LOS ANGELES – Carlos Reyes was slechts twee voet verwijderd van Oscar Grant III toen voormalig BART politieagent Johannes Mehserle zijn pistool op Grant’s rug richtte en de kogel afvuurde die de man uit Hayward doodde, getuigde Reyes maandag.

Het schot werd afgevuurd, zei Reyes, ongeveer een seconde nadat hij tegen de politie schreeuwde om Grant van bovenop zijn benen te verwijderen, waar de 22-jarige was neergedrukt door twee BART-politieagenten.

“Ik zei tegen hen: ‘Haal hem van mijn benen af,'” zei Reyes terwijl hij probeerde zijn tranen in te houden. “Ik keek even weg en toen hoorde ik een geweerschot.”

Reyes zei dat hij terugkeek naar Grant en toen naar Mehserle.

“Ik herinner me, ik herinner me dat agent Mehserle zei: ‘Oh, (expletive), Oh, God, ik heb hem neergeschoten,'” zei Reyes.

Reyes zei dat het schot kwam nadat hij en zijn vrienden waren uitgescholden en mishandeld door voormalig BART-politieagent Anthony Pirone, die volgens Reyes een van zijn vrienden in de maag kneedde en voortdurend een godslastering gebruikte om de groep te commanderen.

Reyes zei dat hij Grant’s gezicht zag na het schot en zijn vriend van 10 jaar tegen Mehserle hoorde zeggen dat de agent hem had neergeschoten.

“Hij keek terug en zei: ‘Je hebt me neergeschoten. Je hebt me neergeschoten’, zei Reyes. Toen, zei Reyes, zag hij hoe Grant’s ogen open en dicht gingen en bloed uit zijn mond begon te druppelen. “We zeiden dat hij wakker moest blijven; je kon een beetje bloed uit zijn mond zien komen.”

Reyes was de tweede goede vriend van Grant die maandag getuigde over de schietpartij, de agressieve acties van BART-agenten tegen de groep en een confrontatie waarbij Grant betrokken was op een trein richting Dublin, die de aanleiding was voor de politie-actie.

Eerder op de dag getuigde Grant’s vriendin, Sophina Mesa, over het laatste gesprek dat ze met Grant had voordat hij werd neergeschoten.

Mesa zei dat ze de BART-trein verliet toen deze het station Fruitvale binnenreed, omdat ze van plan was om bij een vriend thuis te blijven, ongeveer een mijl van het station gelegen. Toen ze de trein verliet, zei ze, bleef Grant aan boord en ze probeerde zijn mobiele telefoon te bellen. Grant werd later door Pirone uit de trein gezet.

Het duurde een aantal pogingen voordat Grant opnam en zijn laatste woorden tot haar sprak.

“Ik bleef bellen en bellen. Hij nam mijn telefoontje aan, het ging snel,” zei Mesa. “Hij zei: ‘Ze slaan ons zonder reden in elkaar, laat me je terugbellen.’ Toen hing hij op.”

Toen, zei Mesa met een pauze, “hoorde ik een luid – het geweerschot.”

Mesa werd naar de getuigenbank geroepen door plaatsvervangend officier van justitie David Stein om te getuigen over haar relatie met Grant, hoe ze samen een dochter hadden en hoe Grant een angst had voor Tasers, aangewakkerd door een incident in 2006 toen hij werd getased door een San Leandro politieagent.

Mesa zei dat Grant haar bij talloze gelegenheden had verteld dat hij bang was voor de Taser en het gebruik ervan op niemand zou wensen.

“Hij zei dat hij het niet zou wensen en dat hij niet zou willen dat het hem weer zou overkomen,” zei ze.

Mehserle’s verdedigingsadvocaat, Michael Rains, probeerde Mesa’s getuigenis te gebruiken om het criminele verleden van Grant te benadrukken en voerde een strijdlustige uitwisseling met de 26-jarige over hoe ze te weten was gekomen dat Grant in het verleden was getased.

Die uitwisseling werd afgekapt door de rechter van het Hooggerechtshof van Los Angeles, Robert Perry, die zei: “Het punt is, (Grant) had een eerder incident waarbij hij werd getased.”

Rains gebruikte ook de getuigenissen van Mesa en Reyes om de verschillen te benadrukken in de versie van de gebeurtenissen die ze maandag beschreven en de versies die ze op verschillende momenten na de schietpartij verklaarden.

Rains leek zich te concentreren op de confrontatie die Grant had met een andere BART-passagier in de trein, die ertoe leidde dat de treinoperator om assistentie riep.

Beide getuigen weigerden de confrontatie te beschrijven als een gevecht, hoewel ze het een gevecht hadden genoemd in andere verklaringen, hetzij aan rechercheurs van de BART-politie of aan een onderzoeker voor de Oakland-advocaat John Burris, die de familie van Grant vertegenwoordigt in een onrechtmatige-doodzaak tegen de vervoersorganisatie.

Stein liet Reyes beschrijven hoe hij na de schietpartij door een BART-officier werd geslagen, geboeid en daarna urenlang werd vastgehouden voordat hij door BART-detectives werd ondervraagd.

Reyes zei dat hij tijdens het verhoor op nieuwjaarsdag tegen de politie had gelogen omdat hij bang was voor de politie.

“Ik zag ze gewoon schieten op iemand dicht bij me zonder reden; ik wist niet wat ze gingen doen,” zei Reyes.

Mehserle wordt moord ten laste gelegd voor de moord op Grant. Rains heeft gezegd dat de schietpartij een vergissing was, veroorzaakt doordat Mehserle zijn pistool verwarde met zijn Taser.

Naast Reyes en Mesa getuigden verschillende passagiers die de schietpartij zagen, over hoe zij geloofden dat de politie van BART hun macht misbruikte.

Alle zeiden dat ze Grant en zijn vrienden niet zagen verzetten tegen hun arrestatie, noch dat ze Grant en zijn vrienden zagen proberen te vechten met de agenten.

Tegelijkertijd zeiden ze dat Mehserle een blik van schok op zijn gezicht had na de schietpartij en onmiddellijk zijn handen tegen zijn hoofd legde nadat het schot was afgevuurd.

En, zeiden ze, nadat Grant was neergeschoten, leken de agenten zich meer zorgen te maken over elkaar dan over Grant, die met zijn gezicht naar beneden op het perron lag.

“Niemand controleerde de man op de grond,” zei Lydia Kiersted, een passagier die de gebeurtenissen zag die leidden tot de schietpartij en de nasleep ervan.