Het bedreigde Sunda schubdier, of “geschubde miereneter”, is een veel verhandeld zoogdier dat in sommige culturen wordt gewaardeerd om zijn vlees en schubben. Er is weinig bekend over deze dieren, en het grootbrengen van geredde schubdieren is lastig. In het wild eten ze termieten en mieren, maar diëten in gevangenschap maken ze vaak ziek. In een studie in ACS Omega wordt nu gemeld dat schubdieren een aantal veelvoorkomende spijsverteringsenzymen missen, wat zou kunnen verklaren waarom sommige diëten niet goed voor ze werken.
Pangolins gebruiken hun lange, kleverige tongen om termieten en mieren uit hun nesten te halen voor een smakelijke maaltijd. Het grootste deel van het eiwit in deze insecten zit opgesloten in hun exoskelet, dat gemaakt is van chitine, een stof die voor de meeste dieren moeilijk te verteren is. Er is weinig informatie over hoe schubdieren energie en voedingsstoffen uit mieren en termieten halen. Degenen die schubdieren redden, proberen ze voedzame voeding te geven, maar schubdieren kunnen niet goed tegen kunstmatige voedselbronnen en ontwikkelen in gevangenschap vaak gastro-intestinale ziekten. Shibao Wu en collega’s wilden erachter komen of het schubdier een speciale spijsverteringsfysiologie heeft.
Het onderwerp van de studie was een enkel vrouwtje Sunda schubdier, dat kort na aankomst in een reddingsfaciliteit overleed. Met behulp van massaspectrometrie om de verschillende soorten spijsverteringsenzymen in speeksel en darmvocht te detecteren, vonden de onderzoekers bij dit schubdier hogere niveaus van chitinase, het enzym dat eiwitten van insecten afbreekt in bruikbare energie en voedingsstoffen, dan wat gewoonlijk bij andere dieren wordt aangetroffen. Zij stelden ook vast dat het schubdier een aantal essentiële enzymen miste die haar in staat zouden hebben gesteld ander voedsel dan mieren en termieten te consumeren. Hoewel de studie slechts de bevindingen van één dier vermeldt, suggereren de resultaten sterk dat schubdieren zeer gespecialiseerde voedingsbehoeften hebben en geven zij een beter inzicht in het voedsel dat deze dieren moeten krijgen wanneer zij in gevangenschap worden grootgebracht.
Reference
Expressieprofiel van de spijsverteringsenzymen van Manis javanica onthult zijn aanpassing aan specialisatie in dieet. Fuhua Zhang, Na Xu, Yishuang Yu, Shibao Wu, Shaoshan Li, Wenhua Wang. ACS Omega 2019, 4, 22, 19925-19933, November 14, 2019, https://doi.org/10.1021/acsomega.9b02845.
Dit artikel is herpubliceerd uit de volgende materialen. Opmerking: materiaal kan zijn bewerkt voor lengte en inhoud. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de geciteerde bron.