Vrije meningsuiting en de universiteitscampus
Hoe is het recht op vrije meningsuiting van het Eerste Amendement van toepassing op sprekers die door studentengroeperingen zijn uitgenodigd om op de campus te spreken?
Als openbare instelling voor hoger onderwijs zet NC State zich in voor de bevordering van vrije meningsuiting en het open debat over ideeën. Het is NC State verboden om een uitgenodigde spreker te verbieden of te straffen op basis van de inhoud of het standpunt van zijn of haar toespraak. Het beleid van de universiteit staat studentengroepen toe om sprekers uit te nodigen op de campus, en de universiteit biedt toegang tot bepaalde campuslocaties voor dat doel. NC State kan dat recht niet ontnemen of die middelen intrekken op basis van de opvattingen van de uitgenodigde spreker. Alleen onder buitengewone omstandigheden, zoals beschreven op deze pagina, kan een evenement met een uitgenodigde spreker worden geannuleerd.
Als een studentengroep eenmaal een spreker op de campus heeft uitgenodigd, zal NC State redelijkerwijs handelen om ervoor te zorgen dat de spreker in staat is om zijn of haar publiek veilig en effectief toe te spreken, vrij van geweld of verstoring.
Hoewel NC State de toespraak niet kan beperken of annuleren op basis van de inhoud of het gezichtspunt van de toespraak, is het de universiteit toegestaan om bepaalde inhouds- en gezichtspuntneutrale beperkingen op te leggen aan de manier waarop de toespraak kan plaatsvinden. Deze beperkingen kunnen gebaseerd zijn op de “tijd, plaats en wijze” van de toespraak.
Wat zijn “tijd, plaats en wijze” beperkingen?
De rechtbanken hebben lang erkend dat openbare onderwijsinstellingen het recht hebben om bepaalde beperkingen op te leggen aan het gebruik van hun campussen voor vrije meningsuiting. Inhoud- en gezichtspuntneutrale beperkingen op de tijdstippen en wijzen van communicatie, vaak “tijd-plaats-manier”-beperkingen genoemd, zijn gemeenschappelijke kenmerken die universiteiten implementeren om ervoor te zorgen dat zij hun missie kunnen blijven vervullen en tegelijkertijd vrije meningsuiting kunnen laten plaatsvinden. Eenvoudig gezegd betekent dit dat het “wanneer, waar en hoe” van de vrije meningsuiting redelijkerwijs kan worden gereguleerd indien deze regulering (1) scrupuleus neutraal is (met andere woorden, zij moet van toepassing zijn op alle meningsuiting, ongeacht hoe deze wordt bevoordeeld of afgekeurd) en (2) voldoende ruimte laat voor meningsuiting in alternatieve ruimten of forums. Het recht om op de campus te spreken is niet een recht om te spreken op elk tijdstip, op elke plaats en op elke manier die een persoon wenst. De universiteit kan reguleren waar, wanneer en hoe meningsuiting plaatsvindt om het functioneren van de campus te waarborgen en om belangrijke doelen te bereiken, zoals het beschermen van de openbare veiligheid.
Voorbeelden van aanvaardbare tijd-plaats-manier beperkingen zijn vergunningsvereisten voor externe sprekers, kennisgevingstermijnen, sponsorvereisten voor externe sprekers, het beperken van de duur en frequentie van de toespraak en het beperken van toespraak tijdens eindexamenperiodes.
De noodzaak om rekening te houden met tijd, plaats en wijze voorschriften is de reden waarom de universiteit vereist dat studenten samenwerken met de administratie bij het opzetten van bepaalde evenementen, in tegenstelling tot studenten plannen en creëren van de evenementen op hun eigen zonder inbreng van de universiteit.
Kan NC State een door studenten gesponsord evenement annuleren als de administratie of de campusgemeenschap het niet eens is met de standpunten van de spreker?
Nee, het is NC State verboden om een evenement te annuleren op basis van het standpunt van de spreker.
Als bekend is dat een evenement met een spreker kan leiden tot fysiek geweld, is dat dan een wettelijke grond voor de universiteit om het evenement te annuleren?
In het algemeen kan NC State een toespraak niet verhinderen op grond van het feit dat deze waarschijnlijk een vijandige reactie zal uitlokken. Het stoppen van een toespraak voordat deze plaatsvindt vanwege de mogelijke reactie op de toespraak wordt door rechtbanken vaak aangeduid als het “veto van de heckler” en is een vorm van “voorafgaande beperking”. Voorafgaande inperking van meningsuiting is bijna nooit toegestaan.
De universiteit is verplicht te doen wat zij kan om sprekers te beschermen en verstoring of geweld te voorkomen. Hoewel de universiteit zich inzet om aan deze verplichtingen te voldoen, kan een evenement worden geannuleerd als er ondanks alle inspanningen van de universiteit een ernstige bedreiging is voor de openbare veiligheid en er geen ander alternatief is. De eerste zorg van NC State is het beschermen van de veiligheid van zijn studenten, faculteit en personeel. NC State’s Police Department maakt veiligheidsbeoordelingen met input van federale, staats- en lokale wetshandhavingsinstanties.
Hoe reageert NC State op haatzaaien?
NC State is toegewijd aan het bevorderen van vrije meningsuiting in een omgeving waar leden van onze gemeenschap van elkaar kunnen leren en waar iedereen met waardigheid en respect wordt behandeld. De universiteit verzet zich krachtig tegen alle vormen van haatdragende taal en veroordeelt deze. De universiteit moedigt docenten, medewerkers en studenten aan om gebruik te maken van hun recht op vrije meningsuiting, in overeenstemming met de federale en staatswetten, om haatdragende uitingen te veroordelen en om te helpen mogelijkheden te creëren voor de campusgemeenschap om deze acties te begrijpen en ervan te leren. Studenten die te maken krijgen met kwetsende of aanstootgevende uitlatingen, worden aangemoedigd contact op te nemen met universiteitsbestuurders, waaronder het Office for Institutional Equity and Diversity (OIED), of een melding te doen bij het Bias Impact Response Team (BIRT) van de universiteit. Meer informatie over het reageren op daden van intolerantie is te vinden op de websites van OIED en BIRT.
Hoe waarborgt NC State de veiligheid van de campusgemeenschap in het licht van de vrijheid van meningsuiting?
NC State brengt zijn toewijding aan de vrijheid van meningsuiting in evenwicht met een toewijding aan veiligheid. Individuen die dreigen met of overgaan tot geweld of andere wetsovertredingen kunnen worden onderworpen aan arrestatie en vervolging door de rechtshandhaving, evenals disciplinaire sancties opgelegd door de universiteit.