De landgrens tussen Mexico en de Verenigde Staten zal nog een maand gesloten blijven voor niet-essentieel verkeer, zo heeft het Amerikaanse Department of Homeland Security heeft dit vrijdag aangekondigd, hoewel de sluiting bij veel grensovergangen alleen geldt voor Mexicaanse reizigers die naar het noorden reizen.

De Mexicaanse regering heeft verzocht om verlenging van de sluiting, die sinds maart maandelijks van kracht is om de verspreiding van Covid-19 te helpen voorkomen.

“Na het bekijken van de ontwikkelingen met betrekking tot de verspreiding van Covid-19 in beide landen – en omdat verschillende staten op oranje liggen – heeft Mexico aan de Verenigde Staten voorgesteld om het niet-essentiële landverkeer aan onze gemeenschappelijke grens met een maand te verlengen,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken op Twitter.

In onderlinge overeenstemming tussen de twee naties is de grens sinds 21 maart gesloten voor alle behalve essentiële verplaatsingen over land. De verlenging betekent dat de grens tot 21 december gesloten blijft.

De aankondiging is een klap voor winkeliers aan de Amerikaanse kant van de grens, die rekenen op de vakantieinkopen van Mexicanen die in december de VS binnenkomen. Winkeliers in de binnenstad van El Paso vertelden onlangs aan de krant Border Report dat de verkoop met 70%-90% is gedaald sinds de reisbeperkingen van kracht werden.

Mexicanen zijn er echter over het algemeen voorstander van dat de grens gesloten blijft, hoewel veel inwoners van grenssteden hun bezorgdheid hebben geuit dat de sluiting eenzijdig is: terwijl Mexicanen de V.S. niet in mogen, toeristen kunnen Mexico vanuit de VS schijnbaar zonder beperkingen binnenkomen.

Verschillende critici hadden hun zegje op Twitter in reactie op de tweet van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de verlenging.

“Belachelijk en absurd,” schreef er een. “1. De beperking geldt alleen voor Mexicanen. Zijn Amerikanen niet besmettelijk als ze naar Mexico gaan? 2. De beperking geldt alleen voor de landgrens. Is het virus niet besmettelijk als het door de lucht reist? 3. Mexico vraagt de VS om Mexicanen aan banden te leggen.”

Een ander zei: “Waarom beperken ze de toegang niet tot Amerikaanse burgers, aangezien de grenssteden aan de Amerikaanse kant de meeste gevallen van Covid-19 hebben? Het is ongerijmd dat alleen Mexicaanse burgers worden beperkt om de VS binnen te komen.”

Het Congres van Chihuahua vroeg het ministerie van Buitenlandse Zaken in oktober om de grenssluitingen te handhaven, zeggende dat mildheid aan de Mexicaanse kant een factor was in de Covid-19-piek van de staat vorige maand.

Coronavirus blijft pieken in grensgemeenschappen aan beide zijden van de grens. El Paso, Texas, en het naburige Ciudad Juárez hebben een gecombineerde 957 Covid-19 sterfgevallen gehad in de afgelopen maand. Beide steden hebben momenteel ‘s nachts een avondklok ingesteld om de verspreiding van het virus te beperken.