Wanneer een slapende kat ontwaakt, rekt hij zich diep uit met zijn hele lichaam. Het plezier van het strekken van stijve spieren is de kat op het lijf geschreven. Waarom voelt het zo goed?

Spiermateriaal…

1 Spieren zijn bundels vezels die zelf weer bundels eiwitdraden zijn. Het eiwit bestaat uit twee materialen, actine en myosine.

2 Wanneer de spier samentrekt, schuiven de actine en myosine tegen elkaar, voortgetrokken door een reactie waarbij kleine chemische kruisbruggen betrokken zijn.

3 Wanneer de spier ontspant, blijven sommige van de kruisbruggen achter, waardoor een kleine spanning in de spier ontstaat.

4 Door de spier tot het einde van zijn bewegingsbereik te rekken, worden die achtergebleven crossbruggen afgebroken en neemt de spanning af.

Daarom zijn spieren die lang inactief zijn, stijf en onwillig om hard te werken, maar worden ze losser bij het rekken.

Dat is blijkbaar ook de reden waarom spieren bij het begin van een massage keihard kunnen aanvoelen en aangenaam ontspannen nadat ze een uur lang door en door gestrekt zijn.

… en bloedtoevoer

1 Een meer gebruikelijke verklaring is dat inactieve spieren, vooral die van de benen, minder bloedtoevoer hebben dan spieren die wel werken.

2 Wanneer de bloedsomloop vertraagt, hopen afvalstoffen zich op in de spieren en de haarvaten die ze van bloed voorzien.

3 Door een spier te strekken, wordt hij samengedrukt, waardoor de bloeddruk in de aderen die hem draineren, toeneemt.

4 Dat verplaatst het gestagneerde bloed en laat vers arterieel bloed in de spier stromen.