Hallo, nieuwe fotografen in spe! Dus je wilt geld verdienen met je fotografie? Dat is geweldig… zolang je maar voorbereid bent op de hobbels, pieken en dalen die je onderweg tegenkomt. Wist je dat 85% van de fotografen faalt?

Volgens Dane Sanders in zijn boek Fast Track Photographer: In het 1e jaar geeft 60% van de fotografen hun bedrijf op. Van die resterende 40%, zal nog eens 25% falen binnen het 2e jaar. Degenen die het wel redden, zijn de resterende 15% die het 3e jaar volhouden.

Het doel van vandaag is om je alle informatie te geven die je nodig hebt om bij die 15% succesvollers te horen en niet bij de 85% die het helaas niet volhoudt.

Van alle vragen die ik elke dag zie op onze actieve Facebook-pagina, groepen en e-mails is de vraag die de meeste frustratie, pijn en verwarring veroorzaakt: “Wat doe ik verkeerd? Niemand boekt mij!” Maar voor alle duidelijkheid…alleen omdat je een camera hebt en een paar foto’s op Facebook hebt geplaatst, betekent niet dat mensen voor je deur in de rij staan om je in te huren.

Ahhh ja, weer een dag, weer een gefrustreerde fotograaf die zich verbaast waarom zijn agenda niet vol zit met boekingen van klanten.

Nou, in alle ernst, ondanks mijn sarcastische toon hierboven, sta ik volledig aan jouw kant…echt waar.

Ik heb ooit in jouw schoenen gestaan. En ik weet wat werkte en wat niet werkte. Ik ben er ook in geslaagd om een vrij grote fotografie blog vanaf de grond af aan op te zetten zonder fans en zonder budget.

Dus wat is de truc? Wat is het magische geheim?

Lees verder, want deze handleiding is voor jou. Waarschuwing: als je dit allemaal leest en het van je af laat glijden zonder het te laten bezinken, dan wens ik je veel succes, maar bereid je voor op nog meer frustraties.

Als je echter serieus grote stappen wilt maken in je fotografie en ervan droomt een inkomen te verdienen om je gezin te onderhouden… bookmark dan dit bericht, want je zult deze informatie waarschijnlijk nergens anders vinden.

Ik ben nooit opgegroeid met een camera in mijn hand. Ik heb zelfs nooit fotografie gestudeerd.

Zo was ik afgestudeerd in financiën en, wat ik toen nog niet wist, een jonge ondernemer in de dop. Mijn collega’s en ik dagdroomden tijdens de lunch en praatten over zakelijke ideeën… je weet wel, zodat we op een dag NIET de hele dag achter een computer en bureau in onze kantoren en hokjes zouden werken. Het was 2008 in het midden van de “grote recessie” en kort daarna kocht ik mijn eerste huis hier in San Diego, CA. Ik was op zoek naar een goede bijbaan om mijn dure levensonderhoud te compenseren (dankzij de vastgoedprijzen in San Diego) en om mijn vriendin en mijzelf te onderhouden.

Trouwfotografie. Boom!

De perfecte bijbaan. Ik werkte doordeweeks…bruiloften zijn in het weekend. & Het salaris was geweldig – zelfs voor nieuwe fotografen zoals ik. Het leek me het perfecte idee.

Er was eigenlijk maar één probleem…er zijn VEEL andere trouwfotografen hier in San Diego…nou…en dat andere probleem, ik had niet eens een camera… Dus hier zat ik dan, in la la land met mijn wilde idee. Toen ik het meer en meer anderen vertelde, waren de reacties allemaal ongeveer hetzelfde…

“Maar Cole, je hebt niet eens een camera…”
“Ja, ik weet het, maar gast, internet! Ik kan het leren…”

…en ik ging op pad en kocht mijn eerste DSLR, een Nikon D40 met een 18-55 zoomlens en 55-200 met 1 SB-600 flitser.

Een paar dagen later ging ik aan de slag en begon me te verdiepen in de boeken die ik had gekocht om de grondbeginselen van de fotografie te leren. Ik oefende en oefende en werd beter en beter. Ik nam mijn camera overal mee naartoe. Toen begon ik gratis foto’s te maken van mijn vrienden om meer ervaring op te doen en een portfolio op te bouwen.

Een paar maanden later was ik klaar om anderen te assisteren bij een bruiloft – en daar stuitte ik op een aantal grote problemen. Niemand antwoordde op mijn e-mails… helemaal niemand. Ik viel behoorlijk uit, maar gelukkig kreeg ik 3 opdrachten als 3e fotograaf voordat de assistentieopdrachten opdroogden… Het was tijd om te proberen mijn eigen klanten te boeken…

The Craigslist Hustle

Ik had niet echt veel plaatsen waar ik terecht kon en ook niet veel opties om te proberen bruiloften te boeken, maar ik had wel een website en een fysieke portfolio met mijn werk… ik had alleen mensen nodig die het konden zien. Dus wendde ik me tot Craigslist – ik wist al dat daar mensen zochten omdat ik al hun berichten had gezien.

Ik zal nooit die eerste aanvraag vergeten die ik kreeg, ik was zo opgewonden! Ik zat aan mijn bureau op mijn “echte werk” toen ik de e-mail kreeg … en ze wilden me ontmoeten. We ontmoetten elkaar bij Yogurtland voor wat bevroren yoghurt en wat weet je, ook al was ik ZO zenuwachtig, ze boekten ter plekke bij mij!

Mijn eerste bruiloft boeking voor $500 op een klein 4 uur pakket. Ik ging door met het Craigslist-gedoe voor de volgende negen maanden of zo en naarmate de tijd verstreek, kreeg ik meer en meer mond-tot-mondreclame van mijn bestaande klanten en stapte ik op natuurlijke wijze uit het Craiglist-circuit.

We hadden 28 bruiloften geboekt voor ons eerste volledige jaar in 2010. Het doel was veel klanten voor ervaring, mond-tot-mondreclame en om onze portfolio op te poetsen en voortdurend te verbeteren.

Nu zal ik de rest van het verhaal snel voor u doorspoelen…

Van meet af aan hebben we onze prijzen laten dicteren door de natuurlijke economie en vraag en aanbod – aangezien we een limiet hadden aan het aantal bruiloften dat we per jaar wilden doen omdat we dit nog steeds deden naast onze fulltime dagbanen. Dat gezegd hebbende, om de 5 boekingen of zo, verhoogden we onze pakketten steeds verder. Dat was niet alleen logisch vanuit economisch oogpunt, maar ook vanuit het oogpunt van de kwaliteit van het werk.

Onze gemiddelde boekingen per bruiloft lagen vrij dicht bij dit bedrag, aangezien we gemiddeld rond ons doel van 20 bruiloften per jaar zaten:
2010 – $1000
2011 – $1500
2012 – $2000
2013 – $2500
2014 – $3000
2015 – $4000
2016 – $4800

Zoals je uit de cijfers hierboven kunt opmaken, hebben we eerst en vooral tijd geïnvesteerd en ons van jaar tot jaar omhooggewerkt. Geduld is belangrijk! En eerlijk gezegd, zelfs als nieuwere fotograaf was het bijverdienen goed, het was echt goed om eerlijk te zijn – zolang je je arbeidskosten goed onder controle hebt en ervoor zorgt dat je bewerkingstijd niet al je winst om zeep helpt.

In de afgelopen jaren heb ik veel geleerd in het veld met ons eigen succesvolle bedrijf en ik heb ook veel aspirant-fotografen gecoacht. In feite is er niets waar ik meer van geniet dan te zien hoe de fotografen binnen Cole’s Clique groeien en door hun aanvankelijke moeilijkheden heen prikken om echt geweldige foto’s te gaan produceren!

Als je serieus geld wilt verdienen met je fotografie, moet je echt aandacht besteden aan deze “12 geboden” hieronder. Het is het echte werk zonder de saaie “sugar-coating” dus let goed op.

Mijn 12 Geboden om geld te verdienen met je fotografie

1. Product – Je eigenlijke “product” (dat is de ervaring van je &klant met je fotografie) is het belangrijkste element dat 100% van je aandacht moet krijgen als je net begint. Je kunt de beste marketing hebben die er is, maar als je product zuigt, ben je genaaid en zul je zeker nooit gedijen.
Key takeaway – push jezelf hard om altijd betere foto’s te maken en nooit te stoppen met leren. Richt je vooral op je zwakke punten &overwin ze!

2. Mond-tot-mondreclame is nummer 1 – Je hebt echt mond-tot-mondreclame nodig, maar dat is moeilijk als je net begint. De sleutel? Je moet je richten op het volume van boekingen, zelfs tegen lage prijzen of zelfs een paar gratis shoots. Deze eerste sessies zijn niet om je geld te verdienen, maar om je bedrijf een jump-start te geven en je wat momentum te geven. Je moet er bovenuit steken en je klanten echt “wow” maken, zodat ze het graag aan hun vrienden vertellen en een goede recensie voor je achterlaten.
Key takeaway – het is aan jou om de buzz te creëren & mensen aan het praten te krijgen, ga ervoor!

3. Vertel het aan IEDEREEN die je kent – Ben je super verlegen en introvert? Jammer dan. Tijd om je daar overheen te zetten. Het eerste wat je moet doen (naast het maken van geweldige foto’s) is letterlijk IEDEREEN die je kent vertellen dat je fotograaf bent en dat je graag wilt dat ze je werk bekijken en je in gedachten houden wanneer ze horen dat iemand op zoek is naar een fotograaf. Geloof het of niet, je familie en vrienden willen je helpen, dit is de makkelijkste manier om hun hulp te krijgen, maar het begint bij jezelf en je moet het ze vertellen. Hoe moet je het ze vertellen? Directe e-mails, sms, berichten op FB. Doe alleen geen algemene e-mail die helemaal niet persoonlijk is… het is je tijd waard, dus doe het goed!
Key takeaway – laat je verlegenheid je niet in de weg staan om je bedrijf te laten groeien.

4. Versla de concurrentie – Toen ik aan mijn eerste reis begon, wist ik dat er al een heleboel geweldige trouwfotografen waren, dus als ik op de markt wilde doorbreken, moest ik het merendeel van de concurrentie voor laten gaan. Sorry, maar het is wat het is en het is de verdomde waarheid. Vandaag de dag is de concurrentie nog groter en is letterlijk IEDEREEN fotograaf… dus hoe ga je je onderscheiden? Het zal niet gemakkelijk zijn, maar als je bereid bent om harder te werken dan de meeste van je concurrenten, zul je boekingen beginnen te krijgen.
Key takeaway – er zijn te veel andere fotografen in jouw markt die allemaal om dezelfde klanten concurreren, je moet altijd je uiterste best doen om de boekingen in een vroeg stadium binnen te halen.

5. De markt dicteert de prijs – Gezien de lage toetredingsdrempel in deze branche en de enorme concurrentie, moet je prijsstelling in overeenstemming zijn met je markt. En als je eenmaal je prijzen hebt vastgesteld, moet je luisteren naar de markt om vervolgens aanpassingen te maken. Als je iedereen boekt die je mailt, ben je te goedkoop (ook al is een hoog volume geweldig als je begint). Maar als je e-mails en aanvragen krijgt maar er geen enkele boekt, vertelt de markt je dat je te veel vraagt in verhouding tot de kwaliteit van je werk. De waarheid doet pijn, maar je moet in staat zijn om je emoties opzij te zetten & aanpassen om een succesvol bedrijf op te bouwen.
Key takeaway – als iets niet werkt, repareer het! Het maakt niet uit wat je denkt dat je waard bent, het maakt uit wat iemand bereid is te betalen voor je diensten, dus let op de markt.

6. Posten op Facebook & Instagram is geen “Marketing” – Dat is geweldig dat je een Facebook- en Instagram-pagina hebt met 100, of zelfs 500 mensen die je pagina volgen, maar helaas voor jou zal slechts ongeveer 3% van de mensen op je pagina ooit je berichten in hun nieuwsfeed zien, tenzij je betaalt voor reclame. Dat gezegd hebbende, als je verbaasd bent dat niemand je boekt ondanks dat je foto’s van recente sessies op Facebook plaatst – doe dat dan niet. Je moet je richten op mond-tot-mondreclame en alles om je werk voor het juiste publiek te krijgen, zelfs als dat via Craigslist is zoals ik in het begin deed.
Key takeaway – als je ³”marketing³” plan alleen het posten op sociale media is, denk dan nog eens na, want dat zal het tegenwoordig niet meer doen. Effectieve marketing is het krijgen van de juiste boodschap in de voorkant van de juiste doelgroep, erachter te komen waar uw “juiste publiek” is en ga na em!

7. Er is geen vervanging voor “hustle” – Als u wilt een bedrijf waar klanten gewoon lopen in, dan niet een fotograaf te zijn. Het werkt gewoon niet op die manier. Doorzettingsvermogen, motivatie en de onwil om op te geven zullen altijd de verschillen uitmaken tussen degenen die succes hebben en degenen die dat niet hebben. De keuze is aan jou. Niemand kan je echt leren hoe je moet jagen – dus vraag jezelf af hoe graag je dit wilt. Ik kan je beloven, als je het echt wilt, ZAL je succes vinden.
Key takeaway – Ben je echt bereid om er het werk in te stoppen? De meesten zijn dat niet… dus als je dat bent, ben je al een stap voor!

8. Wees uniek – zo cliché als dit is, het is waar. Als je je wilt onderscheiden van de massa, moet je anders zijn. U kunt een unieke fotostijl hebben of misschien is het uw klantenservice die u onderscheidt. Een ding dat wij deden om anders te zijn en ons te onderscheiden was dat we vanaf dag 1 altijd een sneak peek voor onze klanten hadden op Facebook, de volgende dag na de bruiloft. De opwinding was altijd groot en ze deelden het bericht ook met hun vrienden, wat niet alleen een goede “wow” factor was voor onze klanten, maar ook hielp met mond-tot-mond reclame. Later zijn we begonnen met het maken van aangepaste wijndozen met hun foto erin afgedrukt met een mooie fles wijn die naar hen werd verzonden – over het creëren van enthousiaste fans gesproken! Dus nogmaals – wees anders!
Key takeaway – uniek & zijn heeft niet alleen te maken met je fotografiestijl. Brainstorm eens over hoe je anders kunt zijn en tegelijkertijd een “wow-factor” aan je klantervaring kunt toevoegen.

9. Bevriend de concurrentie – Eerder had ik het over het “verslaan van de concurrentie” en ik weet zeker dat velen van jullie dat een beetje te gortig vinden… ik wil jullie er graag aan herinneren dat, hoe je het ook probeert te verbloemen, elke keer dat iemand overweegt om jou te boeken, het een wedstrijd IS en als je echt geld wilt verdienen met je fotografie, is het je doel om te winnen. Echter, sommige van mijn allerbeste vrienden zijn mijn echte concurrenten hier in San Diego…en je moet altijd niet bang zijn om bevriend te raken met je concurrentie. In feite bespreken we zelfs zaken met elkaar en helpen we elkaar om samen sterker te worden. Er is een goede kans dat je een nieuwe goede vriend te maken, maar ook, dan kun je team-up en de handel elkaar vragen wanneer een van jullie is al geboekt of mogelijk op een ander prijspunt. Nogmaals… strategische mond-tot-mond marketing!
Key takeaway – samenwerken met andere fotografen is geweldig voor ondersteuning & verantwoording en ook het delen van leads & klanten!

10. Zet ALTIJD je beste beentje voor – Neem geen genoegen met goed zijn, je moet je echt altijd richten op geweldig zijn. Behandel alles alsof je naar een sollicitatiegesprek gaat… wees voorbereid en wees GEWELDIG. De eerste indruk is alles.
Key takeaway – “lanceer” jezelf niet in de wereld voordat je er klaar voor bent. De eerste indruk is belangrijk, vooral wanneer je iedereen in je omgeving vertelt over je nieuwe onderneming.

11. Website is belangrijk – Dit is je eerste indruk… als je meer klanten wilt werven, moet je er meteen geweldig uitzien met een professioneel ontworpen website. Vergeet niet, altijd zet je beste beentje voor. Uw website is een essentiële troef voor uw bedrijf. Het goede nieuws? Websites zijn zo goedkoop en gemakkelijk deze dagen dus er zijn geen excuses! Mijn website hieronder heb ik zelf gebouwd met de hulp van een wordpress thema en besteed in totaal ongeveer $ 200.
Key takeaway – websites worden verwacht in de online wereld van vandaag, een social media pagina is niet genoeg. Uw website is uw eerste indruk, zorg dat die indruk telt.

12. Werk slimmer, niet harder – Je ontkomt er niet aan dat je je moet inspannen en er tijd in moet steken. Ik kan me nog goed de dagen herinneren dat ik om 5 uur ‘s ochtends opstond om een uur foto’s te bewerken voordat ik naar de sportschool ging om mijn dagtaak uit te voeren… om vervolgens thuis te komen, te eten en nog meer werk te verzetten door foto’s te bewerken en e-mails van klanten te beantwoorden. Je zult uiteindelijk klantentaken hebben die je tijd zullen proberen te verdoen. En in het begin heb je de grote taak om te leren hoe je steeds betere foto’s maakt. Mijn aanbeveling – wees niet bang om te investeren in opleidingen en/of hulpmiddelen die je leven makkelijker maken en je fotografie sneller verbeteren. Onthoud altijd dat niets gratis is – je betaalt met je tijd of met je geld.
Key takeaway – het runnen van een bedrijf kost veel tijd en is vaak erg stressvol. Concentreer u op het creëren van processen en systemen om uw leven gemakkelijker te maken, zodat u extra stress en overweldiging kunt elimineren.

Mijn aanbeveling aan u.

Dit bericht is niet bedoeld als een doemscenario van het type “negatief-Nancy”, maar u kent me… ik houd het echt. Ik zeg hoe het is. En ik zie zoveel fotografen (nieuw en ouder) die echt niet begrijpen hoe moeilijk het is om in deze business door te breken.

Mijn oprechte hoop is dat je je hierdoor niet laat ontmoedigen, maar dat het een vuurtje onder je kont aanwakkert om er op uit te gaan en bereid te zijn om 120% te geven. Geloof me als ik zeg, dat er niets beters is dan een eerlijk inkomen te kunnen verdienen met iets waar je van houdt.

Dus ik hoop dat je er met volle overgave achteraan gaat en deze 12 “geboden” in daden omzet. Als je dat doet, twijfel ik er niet aan dat je aanzienlijk beter af zult zijn dan 85% van de andere fotografen in je omgeving.

Als je er niet klaar voor bent om 120% te geven, is dat ook helemaal prima, er is niets mis mee om je fotografie uitsluitend als hobby te hebben en niet als inkomstenbron, houd het leuk!

Bronnen voor jou.

Als je serieus bent over het verbeteren van je fotografie dan hoor je thuis in Cole’s Clique waar we 12 verschillende cursussen hebben die je kunt volgen, webinars met professionals uit de industrie en een ondersteunende peer group met talloze mentoren & mijzelf die je elke dag helpen. Word vandaag nog lid voor slechts $ 1. Klik hier om meer te leren & zien welke cursussen er al voor u beschikbaar zijn.

Als u uw fotobewerkingssnelheid wilt verbeteren, kan mijn Lightroom-presets & import tot export-workflow helpen. Samen is het wat ik heb gebruikt om mijn tijd voor het bewerken van bruiloften terug te brengen van 24 uur voor ELKE bruiloft naar slechts 4 uur, waardoor ik lovende fans kon creëren & versnellen mond-tot-mondreclame en ook meer tijd had om nieuwe klanten aan te nemen of tijd met mijn vrouw door te brengen. Klik hier om mijn voorinstellingen te zien & training.

Als je een website moet maken en geen idee hebt waar je heen moet of hoe je het moet doen, klik dan hier voor mijn gratis tutorial die je laat zien hoe je in letterlijk 5 minuten aan de slag kunt. Het is niet zo moeilijk als je zou denken.

Als je er professioneel uit moet zien (en dat wil je allemaal!) om je beste beentje voor te zetten en een goede eerste indruk te maken, maar je hebt niet het budget om een grafisch ontwerper in te huren, dan heb je echt onze Fotografie Marketing Makeover Kits nodig. Hiermee kun je uit meerdere stijlen kiezen en je uiterlijk in één nacht transformeren. Klik hier voor meer informatie.

Directe gedachten.

Ik ben het zat om te zien dat je gefrustreerd bent en klaar om te stoppen.

Ik wil je helpen. Ik weet hoe moeilijk het kan zijn. Ik ben in de eerste zes maanden drie keer bijna gestopt met Cole’s Classroom… een bedrijf beginnen is soms eenzaam. Maar als je doorzet wordt het meestal beter. Vaak wordt het zelfs veel beter.

Ik hoop van harte dat dit artikel je niet alleen heeft gemotiveerd, maar je vooral het inzicht heeft gegeven dat je nodig hebt om van je fotografiebedrijf een succesverhaal te maken en je een inkomen te laten verdienen met je passie.

Als dat zo is, dan heb ik mijn werk gedaan. Bedankt voor het lezen.