Door David Hammond
Je weet misschien al dat het in Zuid-Amerika ligt. Maar misschien kunt u het niet aanwijzen op een kaart.
In dat geval kan ik het u niet kwalijk nemen.
Het is niet een plaats waar je vaak over hoort.
Op het eerste gezicht is het gewoon een klein agrarisch land aan de oostkust van Zuid-Amerika. Maar als u beter kijkt, zult u het met me eens zijn dat Uruguay de moeite waard is om te leren kennen. Het kan zelfs een plaats zijn die u wilt bezoeken.
In de hoofdstad van Uruguay, Montevideo, vindt u historische architectuur en culturele evenementen, variërend van carnaval parades tot ballet. Als u klaar bent in de stad, kunt u een zomers strandresort bezoeken, op een gastenranch verblijven, of ontspannen in een warmwaterbronreservaat.
Het land Uruguay grenst in het westen aan Argentinië en in het oosten aan Brazilië. De zuidelijke grens is de kustlijn van de Rio de la Plata (River Plate) en de Atlantische Oceaan.
De River Plate (technisch gezien een estuarium) is als een grote baai voor de Atlantische Oceaan waar Uruguay en Argentinië elkaar ontmoeten. Meer dan 200 mijl van de zuidkust van Uruguay grenst aan de River Plate.
Als de River Plate de oceaan bereikt, buigt de zuidkust van Uruguay naar het noordoosten en strekt zich nog eens 125 mijl uit langs de Atlantische Oceaan tot aan de Braziliaanse grens.
Bijna net zo groot als de staat Washington in de VS, Uruguay is het op een na kleinste land van Zuid-Amerika (Suriname is het kleinste).
De totale bevolking van Uruguay is ongeveer 3,5 miljoen. Ter vergelijking: dat is minder dan een derde van het inwonertal van de Braziliaanse stad São Paulo.
Uruguay ligt in de gematigde zone van het zuidelijk halfrond. Het heeft vier seizoenen, hoewel tegenovergesteld aan die van het noordelijk halfrond. Dus, als het winter is in Noord-Amerika en Europa, is het zomer in Uruguay.
De gemiddelde zomertemperaturen langs de kust variëren tussen 78 F en 82 F. De winters zijn koel, maar niet koud genoeg voor ijs en sneeuw.
Uruguay’s tijdzone is GMT-3. Het ligt net iets voor op New York met GMT-5.
Taal
De taal van Uruguay is Spaans. Het is een dialect dat bekend staat als Rioplatense Spaans en gesproken wordt in de regio van de Rio de Plata (River Plate) in Uruguay en Argentinië. Het wordt gekenmerkt door intonaties die lijken op het Italiaans.
Grootste industrieën
De belangrijkste industrieën van Uruguay zijn landbouw en toerisme.
Het bekendste landbouwproduct van Uruguay is grasgevoerd rundvlees – een populair exportproduct naar vele delen van de wereld. Uruguay produceert ook een verscheidenheid aan rijgewassen en fruit, waaronder enkele citrusvruchten.
Mensen uit heel Latijns-Amerika en de wereld vieren in de zomer vakantie op de stranden van Uruguay. Elke kustplaats heeft zijn eigen unieke karakter. Accommodaties variëren van campings waar u een tent kunt opzetten tot luxe appartementen.
Gerechten
Het meest populaire restaurantaanbod in Uruguay is gebarbecued rundvlees, Italiaans eten; en in de kustgebieden, lokaal gevangen vis.
Uruguay produceert wijnen van wereldklasse. Deze omvatten Tannat, een full-bodied rood dat goed paren met rundvlees, en Albariño, een light-bodied wit.
We kunnen Uruguay verdelen in drie regio’s:
– De kust aan de River Plate – het dichtstbevolkte gebied van het land
– De kust aan de Atlantische Oceaan – een overwegend landelijk gebied
– Het binnenland – zacht glooiende vlaktes die worden gebruikt voor het weiden van vee en landbouw.
Uruguay’s kust aan de River Plate
Montevideo – Uruguay’s grootste stad en culturele centrum
Op de kust van de River Plate, vindt u Montevideo. Ongeveer de helft van de Uruguayaanse bevolking woont in of nabij Montevideo. Het staat bekend om de Rambla (de kustweg en wandelpad), de vele grote parken, de met platanen omzoomde straten en de zandstranden.
Ciudad Vieja (Oude Stad) is de wijk waar Montevideo in 1726 is begonnen. Het is waar u de originele pleinen en de vroege architectuur van de stad vindt, evenals vele musea.
Culturele activiteiten in Montevideo zijn onder andere de straattango, een 40-daagse carnavalsviering en een jaarlijkse balletproductie.
Colonia del Sacramento – Uruguay’s oudste koloniale stad en veerdienst naar Buenos Aires
Op 160 km ten westen van Montevideo, ligt Colonia del Sacramento. Gesticht in 1680, is het de oudste Europese nederzetting in Uruguay.
Colonia del Sacramento’s Barrio Histórico (Historische Buurt) is een UNESCO World Heritage Site waar u de originele stenen straten en huizen kunt zien.
Niet ver van Barrio Histórico, vindt u regelmatige veerdiensten over de River Plate naar Buenos Aires, Argentinië. Sommige van de veerboten zijn grote catamarans die de 32 mijl overtocht in een uur afleggen.
Uruguay’s kust aan de Atlantische Oceaan
Punta del Este – Uruguay’s grootste en meest prestigieuze badplaats
Zestig mijl ten oosten van Montevideo ligt Punta del Este-een zomer badplaats die bruist met honderdduizenden vakantiegangers tijdens de zomermaand januari.
Het schiereiland Punta del Este is het officiële scheidingspunt tussen de River Plate en de Atlantische Oceaan. Aan beide zijden van het schiereiland vindt u lange zandstranden.
Buitenactiviteiten in Punta del Este zijn onder andere standup paddle boarding, volleybal, tennis, en golf. Entertainment opties omvatten een jaarlijkse autorace door de straten en top-flight modeshows.
Zomer vakantie verhuur in Punta del Este omvatten eenheden in appartement torens met diensten vergelijkbaar met een full-service hotel.
Departement van Rocha – Uruguay’s landelijke kustgebied
Oost van Punta del Este is het departement van Rocha. De meer dan 100 mijl lange kustlijn grenst aan de Atlantische Oceaan.
In Rocha vindt u ongerepte stranden, enorme lagunes, weelderige weilanden bezaaid met palmbomen, en bossen van pijnbomen en eucalyptus.
Vele van Rocha’s kleine stadjes, zoals La Paloma, La Pedrera, en Punta del Diablo, zijn gericht op zomertoerisme.
Uruguay’s Binnenland
In het binnenland van Uruguay (een deel van de pampa’s van Zuid-Amerika) vindt u veel grote veeboerderijen.
Sommige ranches accepteren betalende gasten, waardoor u de mogelijkheid krijgt om met gauchos te rijden en het plattelandsleven te ervaren.
Salto – Uruguay’s tweede grootste stad in een regio van warmwaterbronnen
U vindt Salto in het noordwesten van het land, aan de overkant van de Uruguay-rivier van Concordia, Argentinië. Het is de tweede grootste stad van Uruguay met een bevolking van ongeveer 105.000.
Het centrum van de stad is levendig met goed onderhouden pleinen en een hoofdstraat met winkels, straatverkopers, en plaatsen om te eten.
Door de nabijgelegen warmwaterbronnen resorts, het Salto gebied is een populaire bestemming in de winter. De faciliteiten variëren van campings met een zwembad met warme bronnen tot all-inclusive resorts.
Hoe Uruguay te bereiken
De meeste vluchten naar Uruguay komen aan op Carrasco International Airport, gelegen aan de oostelijke rand van Montevideo (luchthavencode: MVD).
Er zijn rechtstreekse vluchten naar Uruguay vanuit Miami en Madrid. De vlucht vanuit Miami duurt ongeveer negen en een half uur. De vlucht vanuit Madrid duurt 12 uur en 45 minuten.
Veel niet-rechtstreekse vluchten naar Uruguay maken aansluitingen in regionale luchthaven hubs, zoals Buenos Aires, Santiago, en São Paulo.
Vanaf de luchthaven Carrasco is het 30 minuten rijden naar het westen naar het centrum van Montevideo. Vanaf de luchthaven is het 90 minuten rijden naar het oosten naar Punta del Este.