Het is zomer. De schoonfamilie zit bij elkaar op het terras, de kinderen rennen door de sproeier en jij staat trots op de grill steaks te bakken als een pro.

Snel stapel je de steaks hoog op een serveerbord. “Kom het maar halen!” roep je. Uw familie en vrienden komen langs, laden hun borden met uw kenmerkende steaks, nog steeds sissend.

Als de gasten plaatsnemen, leunt u achterover en kijkt toe hoe ze hun eerste hap nemen, zorgvuldig peillend naar hun reacties. Het nieuws is niet goed. Net als een hond die een sok uit uw gebalde vuist probeert te trekken, trekken uw gasten zonder succes aan hun vlees en proberen ze er hapklare stukjes van af te scheuren. Tante Pat is de eerste om te klagen. Altijd.

“Ik heb beef jerky gehad die malser was dan deze biefstuk!” Tante Pat moppert.

Als alle ogen op jou vallen, de chef, worden twee dingen duidelijk. Eén, Pat is niet je favoriete tante, en twee, je hebt gefaald de biefstuk goed mals te maken voordat je hem braadde.

Je kunt collageen bedanken voor je taaie biefstukken. Deze lange strengen van eiwitten houden de biefstuk bij elkaar. Collageen fungeert in wezen als de “binding” van het weefsel in gewervelde dieren zoals koeien en mensen, waardoor spierweefsel met zijn structuur. Collageen is een hoofdbestanddeel van pezen, ligamenten en andere bindweefsels.

De malsstap breekt deze structurele binding af voor uw eetgenot. U kunt dit effect op verschillende manieren bereiken. U kunt het vlees met een houten of stalen malser slaan of het zorgvuldig laten rijpen, zodat de natuurlijke enzymen het spierweefsel afbreken. Daarnaast kunt u wat vleeshamer in poedervorm op het vlees strooien of het vlees doorboren met een elektrische of mechanische vleeshamer. Avontuurlijke koks kunnen het vlees zelfs onder water plaatsen en het mals maken met schokgolven die worden geproduceerd door onderwater-explosieven.

Of u kunt de explosieven terzijde schuiven en een verse ananas gebruiken, specifiek een enzym dat het meest voorkomt in de steel van de ananas: bromelaïne. Bromelaïne breekt niet alleen de taaie vezels van het vlees af, het kan ook een menselijke tong wegvreten. Hoe doet het dat? Kan het ook je vingerafdrukken oplossen? Waarom heb je tante Pat uitgenodigd voor je kookfeest? Ontdek de antwoorden op ten minste twee van deze vragen in het volgende gedeelte.