We hebben allemaal wel eens zo’n vriend. Je weet wel, diegene die eindeloos post over hoeveel geld hij/zij heeft verdiend met het verkopen van supplementen/wijn/energiedrankjes… en natuurlijk altijd ademloos verklaart: “Dat kan jij ook! Vraag me hoe!” Degene die je al duizend keer hebt overwogen te blokkeren omdat, laten we eerlijk zijn, het laatste wat je wilt of nodig hebt nog een verkooppraatje is. En toch… is er dat stemmetje in je achterhoofd dat af en toe zegt: “Weet je, ik kan wel wat extra geld gebruiken. Misschien moet ik eens kijken waar dit allemaal over gaat…”

Jarenlang was de techniek – bekend als multi-level marketing – vooral voorbehouden aan de gezondheids- en schoonheidssector. Maar in de afgelopen twee jaar is het steeds meer doorgedrongen tot de reissector in het algemeen, en de cruise-industrie in het bijzonder. De aantrekkingskracht is duidelijk, vooral omdat bijna elke persoon die probeert in te schrijven u in een reizen club maakt gebruik van de exacte dezelfde darn-near-irresistible toonhoogte: “Zou u niet gratis willen cruisen? Met dit programma, kunt u! ” Maar is deze come-on waar … of was je moeder gelijk met te zeggen: “Als het lijkt te mooi om waar te zijn, het waarschijnlijk is!”

weet heel weinig over reisclubs, maar hebben veel vragen over hen van lezers en luisteraars ontvangen, begon ik het doen van een beetje graven, en hier is wat ik vond.

Wat is een Travel Club?

Over het algemeen bieden deze clubs hun leden de mogelijkheid om gratis of tegen een gereduceerd tarief te reizen, omdat ze deel uitmaken van een exclusieve, alleen voor leden toegankelijke vereniging. Er zijn kosten – soms maandelijks, soms jaarlijks – die meestal worden aangeduid als een “investering.” Een populaire club rekent bijvoorbeeld een toegangsprijs van $195, gevolgd door maandelijkse bijdragen van ongeveer $55. Zoals een zeer enthousiast lid mij uitlegde: “De echte voordelen – en niet te vergeten het echte geld – komen van geassocieerd lid te zijn!”

Vertaling: Hoe meer mensen zich bij de club aansluiten, hoe meer voordelen je krijgt

Vertaling van die vertaling: Het is in wezen een piramidespel, hoewel zo gestructureerd dat er werkelijke (zij het minimale) voordelen zijn voor niet-leden, waardoor het net aan deze kant van legaal blijft.

Dergelijke operaties staan bekend als multi-level marketing (of MLM) programma’s en ze werken precies zoals de naam impliceert. Hoe meer niveaus je klimt binnen de marketing structuur, hoe meer geld je kunt verdienen.

An another travel club recently reached out to me, with a member sending a message via Facebook that said, “You cruise a lot… would’t you love to do it for free?” Terwijl ik onmiddellijk wist precies wat er aan de hand was, speelde ik dom om te horen de fundamentele toonhoogte. Deze bijzondere lidmaatschap zou lopen $100 per maand, die alles van ik werd verteld ging in een soort van spaarrekening. De reisclub zou dan mijn investering elke maand verdubbelen, zodat mijn $100 betaling $200 waard was.

Het addertje onder het gras? Gedurende het eerste jaar zou slechts 70 procent van het geld op mijn rekening beschikbaar zijn voor gebruik… en alleen als ik specifiek via de website van de club boekte.

Nou, het is gemakkelijk te zien hoe dit werkt. Als je honderden mensen hebt die geld op je bankrekening storten, verdien je rente op dat geld. Plus, de hogere rangen in de club zouden dan de collectieve koopkracht van hun leden kunnen gebruiken om verlaagde tarieven te bedingen… die ze al dan niet aan de leden kunnen doorberekenen. Het is niet moeilijk voor te stellen een scenario waarin ze onderhandelen over een 25 procent korting, maar slechts 10 procent korting doorgeven aan de leden, zodat ze de rest in hun zak steken.

Wat betreft die “gratis cruises” waar ze het over hebben, die zijn niet voor de rang-en-bestand leden, maar eerder de medewerkers die reizen verdienen door het verkrijgen van andere mensen akkoord te gaan om $ 100 per maand te vork. Dat is de reden waarom als je tijd doorbrengt in een Facebook cruise groep, je waarschijnlijk prive-berichten krijgt van gretige bevers die staan te popelen om je te helpen flink te besparen op cruises. Om het grote geld te verdienen, moeten deze mensen zo meedogenloos zijn als een padvindster die koekjes verkoopt. (En ze komen tenminste maar één keer per jaar.)

Er zijn betere opties

Het is duidelijk dat er mensen zijn voor wie de reisclubs werken. Als dat niet zo was, zouden de verschillende clubs ophouden te bestaan. Maar het is belangrijk dat je weet waar je aan begint – en wat je er realistisch gezien van kunt verwachten – voordat je op de stippellijn tekent. Ik twijfel er niet aan dat zodra dit verhaal gepubliceerd is, de commentaren gevuld zullen zijn met mensen die volhouden dat ze al veel gratis cruises hebben gemaakt (en suggereren dat als je hetzelfde wilt doen, je contact met hen opneemt)… want dat is hun werk. Herinner je je de oude advertenties voor Hair Club For Men? (“Ik ben niet alleen de president… Ik ben ook lid!”) Diezelfde tactiek is hier in het spel, met reizen clubleden angstig om u in te schrijven, zodat ze kunnen opschuiven op de stimulansen ladder.

Dus terwijl ik weet zeker dat deze verschillende clubs zijn een goede optie voor sommigen, de meeste mensen zijn waarschijnlijk gaat beter af zijn ze helemaal te vermijden.

Wilt u geld besparen op uw cruise?

Wendt u tot een betrouwbaar reisbureau, wiens eigenlijke taak het is om u te helpen de perfecte cruise te vinden… en die u waarschijnlijk wat incentives zal geven in plaats van u te gebruiken als een manier om hun eigen te verdienen. Heck, in plaats van het geven van iemand anders $ 100 per maand en laat ze verdienen rente op, opent u uw eigen cruise-gewijd reizen rekening en stash het geld daar. (Wat denk je? Door dat te doen, kunt u 100 procent van uw geld gebruiken wanneer u maar wilt in tegenstelling tot het verkrijgen van toegang tot het op basis van het schema van iemand anders).

Zoals met elke organisatie die u vraagt om hen geld te geven, doe een beetje onderzoek en zorg ervoor dat het goed is voor u en uw budget.

Bedenk dat er uiteindelijk niet zoiets bestaat als een “gratis” lunch… of een gratis cruise.

SaveSave