Als CFL’s giftig zijn, moeten we er dan mee stoppen?

Milieuvervuilers die stressreacties, ontregeling van het zenuwstelsel of lichamelijke gevoeligheidsreacties teweegbrengen, worden vaak over het hoofd gezien en onderschat. Compacte fluorescerende gloeilampen (“CFL’s”) zijn in toenemende mate alomtegenwoordig geworden, terwijl geestelijk gezondheidsvriendelijke gloeilampen langzaam worden uitgebannen in de VS, Canada en Europa. Hoewel voorstanders beweren dat ze energiekosten besparen,* als energiezuinige lampen de last van geestelijke en lichamelijke ziekten verhogen – al is het maar met een klein beetje – kunnen de collectieve kosten voor de volksgezondheid door het gebruik ervan enorm zijn.
De aandacht voor mogelijk schadelijke effecten van CFLs is meestal gericht op de aanwezigheid van neurotoxisch kwik in de lamp, de verschillende vormen van straling die worden uitgezonden, “vuile elektriciteit”, of de relatief hoge hoeveelheden blauw licht die slaapstoornissen veroorzaken via melatonine onderdrukking.1 Maar er blijken nog andere aspecten te zijn die ook verontrustend zijn.

Wat met “Flicker”?
Elke fluorescerende lamp (buizen of CFL’s) zal een “flikkering” uitzenden, die bij gevoelige personen gebeurtenissen in het zenuwstelsel kan veroorzaken zoals migraine, tics, of toevallen. Fabrikanten beweren nu dat flikkeringen in nieuwere lampen niet waarneembaar zijn voor het menselijk oog, en dus als flikkervrij worden beschouwd. Maar hoe weten we dat de hersenen niet geïrriteerd raken door een flikkering die het oog niet kan “zien”? Ikzelf ben gevoelig voor fluorescerend licht boven mijn hoofd, omdat mijn ogen er last van hebben en ik me er uitgeput door voel. En omdat ik patiënten zie met autisme, tics en epileptische aanvallen, heb ik er een punt van gemaakt om alleen gloeilampen te gebruiken in welk kantoor ik ook werk, vooral omdat verschillende van mijn meer gevoelige patiënten hebben geklaagd of me hebben gevraagd om ze uit te doen op de dagen dat ik gedwongen was om ze te gebruiken. Traumatische hersenletsel patiënten kunnen ook melden intolerantie voor fluorescerend licht.

CFLs, aan de andere kant, voelen nog erger voor mij dan overhead fluorescents-Ik kan nauwelijks verdragen om in een kamer met een. Ze maken me nerveus, gefragmenteerd, en prikkelbaar. Ik besef dat ik er meer last van heb dan de meeste mensen, maar toch heeft de ervaring mij ervan overtuigd dat het licht van CFL’s het zenuwstelsel rechtstreeks aantast. Ik had het gevoel dat er iets moest zijn met de lichtkwaliteit zelf – niet alleen de straling of melatonine onderdrukking – dat neuronen (hersencellen) irriteert, hetzij door elektrische prikkelbaarheid (waardoor chaotische signalering in de hersenen ontstaat) of door een algemene fysiologische stress (vecht of vlucht) reactie – of beide.
Fluorescerend licht induceert een stress respons
Zeker genoeg, wijzen talrijke studies op lichtkwaliteit, kleurtemperatuur, of bepaalde spectrale patronen die een stress respons induceren. Interessant is dat de effecten niet-visueel zijn, wat betekent dat ze worden veroorzaakt door lichtsignalen die het netvlies van het oog raken, maar die niet van daar naar de visuele cortex gaan (waar we beelden waarnemen), maar eerder naar de circadiane paden.
Hoewel de stressreactie van CFLs waarschijnlijk door verschillende factoren wordt veroorzaakt, zijn hier twee afzonderlijke mechanismen om te overwegen.

1. De hoge kleurtemperatuur (kouder/blauwer) van fluorescerend licht stimuleert de niet-visuele paden van het oog naar verschillende delen van de hersenen die te maken hebben met bioritme (b.v. “de lichaamsklok”), stresshormonen, emoties, opwindingsniveaus, en spierspanning.
   Volgens een onderzoekssamenvatting over het effect van CFL’s op stressreacties, onderdrukt de spectrale samenstelling van CFL-lampen niet alleen melatonine, maar activeert deze direct een vecht- of vluchtreactie via hormonen, verstoring van het bioritme en stimulatie van het arousal center in de hersenen.**Onderzoek toont consequent aan dat fluorescerende verlichting stress markers verhoogt, zoals verminderde hartslag variabiliteit, verhoogde bloeddruk, verhoogde huidgeleiding, sterkere schrikreactie, verminderde daling van de lichaamstemperatuur tijdens de slaap, verhoogde cortisol, en verminderde slow wave (fase 4, de diepste fase) in vergelijking met full spectrum gloeilampverlichting.3 4 5 Aangezien er aanwijzingen zijn dat straling en vuile elektriciteit ook stressreacties opwekken, is het stresseffect van CFL’s verontrustend.
   Het opkomende gebied van de “fysiologische antropologie” richt zich op de impact van technologische omgevingsfactoren, zoals de biologische effecten van kunstlicht, zodat we de juiste aanpassingen kunnen doen en de kwaliteit van leven kunnen verbeteren. Uit een studie bleek bijvoorbeeld dat dynamisch licht in een klaslokaal van de eerste klas, dat afhankelijk van de behoeften van de leerlingen gedurende de dag veranderde, de spreekvaardigheid verbeterde.6 Een andere studie toonde een toename aan van prosociaal gedrag bij volwassenen bij blootstelling aan warmer licht, zoals gemeten door de voorkeur om conflicten op te lossen door samenwerking in plaats van vermijding, en door meer tijd besteed aan onbetaald vrijwilligerswerk.7
   Hoewel full spectrum fluorescente verlichting (FSFL) is voorgesteld als een oplossing om natuurlijk daglicht beter na te bootsen, zijn studies over de effecten op stemming en cognitie inconsistent; één theorie over de inconsistente effecten is dat FSFL meer flikkering kan produceren zowel in helderheid (luminositeit) als in kleur (chromatisch).8
2. Pupillaire “flutter” veroorzaakt door het gepiekte spectrale patroon dat fluorescerend licht uitstraalt, zet afwijkende signalisatie in gang. Dit mechanisme is meer speculatief, en indien het waar blijkt te zijn kan het een meer uitgesproken effect hebben bij personen met autisme of andere neurologische gevoeligheden/disfuncties. Omdat fluorescerend licht van nature spectrale pieken uitzendt (bijv. blauwe en rode “uitbarstingen”) wanneer het fosfor fluoresceert, in tegenstelling tot het gladde en continue volle spectrum van gloeilamplicht,*** is fluorescerend licht moeilijker te verwerken voor de ogen en de hersenen. Een van de hypothesen is dus dat het gepiekte karakter een grillige pupilvernauwing veroorzaakt, waarbij vernauwing afwisselend optreedt bij blauwe spectrale pieken of uitbarstingen en relatieve verwijding bij rode lichtuitbarstingen, wat vervolgens de hersenen opwindt.9
   Dit effect wordt ondersteund door de bevinding dat autistische personen een tragere pupilreactie op licht hebben,10 en dit is een van de bevolkingsgroepen waarvan wordt aangenomen dat ze extra gevoelig zijn voor fluorescerende lichten. Misschien veroorzaakt deze tragere pupilreactie een hogere visuele “belasting” bij het verwerken van fluorescerend licht, waardoor de mentale middelen uitgeput raken en het individu meer geneigd is geagiteerd, storend of angstig te zijn, of zichzelf te stimuleren in een poging het zenuwstelsel te reguleren door de externe omgeving te blokkeren.
   Triggeren fluorescerende lichten storend gedrag?

Hoewel het onderzoek over dit onderwerp schaars is, zijn er een handvol studies die wijzen op meer repetitief gedrag (bij autisme)11 12 of hyperactiviteit13 wanneer proefpersonen worden blootgesteld aan fluorescerend vs. gloeilamplicht. Prikborden voor ouders van kinderen met tics/Tourette’s maken vaak melding van tics veroorzakende fluorescerende lichten, vooral intense lichten. Het is belangrijk op te merken dat deze studies naar onmiddellijke of kortetermijneffecten keken; ik vermoed dat de langetermijneffecten, zoals die van overprikkelende schermtijd, meer uitgesproken zouden zijn naarmate de disfunctie zich opstapelt.

Let the Precautionary Principle Be Your Guide
Het voorzorgsprincipe of de voorzorgsbenadering stelt dat als een actie of beleid in verband wordt gebracht met een vermoed risico op het veroorzaken van schade aan het publiek of het milieu, dat actie kan en moet worden ondernomen om dergelijke schade te voorkomen, zelfs als de schade nog niet wetenschappelijk is bewezen. Met name ten aanzien van kinderen moeten we uiterst voorzichtig te werk gaan, aangezien kinderen uniek kwetsbaar zijn (bijvoorbeeld voor UV-straling), zich nog aan het ontwikkelen zijn, en wellicht pas na tientallen jaren de volle lading van toxische blootstellingen te verduren krijgen. Bovendien, in het licht van de stijgende percentages autisme en andere geestelijke gezondheidsproblemen bij kinderen, moeten alle milieuveranderingen van de afgelopen decennia zeer nauwkeurig worden bekeken.

De jury is er misschien nog niet uit wat betreft het veroorzaken of verergeren van specifieke neurologische of psychiatrische stoornissen of gedragingen door CFL’s. Maar het bewijs lijkt vrij solide dat CFL’s en andere fluorescerende lampen een stressrespons opwekken en een negatieve invloed hebben op de slaap, waarvan we weten dat het van invloed is op de emotionele regulatie, het geheugen, de juiste immuunreacties, de hormonale balans en herstelmechanismen.
Het gezondste licht is zonlicht of kaarslicht, gevolgd door gloeilampen, dan halogeen, dan LED, dan CFL’s. Ik raad ouders van kinderen met psychiatrische, neurologische, leer-, of chronische medische aandoeningen aan om alle CFL’s in huis te vervangen door gloeilampen of halogeenlampen. Dit is vooral belangrijk in en bij de slaapkamer van uw kind. En aangezien het klaslokaal van uw kind waarschijnlijk fluorescentielampen aan het plafond heeft – wat dagelijks urenlange blootstelling toevoegt – kunt u vragen of uw kind naast een raam mag zitten en of enkele van de bovenlichten die zich het dichtst bij het raam bevinden, kunnen worden uitgeschakeld. Ten slotte kunt u ook helpen het circadiane ritme van uw kind te synchroniseren door hem of haar ‘s morgens vroeg bloot te stellen aan helder natuurlijk licht, wat niet alleen de slaap zal verbeteren, maar ook zal helpen als buffer tegen eventuele nadelige effecten van kunstlicht.

Voor meer informatie over hoe licht van elektronische schermapparaten een ontregeling van het zenuwstelsel kan veroorzaken, bezoek www.drdunckley.com/videogames en bekijk Reset Your Child’s Brain: A Four Week Plan to End Meltdowns, Raise Grades and Boost Social Skills by Reversing The Effects of Electronic Screen-Time.

*Waarom niet gewoon het gebruik van de airconditioning verminderen? Hoeveel van ons nemen zelfs in de zomer een trui mee naar kantoor omdat het vriest? SCN=suprachiasmatische kernen, PVN=periventriculaire kernen, MFB=mediale voorhersenen bundel, RF=reticulaire formatie. Ik heb een grafiek gemaakt om dit te demonstreren, maar kon hem niet toevoegen: De technische versie van dit fenomeen is dat licht op het netvlies valt, naar de SCN gaat die het circadiane ritme en melatonine regelt. Het signaal gaat dan naar de PVN die het projecteert naar zowel endocriene (hormonen, waaronder cortisol) en autonome zenuwstelsel (vecht-of-vlucht versus rust-en-verteer evenwicht) paden. Vanuit de PVN gaan signalen naar de MFB, die zich bezighoudt met emotie en het zoeken naar beloning, en de RF, die het opwindingscentrum is dat “omhoog” naar de hersenen en “omlaag” naar het ruggenmerg projecteert, en spierspanning in de ledematen teweegbrengt.

*** Gloeilamplicht wordt uitgestraald in een vloeiende, symmetrische, sinusvormige golf, terwijl CFL’s via terugstroming verstoringen in de elektriciteit veroorzaken wanneer zij energie omzetten om deze “efficiënt” te maken.

1. Magda Havas, Health Concerns Associated with Energy Efficient Lighting and Their Electromagnetic Emissions, Scietific Committee on Emerging and Newly Indentified Health Risks (SCENIHR), (juni 2008).

2. Akira Yasukouchi and Keita Ishibashi, “Non-Visual Effects of the Color Temperature of Fluorescent Lamps on Physiological Aspects in Humans,” Journal of Physiological Anthropology and Applied Human Science 24, no. 1 (January 2005): 41-43.

3. M. R. Basso, “Neurobiological Relationships Between Ambient Lighting and the Startle Response to Acoustic Stress in Humans,” International Journal of Neuroscience 110, no. 3-4 (1 januari 2001): 147-57, doi:10.3109/00207450108986542.

4. Tomoaki Kozaki e.a., “Effect of Color Temperature of Light Sources on Slow-Wave Sleep,” Journal of Physiological Anthropology and Applied Human Science 24, no. 2 (maart 2005): 183-86.

5. Yasukouchi and Ishibashi, “Non-Visual Effects of the Color Temperature of Fluorescent Lamps on Physiological Aspects in Humans.”

6. M. S. Mott et al., “Illuminating the Effects of Dynamic Lighting on Student Learning,” SAGE Open 2, no. 2 (June 1, 2012), doi:10.1177/2158244012445585.

7. Robert A. Baron, MarkS. Rea, en SusanG. Daniels, “Effecten van binnenverlichting (verlichtingssterkte en spectrale verdeling) op de prestaties van cognitieve taken en interpersoonlijke gedragingen: The Potential Mediating Role of Positive Affect,” Motivation and Emotion 16, no. 1 (1 maart 1992): 1-33, doi:10.1007/BF00996485.

8. J. A. Veitch en S. L. McColl, “A Critical Examination of Perceptual and Cognitive Effects Attributed to Full-Spectrum Fluorescent Lighting,” Ergonomics 44, no. 3 (20 februari 2001): 255-79, doi:10.1080/00140130121241.

9. “Fluorescent Lighting Flicker,” Seattle Community Network, geraadpleegd op 15 september 2014, http://www.scn.org/autistics/fluorescents.html.

10. Xiaofei Fan e.a., “Abnormal Transient Pupillary Light Reflex in Individuals with Autism Spectrum Disorders,” Journal of Autism and Developmental Disorders 39, no. 11 (November 2009): 1499-1508, doi:10.1007/s10803-009-0767-7.

11. D. M. Fenton and R. Penney, “The Effects of Fluorescent and Incandescent Lighting on the Repetitive Behaviours of Autistic and Intellectually Handicapped Children,” Journal of Intellectual and Developmental Disability 11, no. 3 (1 januari 1985): 137-41, doi:10.3109/13668258508998632.

13. R.S. Colman e.a., “The Effects of Fluorescent and Incandescent Illumination upon Repetitive Behaviors in Autistic Children,” Journal of Autism and Childhood Schizophrenia 6, no. 2 (June 1976): 157-62.

14. Marylyn Painter, “Fluorescent Lights and Hyperactivity in Children: An Experiment,” Intervention in School and Clinic 12, no. 2 (1 december 1976): 181-84, doi:10.1177/105345127601200205.