jezus leerde zijn discipelen hoe te luisteren naar zijn stille, kleine stem, gecommuniceerd door gedachten en indrukken gegeven door de Heilige Geest.

Door het hele boek Handelingen heen zien we de apostelen wachten op, luisteren naar, geleid worden door, en afhankelijk zijn van de kracht van de opgestane Christus, onzichtbaar voor hen, maar daadwerkelijk aanwezig bij hen door de Heilige Geest. Meer dan 50 keer lezen we voorbeelden van de apostelen die niet vertrouwden op hun eigen intelligentie, capaciteiten of energie, maar op de Geest. Zij handelden “door de heilige Geest” en “door de Geest.”

De leiding door de Geest van Christus beïnvloedde de wijze waarop de apostelen samenkwamen, niet alleen voor hun erediensten, maar ook voor het nemen van besluiten en het bespreken van problemen. Als onderdeel van wat wij tegenwoordig “zakelijke” bijeenkomsten zouden noemen, aanbaden zij, vastten zij, mediteerden zij over de Schrift, baden zij, luisterden zij in stilte naar God, deelden zij hun harten, baden zij voor elkaar, ook met de bediening van handoplegging, en werden zij door de Geest gedwongen om te spreken en te handelen (bijv, Handelingen 1:24-26, 4:23-31, 13:1-3, 15:12-18, 16:6-10, 20:36).

We vragen Jezus om Soul Shepherding bestuursvergaderingen te leiden

In onze halfmaandelijkse Soul Shepherding bestuursvergaderingen zoeken we te vertrouwen op de Geest van Christus in ons midden. We zien onze bestuursvergaderingen als een tijd voor geestelijke vorming, gemeenschap en samen onderzoeken hoe God onze bediening leidt.

Christ-centered leadership is erg belangrijk voor ons en daarom beginnen we elke bestuursvergadering met Jezus te vragen om de vergadering te leiden. (Als president van Soul Shepherding vraag ik Jezus om de president te zijn en ik richt me op het assisteren van Hem met de hulp van het bestuur). Soms laten we zelfs een stoel open staan om ons er symbolisch aan te herinneren dat Jezus aanwezig is om onze vergadering voor te zitten.

Hoe ziet het eruit als ik Jezus vraag om de vergadering te leiden? Om te beginnen vragen we als groep aan Jezus om de bijeenkomst te leiden. Het is zelfs zo dat we gedurende het eerste derde tot het halve uur van onze twee uur durende bestuursvergaderingen als een gemeenschap in gebed blijven, waarbij we samen op verschillende manieren de Schrift bidden. Terwijl we mediteren over Gods Woord zijn we stil om naar God te luisteren en dan delen we ons hart en bidden voor elkaar. Dan is het vanuit deze Christus-gecentreerde gemeenschapscontext dat we de bediening bespreken die op handen is, waarbij we ons best doen om Gods wijsheid te onderscheiden voor onze visie, doelen, actiestappen en probleem-oplossing. En dan bidden we over deze beslissingen en voor de noden van onze bediening.

We hebben geen “agenda”

Door prioriteit te geven aan het elkaar helpen om samen met ons de opgestane Christus bij te wonen, houden we onze agenda losjes. In feite gebruik ik zelfs nooit het woord “agenda”. Natuurlijk, we hebben belangrijke punten te bespreken en beslissingen te nemen! En het is heel belangrijk voor Kristi en mij dat we deze kwesties kunnen bespreken terwijl we de wijsheid, gaven en energie van onze bestuursleden allemaal samen in één kamer hebben! Maar we leggen ons plan voor aan de Heer. Om ons eraan te herinneren wie de leiding heeft in onze bestuursvergadering vervangen we het idee van een “agenda” door onderscheidingspunten. Ons doel in de hele vergadering is God te aanbidden en naar Hem te luisteren.

Jezus vragen de vergadering te leiden betekent dat we accepteren dat we misschien niet alle onderwerpen in een bepaalde vergadering aan de orde krijgen. God kan andere onderwerpen naar voren brengen of we kunnen extra tijd nodig hebben voor een belangrijk punt. Of iemand heeft een persoonlijke behoefte aan gebed waar we meer tijd aan geven. Onafgehandelde zaken kunnen na de vergadering per telefoon of e-mail worden afgehandeld of worden uitgesteld tot de volgende vergadering.

Het proces van rustig luisteren naar God in onze bestuursvergadering vertraagt ons – en we hebben geleerd dit te waarderen. We verzetten ons tegen haast. We verzetten ons tegen pogingen om dingen te laten gebeuren. We verzetten ons tegen pogingen om te veel te doen! Samen met Christus zijn en luisteren naar de volgende stap die Hij ons leidt te nemen is onze prioriteit. Aan de oppervlakte kan het voor een buitenstaander lijken dat we niet zo veel bereiken als we zouden kunnen. Maar een diepere blik op onze gemeenschap en de vruchten van het blijven in Christus in onze levens en in de bediening van Soul Shepherding door de tijd heen laat zien dat we in feite, door Gods genade en wijsheid, meer bereiken voor het Koninkrijk van God. God geeft ons bijvoorbeeld ideeën en mogelijkheden uit het niets waar we nooit op zouden zijn gekomen als ik mijn agenda zou bepalen.

Waarom zijn we zo voorzichtig met ons proces van beslissingen nemen en het leiden van onze bediening? Om ons aan God te blijven onderwerpen en tot Hem te bidden over de bediening van Soul Shepherding. Ik hou ervan om in onze bestuursvergaderingen te zeggen: “Als dit alles is wat we vandaag bereikt hebben, dan zou het een geweldige bestuursvergadering zijn!” Vertrouwen op de Geest van Christus en niet alleen op onze eigen capaciteiten betekent alles voor onze bediening. De raadgevingen in de Bijbel zijn duidelijk: God zegt ons herhaaldelijk dat dingen volbrengen is: “Niet door macht, noch door kracht, maar door mijn Geest” (Zacharia 4:6). Het is door interactie met en vertrouwen op de Heilige Geest in wat we ook doen dat we leven en bewegen en ons wezen hebben (Handelingen 17:28).

Dezelfde focus op het verblijven in Christus als een gemeenschap om geleid en bekrachtigd te worden door God, die we gebruiken in onze Soul Shepherding bestuursvergaderingen, gebruiken we wanneer we werken met staf of leken teams van kerken en andere christelijke organisaties. Onze ervaring is dat het mogelijk is om vooruitgang te boeken met het leren integreren van spiritualiteit en business in organisatorische bijeenkomsten. Stafteams, ouderlingenraden en raden van bestuur kunnen dit doen. Het heet spiritueel leiderschap en het is een kwestie van het in praktijk brengen van Jezus’ Johannes 15-manier van samenzijn in trinitaire gemeenschap om vrucht te dragen – God verheerlijken door Hem lief te hebben, elkaar en de mensen in nood. Kristi en ik doen dit niet perfect! Maar we vinden het leuk om Jezus te volgen in zijn koninkrijksavonturen!

Brainstormen in de Geest

Typisch gebruiken we als leiders brainstormsessies met onze teams om strategische plannen te ontwikkelen, belangrijke gebeurtenissen voor te bereiden, of problemen op te lossen. Iedereen rond de tafel deelt zijn ideeën over wat zij denken dat het beste is. Dan worden de ideeën besproken en worden er beslissingen genomen. Dit is geen slechte aanpak, want God kan zeker spreken door de wijsheid van mannen en vrouwen – vergeet niet dat hij in de Bijbel ooit sprak door een ezel! (Numeri 22:28)

Maar mijn ervaring is dat God normaal gesproken niet centraal staat in brainstormsessies, zelfs niet als alle aanwezigen christen zijn. Dat komt omdat we in onze vergaderingen de neiging hebben om een cultureel proces te gebruiken, in plaats van een Bijbels, door de Geest geïnspireerd proces. Maar Jezus Christus is de Slimste Persoon die ooit geleefd heeft! Hij is de beste adviseur over welke kwestie dan ook en Hij zit bij ons in de kamer! Waarom vragen we Hem niet wat Hij denkt? Ik weet zeker dat Hij geweldige ideeën heeft!

Een door de Heilige Geest geleide planningsvergadering is iets heel anders dan brainstormen. We kunnen dit Geest-storming noemen! of contemplatieve planning. Als ik deze sessies leid beginnen we niet alleen in gebed, maar we gaan terug naar gebed als onderdeel van het proces. We integreren praten en bidden, luisteren naar elkaar en luisteren naar God. En omdat God gewoonlijk spreekt in zacht gefluister en subtiele indrukken, brengen we enige tijd door met stil zijn voor Hem om onszelf in een positie te brengen waarin we Gods stem zouden kunnen horen (1 Koningen 19:9-15). Gods wijsheid voor de Psalmist en voor ons is: “Wees stil en weet dat Ik God ben’ (Psalm 46:10).

In deze lijn heb ik het als zeer nuttig ervaren voor het onderscheidingsproces wanneer we afstand kunnen nemen van de discussie met elkaar en ten minste vijf minuten in stilte naar God kunnen luisteren. Indien mogelijk is het het beste om de mensen dertig of zelfs zestig minuten de tijd te geven om de tafel te verlaten en een plaats voor stille eenzaamheid te zoeken om naar God te luisteren en op te schrijven wat ze voelen dat God zou kunnen zeggen (je moet je interne redacteur opzij zetten voor de periode van luisterend gebed). Als iedereen dan terugkomt aan de tafel horen we de ideeën die God hen heeft gegeven en bespreken we hoe God ons leidt om verder te gaan.

De ideale omgeving voor een team om te onderscheiden wat God zegt is om weg te gaan van de normale plaats van het werk of de bediening en naar een retraitecentrum, kerk (niet je kerk als het je werkomgeving is!), of een hotel te gaan waar je een rustige ruimte kunt vinden om samen te komen en een aangrenzende tuin, terras, of andere grote vredige ruimte. Wat de omgeving ook is, het helpt als mensen hun agenda’s leegmaken, hun mobiele telefoons uitzetten en van hun computers afblijven!

Jouw kans

Welke bijeenkomsten help jij te leiden in je huis, op je werk of in de kerk? Wat zou u kunnen doen om deze bijeenkomst meer op Christus gericht te maken? Uw kans is om daarover te bidden voor uw specifieke context voor leiderschap en dan met God op pad te gaan, experimenterend zoals de Heilige Geest u en uw team leidt.

Misschien is uw omgeving niet christelijk of zijn er belangrijke leiders die op dit punt tegen gezamenlijke meditatie over de Schrift of luisterend gebed zouden zijn. Maar zelfs in dat geval zijn er dingen die je kunt doen om een verschil te maken, zoals bidden voor de vergadering, je “agenda” voorleggen aan God, echt luisteren naar mensen en tegelijkertijd luisteren naar God, en in het geheim bidden voor mensen en kwesties tijdens de vergadering.

Als je in een christelijk gezin, bedrijf, bediening, of kerk bent, dan heb je waarschijnlijk ruimte om met je groep te praten over het uitproberen van een aantal nieuwe manieren om naar Jezus te kijken om je vergaderingen te leiden. Een stap in deze richting zetten kan gemakkelijker zijn dan u denkt.

• Doe zoals ik heb gedaan en begin de vergadering in een ernstig gebed waarin u iedereen helpt inzien dat de verrezen Christus in de kamer aanwezig is en u Hem vraagt de vergadering te leiden.
• Begin de vergadering met een korte overdenking en vraag dan iedereen kort te antwoorden op een vraag als: “Hoe werkt God in jouw leven op dit gebied?”
• Tijdens het brainstormen of plannen maken stel je voor vijf minuten pauze te nemen en vraag je iedereen te zwijgen om te luisteren naar wat God tot hen zou kunnen zeggen.
• In plaats van beslissingen door te drukken, bid je eerst. Stel bij belangrijke beslissingen een beslissing uit totdat iedereen tijd heeft gehad om over de kwestie te bidden en kom dan terug met wat zij aanvoelen als Gods wijsheid.

Waar u naar toe wilt groeien is het soort persoon te worden dat zich van nature bewust is van, luistert naar, en vertrouwt op de Geest van Christus in uw dromen, besluitvormingsprocessen, en in alles wat u doet.